船长茶室的试探像一根刺，扎在苏晚和陆沉渊的心头。他们知道，留给他们的时间不多了。必须在对方彻底确认他们身份、或者将林晓月转移之前行动。
“拍卖会在明晚，我怀疑那不仅仅是拍卖，很可能本身就是某种仪式的一部分。”苏晚看着平板屏幕上“镜”传来的、关于邮轮下层区域的有限扫描图，“林晓月被关押的地方，一定守卫森严，且位于未开放区域。”
“我们需要亲自下去看看。”陆沉渊下定决心，“今晚就行动。”
午夜过后，邮轮上大部分区域的灯光调暗，喧嚣渐息。苏晚和陆沉渊换上了一身便于行动的深色衣物，利用“镜”提供的干扰程序，暂时屏蔽了套房门口的监控。
他们如同两道融入夜色的影子，悄无声息地离开了套房，沿着事先规划好的、避开主要监控点的路线，向着下层甲板潜行。
邮轮下层是船员活动区、工作舱室以及货物仓库，结构复杂，通道狭窄。空气中弥漫着机油、食物和汗水的混合气味。
根据结构图和之前的观察，他们认为最可能关押林晓月的地方是位于船体深处、靠近动力舱的“特殊货物区”。
两人配合默契，陆沉渊负责前方侦查和解决偶尔遇到的巡逻守卫（采用非致命手段使其暂时昏迷），苏晚则负责断后和利用平板实时监控周围环境，避开移动的监控探头。
越是往下，守卫越是严密，而且出现了更多穿着灰色长袍的时序圣殿信徒巡逻。他们眼神空洞，步伐一致，仿佛没有感情的机器。
“前面就是‘特殊货物区’的入口。”陆沉渊在一个拐角处停下，压低声音。前方是一扇厚重的合金大门，门口站着四名持枪守卫和两名灰袍信徒。
硬闯不可能。
“通风管道。”苏晚指了指头顶。这是他们惯用的潜入方式。
找到最近的通风口，陆沉渊用工具悄无声息地卸下栅栏。管道内部更加狭窄，仅容一人匍匐前进，而且布满了灰尘和油污。
苏晚没有丝毫犹豫，率先钻了进去。陆沉渊紧随其后。
管道内黑暗而压抑，只有平板屏幕发出的微光和两人压抑的呼吸声。他们根据记忆中的结构图，在复杂的管道网络中艰难爬行。
不知过了多久，前方传来了微弱的光亮和人声。
苏晚小心翼翼地靠近，透过通风口的栅栏向下望去。
下面是一个巨大的空间，与其说是仓库，不如说是一个……实验室！
数十个类似他们在“兰亭阁”见过的透明营养舱整齐排列，里面浸泡着赤身裸体、连接着各种管线的人！正是那些被标记的“种子”！他们双目紧闭，表情痛苦，生命体征被仪器严密监控着。
而在实验室的中央，有一个更加复杂的、散发着幽光的圆形法阵。林晓月被束缚在法阵中央的一个金属椅上，她似乎清醒着，眼神充满了恐惧，嘴里被塞着东西，无法出声。几名穿着白大褂的研究人员正在她周围忙碌着，调整着一些仪器。
“契合度稳定在87%……神经连接准备就绪……‘净化’程序启动倒计时：三小时……”一个研究人员看着屏幕念道。
净化程序！他们要对林晓月进行更深层次的“改造”！
苏晚的心沉了下去。必须尽快救她出去！
她仔细观察着实验室的布局、守卫分布以及可能的撤离路线。
就在这时，一名灰袍信徒似乎察觉到了什么，疑惑地抬头看向通风口的方向！
苏晚立刻屏住呼吸，将身体紧紧贴在管道壁上。
那名信徒看了几秒，没发现异常，又低下了头。
好险！
苏晚对身后的陆沉渊打了个手势，示意情况危急，必须尽快行动。
陆沉渊点了点头，指了指来路，示意先撤退，从长计议。
两人小心翼翼地原路返回。
然而，就在他们即将爬出通风管道，回到相对安全的区域时——
“哔——！哔——！哔——！”
刺耳的警报声突然响彻整个下层区域！红色的警示灯疯狂闪烁！
“发现入侵者！封锁所有通道！”广播里传来冰冷的命令声！
他们被发现了！
怎么可能？！他们的行动十分小心，几乎没有留下痕迹！
除非……对方早有准备，设下了他们不知道的陷阱！
“快走！”陆沉渊低喝一声，率先跳出通风管道，同时伸手将苏晚拉了出来！
通道前后都传来了密集的脚步声！他们被包围了！
“这边！”苏晚目光一扫，指向一条岔路。那是结构图上标注的一条应急通道，可能通向救生艇甲板。
两人毫不犹豫地冲向那条岔路！
身后的追兵越来越近！子弹打在金属墙壁上，溅起一串串火花！
“砰！”陆沉渊回身精准点射，撂倒了冲在最前面的两名守卫，暂时阻滞了追兵。
两人冲进应急通道，里面堆放着一些杂物，光线昏暗。通道尽头是一扇紧闭的防水门。
陆沉渊尝试推开，门纹丝不动！被从外面锁死了！
前无去路，后有追兵！
绝境！
苏晚背靠着冰冷的金属门，看着通道口逐渐逼近的敌人身影和闪烁的枪火，眼神冰冷如刀。
陆沉渊挡在她身前，举着枪，如同守护领地的雄狮。
“跟紧我。”他侧头对她说道，声音沉稳，没有丝毫慌乱，“我们杀出去。”
杀出去？面对数十名全副武装的守卫和时序圣殿信徒？这几乎是必死之局！
但苏晚看着他那宽阔而坚定的背影，心中那丝恐慌竟奇异地平复了下来。
她深吸一口气，反手握住了藏在袖中的匕首。
“好。”
既然无路可退，那便……背水一战！