山神泣别，光影消散于天地之间，留下的是一片沉重的寂静与无形的压力。远处神农架深处那隐隐传来的、带着脱困欢愉与暴戾气息的低沉虎啸，如同催命的战鼓，敲打在每个人的心头。
“山君”失去了最后的束缚，它的彻底苏醒与肆虐，似乎已经进入了倒计时。
然而，现实容不得他们沉浸在悲伤与恐惧中太久。队伍历经狼群围攻、山神显圣又消散等一系列剧变，虽然人人带伤，身心俱疲，仿佛每一根骨头都在叫嚣着需要休息，但还有一个沉重的担子压在肩上——勘探队队长赵刚以及那两名女研究员小刘、小芳，至今下落不明，生死未卜。王磊残魂提到他们逃向了鹰嘴崖，这是目前唯一的线索。
“不能停在这里。”苏念深吸一口气，压下体内的虚弱与疲惫，目光扫过众人。林晚依偎在他身边，脸色依旧有些苍白，但眼神坚定。布欧变回了小猫形态，萎靡地趴在林晚肩头，舔舐着自己的爪子，显然强行变身和战斗对它本源消耗巨大。周苒小腿和后背的伤口虽然经过苏念紧急处理止住了血，但行动依旧不便，靠在张硕身上。张硕和石老栓虽然身体无大碍，但精神上的冲击和连番战斗的消耗，也让他们面露深深的倦色。
“赵队和小刘、小芳还在鹰嘴崖等着我们，必须尽快找到他们，然后……离开这里。”苏念的声音带着不容置疑的决断。他知道，带着现在这样的状态，面对可能随时出现的“山君”，无异于以卵击石。但当务之急，是汇合所有幸存者。
众人默默点头，没有人提出异议。石老栓抹去眼角的泪痕，强行振作起来，山神最后的嘱托——“速速离去”——言犹在耳，他必须带领这些年轻人，尽可能多地逃出去。
队伍再次启程，朝着鹰嘴崖的方向行进。速度比之前慢了许多，不仅因为疲惫和伤员，更因为每个人心头都压着“山君”那迫在眉睫的威胁，如同在刀尖上行走，每一步都格外谨慎。
途中，苏念分出一缕心神沉入腰间的神农葫芦。葫芦内的空间依旧灰蒙蒙一片，三百阴兵静静地悬浮其中，汲取着葫芦本身的温养之力恢复魂体。然而，苏念能清晰地感觉到，与之前相比，至少有数十名阴兵的魂体变得极其淡薄、不稳定，仿佛随时都会溃散一般。那是之前在抵挡狼群疯狂进攻时，魂体力量消耗过度，甚至被狼群那蕴含妖气的攻击所伤导致的。它们需要长时间的静养，短期内再也无法召唤出来作战了。
这无疑是一个坏消息。阴兵是他们目前除了布欧之外，应对大规模超自然威胁的最强手段之一。如今折损近十分之一，且余部也需要休整，使得本就不乐观的形势更加雪上加霜。
“只能走一步看一步了。”苏念心中暗叹，收回了心神。
在石老栓的带领下，队伍沿着之前发现的、属于赵刚三人的慌乱脚印，艰难前行。又耗费了比预期更长的时间，直到日头开始西斜，一片极其险峻、形似鹰喙般突兀探出的巨大山崖，终于出现在众人视野的尽头。那就是鹰嘴崖！
靠近崖底，众人立刻发现了人类活动的痕迹——一个用树枝和防水布勉强搭成的、极其简陋的窝棚，隐藏在几块巨岩的缝隙之间。窝棚旁边有熄灭已久的篝火痕迹，以及一些散落的包装纸。
“赵队！小刘！小芳！你们在吗？我们是搜救队的！周苒和张硕也来了！”苏念提高声音喊道，同时示意众人保持警惕，谁也不知道这附近是否还有残留的狼群或者其他危险。
窝棚里先是传来一阵窸窣的动静，随后，篷布被猛地掀开一角，两个蓬头垢面、衣衫褴褛的身影相互搀扶着，踉踉跄跄地跑了出来。正是那两名女研究员，小刘和小芳！
她们原本清秀的脸庞此刻沾满了泥污，写满了惊恐与疲惫，眼神都有些涣散。当她们看到站在面前的周苒和张硕时，仿佛不敢相信自己的眼睛，愣了几秒，随即“哇”的一声哭了出来，扑上来紧紧抱住了周苒。
“周苒姐！张硕哥！真的是你们！太好了！我们还以为……还以为再也见不到任何人了！”小刘泣不成声，小芳也是哭得浑身发抖，多日来的恐惧、绝望在此刻终于找到了宣泄的出口。
