贞观二年，七月十九日。
卯时正。
太极殿。
李承乾身穿玄色龙袍，高坐在龙椅上，平静的目光扫视着玉阶下的群臣。
“诸卿可有要事启奏？”李承乾问。
群臣没有回应。
李承乾也想着早点退朝，便准备开口说话。
然而，在他之前，群臣之中有一人走了出来。
李承乾定睛一望，是魏徵，嘴角一阵抽搐。
“臣有本奏。”魏徵肃穆着脸道。
“准。”李承乾道。
魏徵展开象牙笏板：“今有三事请陛下圣裁。”
“其一，今岁五月关中大旱，幸有常遇春将军北征所获百万牛羊，解了耕牛短缺之急。”他目光扫过户部尚书戚继光，“然江南战事未平，臣请预留三十万头专供关中冬耕。”
戚继光立即出列：“启禀陛下，剿灭河南道与河北道的五姓七望后，所得一百万石存粮，已按魏侍中所请，分二十万石于关中平粜。”他特意补充，“此事半月前已施行。”
殿中顿时响起赞叹之声。
杜如晦捋须微笑，作为尚书右仆射，他比谁都清楚这批粮食的来历——那些世家大族的粮仓，个个深逾十丈。
魏徵继续道：“其二，剑南道瘴疠之地，徐达将军军中已有三成士卒病倒。”他从袖中取出个药囊，“此乃太医署新配的避瘴丸，请陛下敕令工部日夜赶制。”
李靖突然咳嗽一声。
这位顾问部尚书拄着紫檀杖出列：“老臣补充一事。剑南羌人善治瘴毒，可令徐达就地招募。”
“准。”李承乾突然指向魏徵正展开的一幅《漕运图》，“第三件事可是要议这个？”
魏徵深深一揖：“陛下明鉴。臣请重修广通渠，疏浚漕运。剿灭清河崔氏时，在其密库发现隋朝漕渠图样，比现行水道节省三成里程。”
殿中顿时议论纷纷。
国子监司业杜依艺若有所思，他记得，这条隋炀帝修建的运河，正是导致前朝灭亡的导火索之一。
就在此时，殿外传来急促脚步声。
兵部侍郎疾步入内：“江南捷报！岳飞将军已破扬州，获粮三十万石！”
李承乾起身离座，玄色龙袍掠过案上摊开的一份工匠名单，这是前几日由百骑送入长安的，为五姓七望的崔氏余孽所藏匿。“传旨：江南自今日起，所收复的地方免赋两年，剑南增设医营，广通渠即日动工。”他意味深长地看向魏徵：“就用崔氏藏匿的那份名单上的那些工匠。”
满朝哗然。
太极殿的朝会仍在继续。
李承乾刚宣布完旨意，殿外又传来一阵急促的脚步声。
一个传令兵满头大汗跑进来，跪地禀报：“陛下，洛阳急报！黄河水位暴涨，冲毁了三处堤坝。”
魏徵闻言立即上前一步：“陛下，此事刻不容缓。臣请立即调拨五万石粮食赈灾，并派工部侍郎高俅前往督办修堤。”
戚继光皱着眉头算了一下，出列道：“陛下，陛下内库的数十万石粮食几乎尽数运送到了前线，岳将军和徐将军取胜之期不定，如果就连这些粮食也耗尽，恐怕需要用到国库粮食。只是，国库存粮虽多，但既要准备供应前线，又要准备关中冬耕，再拨五万石恐怕......”
