“海燕号”的归途比去时更加沉默。牺牲队员的遗体被小心安置，幸存的队员们大多沉默地待在船舱里，或擦拭武器，或望着海面出神，空气中弥漫着悲伤与复仇交织的复杂情绪。
陆沉渊大部分时间依旧待在船长室，通过加密线路与“深潜者”总部以及各方进行沟通，显然在部署回国后的应对策略。公海行动的细节需要严格保密，阵亡队员的抚恤和后续安排更是千头万绪。
苏晚和“烛龙”则争分夺秒地对恢复出来的数据进行更深层次的分析。那台便携服务器就像一座被炸毁大半的宝库，每一片数据碎片都可能隐藏着关键信息。
“苏小姐，你看这个，”“烛龙”将一段恢复出来的、看似杂乱无章的代码指给苏晚看，“我总觉得这段代码的结构有点眼熟……它嵌套的方式，很像一种非常古老的、用于信息隐藏的‘栅格密码’，而且密钥可能不是数字，而是……某种特定的逻辑序列。”
苏晚仔细看着那段代码，脑中飞快地搜索着相关的知识。她的导师早年曾涉猎过各种冷僻的密码学知识，她也跟着学了些皮毛。
“有点像……但又不完全一样。”苏晚沉吟道，“这种嵌套里，似乎还掺杂了‘影狐’个人习惯性的冗余标记。或许……我们可以尝试用他之前攻击‘潘多拉’蜜罐时暴露出的某种行为模式作为逻辑密钥进行反向推导？”
“有道理！”“烛龙”眼睛一亮，“我来构建行为模型，你来尝试破解嵌套逻辑！”
两人再次投入紧张的工作中。这种基于对对手深刻理解的技术博弈，让他们暂时忘却了外界的悲伤和压抑。
经过数小时不眠不休的尝试，在无数次失败后，一段被加密隐藏的信息终于被成功提取出来！
那不是关于“涅盘”或“钥匙”的直接信息，而是一份残缺的……人员名单和对应的资金流水片段！名单上的人名大多经过处理，只能用代号指代，但其中一个代号的备注栏里，赫然写着——“‘钥匙’候选人之一，监控等级：高”！
而与之对应的资金流水，显示有一笔巨款通过数个离岸空壳公司，最终流入了一个……名为“新纪元生物科技研究基金会”的账户！
“新纪元生物科技研究基金会”？苏晚立刻回忆起，这似乎是国内一家颇具声望、主要从事前沿生命科学研究的民间基金会，创始人背景深厚，声誉极佳。
“影狐”的加密信息里，怎么会出现这个基金会？而且和“钥匙”候选人有关？“钥匙”难道不是指某种实物，而是……指人？！
这个发现让苏晚和“烛龙”都感到震惊不已。
他们立刻将这个重大发现汇报给了陆沉渊。
陆沉渊看着那份残缺的名单和基金会信息，眉头紧锁，眼神变得更加深邃难测。
“‘新纪元基金会’……”他低声重复着这个名字，脸上看不出喜怒，“我知道这个基金会。它的创始人，和我父亲是旧识。”
苏晚心中一动。陆沉渊极少提及他的家庭背景。
“这件事，越来越复杂了。”陆沉渊看向苏晚和“烛龙”，语气凝重，“这份情报非常重要，但也极其敏感。在彻底查清之前，必须严格保密，仅限于我们三人知晓。”
苏晚和“烛龙”郑重点头。
“回国后，‘烛龙’你立刻返回总部，带领技术团队，全力深挖这份名单和‘新纪元基金会’的所有关联信息。”陆沉渊吩咐道，“苏晚，你……”他顿了顿，看着她，“你先回书店，暂时恢复正常生活。”
苏晚愣了一下：“恢复正常生活？”
“没错。”陆沉渊点头，“莫天擎在东南亚损失惨重，他一定会报复。而在他眼里，你是我明显的‘软肋’。你恢复正常生活，一方面是降低他的警惕，另一方面……也是引他出手的诱饵。”
他又要拿她当诱饵！虽然这次是在相对可控的国内环境。
苏晚看着他，没有立刻回答。她知道这是策略，但心里还是有些不舒服。
“放心，”陆沉渊似乎看穿了她的想法，补充道，“这次我会布下天罗地网，绝不会再让你陷入险境。而且，你需要一个相对平静的环境，来消化和思考我们目前掌握的这些线索。有时候，跳出局外，反而能看得更清楚。”
他的解释合情合理。
苏晚沉默了片刻，最终点了点头：“好。我明白了。”
几天后，“海燕号”在某个隐秘的军港靠岸。阵亡队员的遗体被庄严接走，“烛龙”带着核心数据和设备立刻搭乘专机返回“深潜者”总部。陆沉渊和苏晚则乘坐另一辆车，低调地返回市区。
分别前，陆沉渊递给苏晚一部新的、经过特殊加密的手机。
“保持联系。”他看着她的眼睛，语气带着一丝不易察觉的郑重，“有任何发现，或者遇到任何情况，立刻通知我。”
“嗯。”苏晚接过手机，感受着那冰凉的触感，心中五味杂陈。
经历了东南亚的生死与共，再次回到这看似平静的城市，她和他，似乎都不同了。
车子驶离，苏晚看着后视镜里陆沉渊逐渐变小的身影，轻轻叹了口气。
她知道，暂时的平静只是表象。暗涌，正在水面之下疯狂汇聚。
而她，这个被卷入漩涡中心的“钥匙”候选人？还是至关重要的破局者？即将回到她的“拾光书屋”，在那片看似平凡的舞台上，迎接下一场未知的风暴。