自从小竹林那次相遇后，林星感觉心里某个结似乎松开了。她不再总盯着自己那点“性别困扰”，而是把更多精力放在了实实在在的进步上。
训练变得有趣起来。她依然无法完美复刻不知火流优雅的招式，但她开始乐在其中地“魔改”。比如练习那个基础的“不知火·轮”回旋踢，她发现自己强行追求舞那种舒展的空中姿态只会摔得很惨，于是退而求其次，专注于起跳瞬间的爆发和落地时的稳定，踢出的弧度小了点，难看点，但速度和力量感居然提升了不少。
“舞师傅，你看这样是不是转得更快了点？”她收势站稳，虽然有点喘，但眼睛亮晶晶地看向旁边的舞，脸上带着点求表扬的期待。
舞抱着胳膊，打量了她一番，客观评价：“像只被打晕的陀螺，毫无美感。”停顿了一下，又补充道，“不过，转速确实快了，落地也比上次稳。”
林星自动过滤了前半句，只听了后半句，立刻眉开眼笑：“是吧！我也觉得！”
舞看着她那毫不掩饰的得意劲儿，无奈地摇了摇头，嘴角却几不可察地弯了一下。这家伙，脸皮倒是越来越厚了。
道场的杂务她也干得更起劲了。以前擦地板是任务，现在她把它当成一种另类的平衡训练，琢磨着怎么用最省力的动作覆盖最大的面积。有次她尝试模仿舞那种流畅的擦拭步伐，结果脚下一滑，差点表演了个平地摔，幸好及时扶住了墙壁。
“噗——”旁边传来一声极轻的笑声。
林星尴尬地回头，只见舞正端着一杯茶，靠在门框上，显然目睹了全过程。
“想学步法？”舞抿了口茶，语气带着调侃，“先从走直线不摔跤开始吧。”
林星挠了挠头，也不生气，嘿嘿一笑：“遵命，舞师傅！”
她甚至开始研究起做饭。舞的厨艺很好，但风格偏传统和风。林星仗着自己是“伤患”（手腕的伤早好了，但她偶尔还会拿来当借口），偶尔会提出想换个口味。
“舞师傅，我们今天吃麻婆豆腐好不好？就那种又麻又辣的！”她看着冰箱里的食材，眼睛放光。
舞对辣味兴趣不大，但看她那馋样，还是点了头：“随你，别把厨房点了。”
结果就是，林星高估了自己的手艺，做出来的豆腐又咸又辣，吃得她满头大汗，嘴唇红肿，却还一边吸着气一边竖大拇指：“够味！舞师傅你尝尝？”
舞用看勇士的眼神看着她，坚定地推开了那盘红彤彤的豆腐，继续吃自己的茶泡饭。
日子就在这种略显吵闹又充满生气的氛围中一天天过去。林星晒黑了一点，手臂和腿部的线条更加紧实，原本有些苍白的脸色也红润起来。她不再刻意回避镜子，有时训练完满头大汗，看着镜子里那个眼神明亮、浑身散发着活力的女孩，她会愣了一下，然后撇撇嘴，咕哝一句：“还行，没给咱纯爷们儿丢脸。”——虽然这话现在说出来，她自己都觉得有点底气不足。
有一天，她甚至在打扫舞的房间时（经过允许的），发现了一本被压在箱底的时尚杂志。鬼使神差地，她偷偷翻看了一下，看到里面模特穿的某件帅气的皮夹克时，心里居然冒出一个念头：“这衣服……我穿应该也挺好看？”
这念头把她自己吓了一跳，赶紧把杂志塞了回去，心里默念三遍“男人要低调”，但那个关于皮夹克的想象，却悄悄留在了脑海里。
傍晚，两人坐在廊下吃西瓜。林星毫无形象地啃着最甜的那块瓜心，汁水顺着下巴流下来也毫不在意。
“舞师傅，”她一边嚼一边含糊不清地说，“等我再厉害一点，能不能跟你一起去参加那个什么……KoF大赛看看啊？就当见见世面！”
舞优雅地用小勺挖着瓜肉，闻言瞥了她一眼：“就你现在这三脚猫的功夫，去了当观众都嫌你挡路。”
“哎呀，梦想总是要有的嘛！”林星不以为意，三两口啃完西瓜，把瓜皮精准地扔进远处的垃圾桶，拍了拍手，“说不定到时候我就能帮上忙了呢！”
夕阳的金光洒在她带着西瓜籽的脸上，笑容灿烂，带着一种没被生活捶打过的、纯粹的乐观和期待。
不知火舞看着这样的她，沉默了片刻，最终只是轻轻“哼”了一声，没有打击她，也没有承诺什么。
但林星觉得，没有直接否定，就是好消息。
她仰头看着被夕阳染红的天空，心里充满了干劲。变强，去看更广阔的世界，也许还能找到回去的方法或者……更好的活下去的方式。
未来，好像也没那么可怕了。