周苒忍着背后的伤痛，轻轻拍着她们的背，声音哽咽地安慰：“没事了，没事了，找到你们就好，找到你们就好……”
张硕在一旁，看着劫后余生的学妹，也是眼圈发红，长长舒了一口气。
然而，苏念和林晚却注意到，这两个女孩的状态极其糟糕。她们身上的勘探服几乎成了布条，多处被撕裂，里面贴身的背心也破损严重，尤其是胸前的位置，不知是被狼爪撕扯还是逃亡途中被荆棘树枝勾破，已然春光乍泄，露出了大片雪白的肌肤和内衣的边缘。她们自己似乎还未察觉，或者说在极度的恐惧与获救的激动下，已经顾不上这些了。
苏念的目光下意识地扫过，毕竟是血气方刚的年轻人，这香艳又狼狈的景象让他微微一怔。张硕显然也注意到了，脸上闪过一丝尴尬，连忙移开了视线。
“咳。”林晚站在苏念身边，轻轻咳嗽了一声，伸出小手，不动声色地在苏念腰间的软肉上轻轻掐了一下，同时递过去一个带着些许嗔怪的眼神，那意思仿佛在说：“看什么呢！注意点！是不是跟钟浩然那家伙混久了，学得不正经了？”
苏念吃痛，立刻回过神来，老脸一红，赶紧收敛心神，非礼勿视。他连忙从自己的背包里取出两件备用的冲锋衣外套，递给小刘和小芳：“先披上吧，山里冷。”
两个女孩这才意识到自己的窘态，惊叫一声，脸颊瞬间绯红，手忙脚乱地接过衣服紧紧裹住自己，羞得不敢抬头。
“赵队呢？”苏念转移话题，问出了最关键的问题。
小刘这才想起正事，急忙指着窝棚里面，带着哭腔道：“赵老师在里面！他为了保护我们，被狼抓伤了后背，伤口很深……现在……现在发着高烧，一直昏昏沉沉的……”
众人心中一沉，连忙钻进低矮的窝棚。
窝棚内光线昏暗，气味浑浊。只见赵刚队长侧躺在一堆枯草上，身上盖着破旧的保温毯，脸色潮红，呼吸急促而粗重，嘴唇干裂起皮，显然正处于高烧状态。他双眼紧闭，眉头痛苦地拧在一起，似乎即使在昏迷中，也在承受着巨大的痛苦。
石老栓跟着进来，借着棚外透进来的光线，看到赵刚的面容时，眉头下意识地皱起，口中发出了一声几不可闻的轻“咦”。他蹲下身，凑近了些，仔细打量着赵刚的脸，尤其是他的眉眼和骨相轮廓，脸上露出一丝疑惑和不确定的神色，仿佛在回忆什么久远的事情。但他并没有立刻说什么，只是默默地退到一旁，掏出旱烟袋，却没有点燃，只是拿在手里摩挲着，陷入了沉思。
苏念没有注意到石老栓的异常，他此刻全部注意力都集中在赵刚的伤势上。他蹲下身，轻轻掀开毯子一角，检查赵刚后背的伤口。那是几道深可见骨的爪痕，皮肉外翻，虽然用简单的布条包扎过，但显然处理得非常粗糙，此刻伤口周围已经严重红肿发炎，甚至有些地方开始流脓，散发出难闻的气味。感染非常严重！
苏念伸出手指，轻轻搭在赵刚的手腕上，为其诊脉。脉象浮数而乱，时快时慢，正是外邪入体、伤口感染引发的高热之症，而且由于拖延了几天，病情已经相当凶险。
“情况不太好，伤口感染严重，引发的高烧。”苏念沉声道，语气凝重。他立刻从自己随身携带的、装有各种急救和自配草药的包里，翻找出用于消炎和退烧的药剂（其中包含了一些玄门手段处理过的特效草药粉）。他示意张硕帮忙，小心翼翼地扶起赵刚一些，将药粉混合着清水，一点点喂他服下。
“现在只能先稳住他的体温，控制感染。一切……都要等他醒过来，了解清楚情况再说。”苏念做完初步处理，看着赵刚依旧昏迷不醒的脸，眉头紧锁。
赵刚的昏迷，不仅意味着他们失去了一个重要的战力，能作为勘探队长，赵刚本身的身体素质和野外经验应该不差，更意味着他们无法立刻获知他们逃离狼群后究竟发生了什么，是否遇到了其他异常，以及……他们对即将苏醒的“山君”，是否了解些什么。
鹰嘴崖下，两支残兵终于汇合。然而，汇合带来的短暂喜悦，很快就被赵刚的重伤昏迷、石老栓莫名的疑虑、以及远处那越来越清晰的恐怖虎啸所带来的巨大阴影所淹没。
前路，依旧迷雾重重，危机四伏。