正月天的临安城，像只被箍紧的朽木桶，寒风吹不动城墙外叛军连绵的营帐。
韩世忠大军破开州关隘，叛贼西路军溃退五十里。叛贼大军分了精兵去江西抵挡，余部围着临安城扎成铁桶。
他们改了路数：挖断苕溪，截流蓄水，再投药洒粪污染护城河。
城里的水井枯的枯臭的臭。米缸见底，粮市空荡。
百姓靠稀粥野菜撑日子。
兵士们舔干裂的嘴唇巡城，箭楼上的弓弩手眼皮打架。
城里只剩偶尔的饿殍哀鸣和反贼鼓噪的骂阵。
广成寺后院厢房里，炭盆烧得半死不活，因为城中的精碳也难以寻觅。
赵清璃裹着厚毡坐在床头，手里捧碗清粥。
粥中米少的可怜。
青黛刚出去煎药。
宋婉儿搬矮凳坐她榻边，陪在她身边。
“婉儿姑娘，”赵清璃搁下碗。
“你可是喜欢林家二少爷？”
得到她肯定的反应。
“他那么废，考了个举人，还是末尾，日常也不正经……你是喜欢她哪一点？”
赵清璃声音平平地问，嗓音还哑，鼓楼那夜喊伤了嗓子。
宋婉儿抬眼，瞳仁映着炭火亮光。
“谁要他去考那些劳什子功名？我又不指望他封侯拜相光宗耀祖！我喜欢的是他这个人！”
觉得夸一句不够，又补一句。
“他跟我认识的所有公子哥儿都不一样。他看上去是个很世俗的人，但我总觉得世俗的笼子关不住他。”
她笑笑，说的温温柔柔，却都是智慧的理解。
赵清璃为这样的见解所惊，喉头莫名发紧。
竟还有点醋意。
他确实不是什么端方的君子，是个混不吝的、有时候能把人活活气死的浑人，可那颗心……确实是滚烫的，赤诚的，莽撞地，像一团烧不尽也浇不灭的野火。
说的真好！从这一层来说，婉儿姑娘看的比她更深。
午后天光更暗。
赵清璃挪到窗边书案。
铺开洒金笺，提笔蘸墨。
给阿父的信写得快：“女清璃顿首。城围未解，然贼势已颓。现居佛寺安好，勿念。待得贼诛，伏惟珍重。”
换张素笺，写给白云观的苏怀玉先生。
紫毫悬着，墨滴快滚落。
她蹙眉落笔：
“先生台鉴。清璃叨扰，有一闺中密友请吾相询。吾友，家世清贵，有两位郎君令其心悬两端。其一乃长辈属意之世家公子，端方守礼，前程锦绣；其二为萍水相逢之商贾子弟，性率直，然门第悬殊，亲旧皆不看好。密友不能选择，恐负父母之期，亦恐伤君子拳拳之心；更惧一念之差，抱憾终身，违背真心。先生乃当世智者，洞明世事，敢问先生，此局何解？——清璃敬上”
写毕，搁笔。
遵从圣旨，择钦定官人。还是冒大不韪，抗旨而遵从内心？
她将自己无法解决之心意，问之于高山大儒，祈得开悟。
想着下午晚些时候，就让阿福再送上山去。
身体略好些的午后，青黛陪着郡主到素斋处用餐。
午后，按察使孙九思趁着和周宪城防轮值的间隙，赶到广安寺看望郡主。
推门而入，厢房里都不见人，只有窗外疏影斜斜地投在青砖地上，本欲转身就走，忽然瞟见窗前案头上有一封短笺。
墨迹犹新。
他脚步顿住，鬼使神差地走近。
待看清笺上那熟悉的清峻小楷，心头莫名一跳。
读到“两位郎君”“心悬两端”时，那寒意便僵在了唇边。
每一个字都像烧红的烙铁，烫得他指尖发麻！她竟将他们的婚约，当作一个待解的“困局”？！
他孙九思，这个手握按察重权、深得圣心的新贵，这个她名正言顺的未婚夫婿，在她赵清璃的心里，与一个只有举子末位的林云舟，站在了同一座天平之上！
而她，还在为遵从世理的选择，还是遵从内心的选择，辗转反侧，求问大家！
暮钟撞响，提示未时，孙九思已悄然离开。
冰棱从檐角断裂，砸在石阶上脆响。
天目山南麓的风，裹着腊月里才有的透骨寒，刀子似的削着树梢枯枝。
阿福一马赶到山下，又快步上白云观，将短信送给废晋王赵翊，将另一封信笺送给苏怀玉先生。
山顶云海翻涌，压得极低。
传影道人玄清亲手接的信笺，转给先生。
午后的阳光，打在临崖的一面。
风卷起地上的枯松针，刮在脸上像细密的冰针。
林云舟盘膝坐在青石上，单衣外只罩了件灰扑扑的道袍，吐纳间带出长长一道白气。
这是薛神医强令他每日必做的功课，说是能活络他被战场死气淤塞的经脉。
那夜城头血战留下的伤疤从颈侧蔓延至锁骨下三寸，结着紫红色的痂，随呼吸微微起伏。
他试着运转苏怀玉传的内丹吐息术，丹田处却像塞了团浸水的棉絮，又沉又涩。
“心不静，气脉便是死蛇。”
苍老声音自身后传来。
他问先生安。
顿了顿，笑得有些涩，“静？仗没打完，人还圈在山上养病。怎么静？”
苏怀玉拎着个红泥小炭炉搁在石墩上，炉上煨着的药吊子咕嘟冒泡，苦涩药味混进凛冽山风里。
拿话点他：“有人托老道解惑——白月光与窗前花，该攀折哪一枝？”
林云舟倏然睁眼。
山风掀起道袍前襟，露出腰间一道未拆布带的刀伤。
“先生莫逗我。什么折不折？想怎么折就怎么折。”
苏怀玉没看他，目光也投向浩渺云海。
“如果仗打赢了，或者打完了，你待如何？临安城内，有宋小姐的温柔体贴，还是……惦记着那个站在谯楼上，替你把魂都敲出来的那位？”
林云舟脊背瞬间绷直了，像被戳中了什么隐秘心思的豹子。
他猛地扭头看向苏怀玉，喉咙上下滚动了一下：“先生！那宋……”
苏怀玉眼风终于掠过来，带着点洞悉世事的狡黠，“天边月是镜中花，溪边杏是掌心纹——你捧得住的，才是人生。”
林云舟张着嘴：“可月光曾渡我出深渊...”
苏怀玉看他这个样子，捋须一笑，那笑容竟有几分高深莫测的智慧。
“你此刻的迷茫，非是不知如何选，而是怕。怕前路艰险，怕求而不得，怕辜负他人。然，人生在世，唯‘真’字最重。忠于己，诚于心，方是大道。自己悟吧。”
苏怀玉面向云崖。
“对了，求我解惑的那位小娘子，那我就不回信了。因为答案在自己这里。”