“探索者”号航行在茫茫公海上,越是接近“幽灵岛”坐标海域,天气变得越发诡异。原本晴朗的天空不知不觉被浓雾笼罩,这雾并非白色,而是带着一种淡淡的、令人不安的灰蓝色。能见度急剧下降,雷达和GpS信号开始受到强烈干扰,变得时断时续,仿佛有一双无形的手在玩弄着这里的电磁环境。
海水也变得异常平静,如同死水,不起一丝波澜,只有“探索者”号破开水面留下的航迹。空气中弥漫着一股咸腥和……若有若无的、类似臭氧电离后的奇特气味。
苏晚手中的罗盘在这里异常安静,指针不再指向固定的“源初秘所”坐标,而是微微颤抖着,仿佛在感应着周围混乱的空间结构。她能清晰地感觉到,这片海域的空间极其不稳定,布满了细微的、如同蛛网般的褶皱和裂缝。
“我们进入异常区域了。”船长紧张地汇报,“所有电子设备可靠性下降60%,声呐探测范围内未发现任何岛屿或大型物体。”
陆沉渊站在舰桥,面色沉静:“继续按坐标前进,启动所有光学和红外观测设备,人工了望加倍。”
时间一分一秒过去,距离邀请函约定的时间越来越近。灰蓝色的浓雾依旧没有散去的迹象,反而越来越浓,仿佛要将整艘船吞噬。
就在约定的时间到达的前一刻,异变发生!
前方浓雾的深处,毫无征兆地亮起了两盏巨大的、散发着幽绿色光芒的……灯笼!
那灯笼的光芒穿透力极强,即使在浓雾中也清晰可见,并且缓缓地朝着“探索者”号靠近!
“有东西过来了!”了望员惊呼!
所有人都紧张起来,武器系统悄然启动,对准了那两盏幽绿灯笼的方向。
随着距离的拉近,那东西的轮廓逐渐清晰——
那竟然是一艘……巨大的、样式极其古老的木质帆船!
船身斑驳,布满岁月的痕迹,桅杆上的风帆破旧不堪,但却以一种完全违背物理定律的方式,悄无声息地、平稳地行驶在平静的海面上!那两盏幽绿色的灯笼,就挂在它的船头!
这艘古船,仿佛是从历史的尘埃中直接驶出,带着一股浓烈的、不属于这个时代的气息!
在古船的船头,站立着一个身影。
他穿着一身仿佛几个世纪前的、带有蕾丝花边和银质纽扣的黑色船长服,头上戴着一顶三角帽,脸上覆盖着一张没有任何表情的、光滑如镜的白色面具。他手中没有舵盘,只是静静地站在那里,如同一个没有生命的雕塑。
“探索者”号上所有人都被这诡异的一幕惊呆了。
古老的幽灵船?面具船长?
就在这时,一个低沉、平稳、仿佛经过特殊处理、听不出年龄和性别的声音,通过公共无线电频道,在“探索者”号的舰桥内响起:
“欢迎来到‘迷途之海’,‘钥匙’与‘虚空’的持有者。我是‘摆渡人’。”
声音的来源,正是那艘古船船头的神秘面具人!
“我应约而来。”陆沉渊冷静地对着通讯器回应,“‘摆渡人’先生,不知你所谓的‘盛宴’和‘真实’,究竟是什么?”
“摆渡人”那面具后的目光(如果他有目光的话)似乎扫过了“探索者”号,最终停留在苏晚和陆沉渊身上。
“盛宴,是知识的盛宴。真实,是世界的真实。” 他的声音依旧毫无波澜,“但要享用盛宴,窥见真实,你们需要先登上我的船,穿过这片‘迷途之海’,抵达‘幽灵岛’。”
他微微侧身,做了一个“请”的手势。古船的侧舷,放下了一条看起来同样古老的木制舷梯,直接搭在了“探索者”号的船舷上。
“选择权在你们。是留在安全的原地,停滞不前;还是踏上未知的航程,探寻终极的奥秘?”
这无疑是一个考验。登上这艘诡异的古船,意味着将自身的安全完全交托给这个神秘的“摆渡人”。
陆沉渊和苏晚对视一眼。
他们都看到了彼此眼中的答案。
有些门,一旦看到,就必须去推开。
“我们登船。”陆沉渊沉声道。