晨雾未散时，御膳房的小宫娥提着铜桶去井边打水，木桶刚触到水面便“哐当”砸在青石板上——井水泛着浑浊的墨色，水面浮着层油花般的血沫，凑近了闻，竟有股腐肉混着香火的腥气。
“鬼、鬼水！”她跌坐在地，瓷碗骨碌碌滚进廊下，撞得碎瓷片乱飞。
这声尖叫像火星掉进火药堆。
御花园的花匠紧跟着跑来，裤脚沾着泥：“司花娘娘！
西暖阁那株百年牡丹，一夜之间全枯了！
花瓣落得满地都是，倒像是被人用刀一片片剜下来的！“
尚药局的老医正跌跌撞撞冲进长春宫时，皇帝刚用过早膳。
他鬓角的银发沾着晨露，手里攥着脉枕：“陛下！
承乾宫的惠妃、景阳宫的贤仪，还有储秀宫的小答应，全都昏过去了！
臣查了，不是中毒，是......是魂魄不稳！“
龙案上的茶盏“啪”地裂开条细纹。
皇帝猛地站起，玄色龙袍扫落半叠奏疏：“传旨！
召六部尚书、三公九卿即刻进殿！“
与此同时，皇城南街的高台上，苏锦言的指尖轻轻搭在轮椅扶手上。
秦九推着轮椅转过最后道街角时，她闻到了风里的血腥味——那是断渊草的根系穿透龙脉时，震裂了地下的积血层。
“到了。”秦九的声音压得很低，护在轮椅侧边的手青筋凸起。
他望着前方密密麻麻的人群，喉结动了动，“姑娘，他们......”
“怕？”苏锦言侧过脸，左眼蒙着的青帕被风掀起一角，露出底下狰狞的疤痕。
她却笑了，青焰在掌心忽明忽暗，“他们怕的从来不是我，是真相。”
高台之下，百姓的议论声像涨潮的海水。
有老妇攥着褪色的军牌，有少年抱着缺了口的药罐，更多人举着白幡，上面写着“还我儿郎”“还我夫君”。
当苏锦言的轮椅出现在高台上时，所有声音突然静了——她虽形容憔悴，可那团萦绕在周身的青焰，像极了传说中降妖除魔的神火。
“各位。”苏锦言开口，声音清冽如霜刃，“黑面郎中的师弟，昨夜冒死从太医院偷出了密档。”她举起泛黄的纸卷，“上面记着，永昌十七年三月初七，采魂露三百斤，炼龙髓丹十二丸，耗损死囚八百七十三人......”
台下传来抽噎声。
有个中年汉子突然踉跄着扑上来，额头撞在台基上：“我儿子就是那年被充作死囚的！
他走的时候说，要给皇上炼药......“
苏锦言的指尖划过纸页，继续念：“永昌十八年中秋，采童男童女魂魄六十，补龙髓丹火候......”
“我孙女！”人群中冲出个白发老妇，手里攥着只褪色的虎头鞋，“那年八月十五，她在巷口买糖葫芦......”
哭声像滚雷般炸开。
苏锦言猛然抬手，指向皇陵方向：“你们的皇帝，吃的不是药，是你们亲人的骨血！”
同一刻，皇宫外的宫墙下，萧无衍立在雨棚里。
他望着亲卫将一叠告示拍在墙上，演武台幸存者的名册被风吹得哗哗响，药池里浸泡的骸骨图录上，还沾着暗褐色的血渍。
“将军！”守城门的千总抹了把冷汗，“这......这是谋逆啊！”
“谋逆？”萧无衍的指尖摩挲着腰间的玄铁剑，目光扫过告示上“腐心脉”三个血字——那是老药僧断气前用血写的证词，“你且看看，这上面写的，可都是真的？”
千总颤抖着摸出告示，刚扫了两行，突然“扑通”跪下：“小人有个表弟在太医院当差，去年冬天他说......说药池里的水有股怪味，喝了能让人发疯......”
墙根下围过来几个低阶太监，其中个小公公突然尖叫：“这是李院判的笔迹！
他上个月还跟我说，龙髓丸的药引得用活人......“
人群轰然炸开。
有个穿青衫的小吏突然瘫坐在地，眼泪鼻涕糊了满脸：“我们都被骗了！
那根本不是强身丹，是噬魂膏啊！
当年我配药时，听见池子里的人喊娘......“
正午的日头爬上宫墙时，午门外的白菊海动了。
红裙女子怀抱裹着襁褓的婴儿，一步步踏上石阶。
她的裙角沾着晨露，每走一步，身后三千人便跟着跪低一分。
风掀起她的发梢，婴儿突然“哇”地哭了——那声音像根细针，扎破了皇宫的寂静。
皇帝站在御书房的帘后，望着飘进宫墙的白菊瓣，只觉喉头腥甜。
他今早刚服下的龙髓丸，此刻在腹内翻涌如沸，皮肤下的黑纹正顺着血管往上爬，从指尖一直漫到脖颈。
“陛下！”太医用银针扎他的人中，手都在抖，“龙气逆冲！
您的命格......“
“住口！”皇帝挥开他的手，龙纹袖扣撞在案角，“传太子！
传羽林卫！
把那些刁民......“
话音未落，殿外传来山呼海啸般的喊声。
皇帝踉跄着冲到窗前，正看见皇城南街的高台上，苏锦言扶着栏杆站起身。
她手中的银针迎着日光，折射出冷冽的光，整座京城的百姓都在喊：“苏大夫！
苏大夫！“
“这不可能......”皇帝后退两步，撞翻了龙涎香鼎。
香灰撒在龙袍上，像极了送葬时撒的纸钱。
申时三刻，皇陵方向传来闷雷般的轰鸣。
苏锦言望着裂开细缝的地面，看着那株幽蓝的断渊草破士而出——它的茎秆笔直如剑，叶片上的脉络泛着青焰，正对着金銮殿的方向。
宫中的钟鼓齐鸣，却再没了往日的威严。
敲钟的小太监望着台下跪成一片的百姓，握着木槌的手慢慢垂了下来。
暮色漫进京城时，苏锦言的轮椅转过西直街角。
秦九突然勒住缰绳：“姑娘，义庄到了。”
她抬眼望去，义庄外停着口薄皮棺材。
棺盖上压着张黄纸，被风掀起一角，隐约能看见“李院判”三个墨字——那是太医院那位总说龙髓丸大补的院判。
“推我过去。”苏锦言说。
秦九刚要动，忽听棺木里传来“咚”的一声轻响。