“从朕的内库拨。朕的内库还剩下一些。”李承乾打断他的话，“先拨三万石应急，再从江南新得的三十万石里调两万石补上。”
杜如晦突然咳嗽起来，李靖连忙扶住他。
这位老臣缓过气后说道：“老臣以为，可征调正在修广通渠的部分工匠先去修堤。黄河水患关乎数十万百姓性命，比漕运更为紧急。”
魏徵点头赞同：“杜仆射所言极是。臣还建议让附近驻军参与抢险，他们训练有素，行动迅速。”
李承乾正要点头，忽然殿外又跑进来一个侍卫：“报！长安西市发生骚乱，有商贩哄抬盐价，百姓抢购，已经打伤数人！”
戚继光脸色一变：“定是有人听说要改革盐政，趁机囤积居奇！”
这盐政改革，是李承乾之前提出来的改革策略，他希望盐的经营今后都收归国有。
但这改革盐政一事，也就之前朝议之时提了一嘴，还没有开始实施。
大唐之前实行的是“征税制”，允许民间自由产销，官府只收取盐税。
也即是说，尚未实行汉武帝时期的“盐铁官营”专卖制度。
主要盐产区，如河东、河北、江淮等地，由民间盐商经营，但需向官府纳税。
只是，根据百骑暗中调查得到的情报来看，李承乾发现这些民间盐商大部分背后站着的都是世家或者权贵子弟，百姓想要吃上盐也并不容易，而且各地盐价不一，没有统一价格。
针对这样的情况，李承乾决定将盐的经营收归国有，由朝廷统一低价售卖雪花盐而惠及天下百姓。
因为他希望大唐百姓都能够吃得上廉价而精美的雪花盐。
至于依靠这雪花盐从百姓手中牟利，李承乾并未想过此事。
治国，有时候，不能计较一时的利益得失。
看似朝廷是在吃亏，实则是朝廷在收天下人心，对于大唐的稳定具有很大的作用。
这样的结果，也是李承乾乐于见到的。
李承乾冷哼一声：“传令金吾卫立即镇压，所有哄抬物价者，一律按谋反论处！”他转向魏徵，“盐政改革之事，看来要加快推行了。”
魏徵拱手道：“臣建议明日就召集盐商议事，宣布新规。同时开放官仓平价售雪花盐，稳定市场。”
这时，杜依艺小心翼翼地站出来：“陛下，国子监学子对盐政改革多有议论，是否要......”
“让他们议论。国子监的学子读书，不能只读纸上之书，还得读一读‘国事’之书。”李承乾摆摆手，“但要告诫他们，不得聚众滋事。杜司业，这事交给你去办。”
杜依艺连忙应下。
他注意到皇上说这话时，目光扫过殿角记录起居注的史官司马恒，那史官正在奋笔疾书。
李靖突然开口：“陛下，老臣还有一事。江南道既然大捷，是否该考虑犒赏三军？”
李承乾沉吟片刻：“准。着兵部拟个章程，有功将士按例封赏。阵亡者加倍抚恤，家眷免赋三年。”
正说着，又一名传令兵匆匆进殿：“报！吐蕃使者已到长安城外三十里，请求觐见！”
殿中顿时一片哗然。
李靖冷笑道：“刚截获他们与崔氏勾结的密信，这就派使者来了？”
李承乾眯起眼睛：“让他们在驿馆住下，就说朕近日政务繁忙，三日后召见。”他转向魏徵，“魏卿，你亲自去会会这个使者，探探虚实。”
魏徵领命，又补充道：“陛下，黄河水患、盐价波动、吐蕃来使，加上江南大捷，千头万绪。臣建议明日召开政事堂会议，统筹安排。”
李承乾点头：“准了。今日朝会到此为止，诸位各司其职，务必稳住局面。”
群臣齐声应诺。当李承乾起身离开时，杜依艺注意到少年帝王的龙袍下摆沾了些灰尘，想必是刚才起身太急蹭到的。
这个年轻的国子监司业突然觉得，即便是高高在上的天子，也有疲惫的时候。
朝会散去后，官员们三三两两走出太极殿。
魏徵和戚继光边走边讨论盐政细节；杜如晦在李靖搀扶下慢慢走着，不时咳嗽几声；杜依艺则快步追上兵部侍郎，询问剑南战事的详情。
殿外阳光正好，照在太极殿的匾额上，“太极殿”三个鎏金大字闪闪发光。
守卫的禁军依然站得笔直，仿佛刚才朝堂上的一系列紧急事件都与他们无关。
只有那不断进出的传令兵和匆匆行走的官员们，预示着这个看似平常的日子，正在发生着不平常的事。