“锈蚀回廊”的精神拷问，如同一次灵魂的凌迟。当那无处不在的低语和映照心魔的画像终于被甩在身后，重新感受到的并非解脱，而是一种被掏空后的虚脱。每个人都像是从噩梦中挣扎醒来，却带着梦中沾染无法擦除的冰冷与污秽。
小张不再尖叫，也不再喃喃自语，他只是低着头，机械地跟着队伍，仿佛灵魂的一部分已经永远留在了那面映出他罪证的墙上。林薇的脸色苍白得像纸，似乎想将那个在项目书上签字的自己勒死在回忆里。周擎背负着陈暮，每一步都踏得异常沉重，那双失望的眼睛如同烙印在他视网膜上，每一次眨眼都会重现。只有阿兰，在经历了短暂的挣扎后，似乎因为精神防御机制的彻底崩溃，反而陷入了一种近乎植物状态的昏迷，异变的躯体依靠着纯粹的本能跟随移动。
通道开始向上倾斜，脚下的淤泥逐渐被粗糙的金属格栅和碎裂的混凝土块取代。空气中那股浓重的腐败和低语杂音慢慢减弱，取而代之的是一种……高频的、几乎超越人耳捕捉极限的嗡鸣，像是无数细小的金属片在持续震颤。盖格计数器的指针跳到了一个更高的区域，发出细微但急促的“嘀嘀”声，警示着这里的辐射强度正在显着提升。
“我们接近了。”林薇看着检测仪上跳动的能量读数，声音干涩，“前面的能量信号……非常集中，也非常……混乱。”
周擎点了点头，示意大家提高警惕。他放下陈暮，让他靠在一根粗大的表面布满奇异结晶的管道旁，自己则小心翼翼地向前摸索。
通道的尽头，是一个被暴力撕裂的出口。外面并非天空，而是一个难以用语言形容无比空旷的地下空间。
他们仿佛站在一个巨大碗状坑洞的边缘。坑洞的穹顶极高，由交错支撑的巨型金属拱梁构成，许多已经断裂、扭曲，垂下缕缕闪烁着微弱磷光的苔藓或菌类。坑洞的中心，并非预想中的建筑物，而是一个如同心脏般缓慢搏动着的暗红色能量聚合体！
那聚合体由无数粗大如同血管或神经束的暗物质管道汇聚而成，表面流淌着粘稠的仿佛熔岩与血液混合的能量流，发出低沉而有力的“嗡……嗡……”声，每一次搏动，都让整个地下空间产生细微的震颤，空气中弥漫的嗡鸣也随之起伏。暗红色光芒映照在坑壁和穹顶上，投下无数扭曲晃动的阴影，让这里看起来像某个巨大生物仍在运作的胸腔内部。
这就是“锈蚀核心”？它更像一个活着的、病变的器官！
而在他们所在的这个“碗沿”，与坑洞中心那巨大“心脏”之间，横亘着一片相对平坦，却布满了无数嶙峋怪石和金属残骸的区域。最引人注目的，是矗立在那片区域中央，一面巨大得超乎想象的“墙壁”。
那并非砖石结构，而是由无数扭曲、融合在一起的金属构件、报废车辆、甚至是……依稀可辨的人形机械残骸，以一种违反物理规律的方式强行拼接、碾压而成的巨大屏障！它高达数十米，表面布满了尖锐的凸起和深不见底的裂缝，散发着浓烈的绝望与怨恨的气息。墙体本身，也在微微震颤，与中心那“心脏”的搏动形成一种令人牙酸的不谐共振。
“那是……什么？”林薇的声音带着难以置信的惊骇。
周擎的目光锐利如鹰，他看到了。在那面由绝望铸成的墙壁上，并非空无一物。无数模糊的、痛苦扭曲的面孔轮廓在金属表面若隐若现，它们没有发出声音，但一种庞大到足以碾碎精神的“哀鸣”——并非通过空气传播，而是直接作用于意识的悲恸、愤怒与不甘的浪潮——正如同实质的海啸，一波接一波地冲击着他们的心智！
“哀鸣之墙……”周擎喃喃道，想起了零和流亡者提到过的只言片语。这是γ-07区域无数死者、失败实验体、以及被吞噬意识残留的最终聚合点，是“母亲”庞大意识网络中，承载最多痛苦与负面情绪的节点！它是通往中心那“心脏”的最后屏障，也是精神防御的终极体现。
几乎在他们看清这面墙的同时，那股无形的哀鸣冲击便已抵达！
“呃啊——！”
小张第一个承受不住，他双手死死抱住头颅，眼球暴突，血丝瞬间弥漫，发出不似人声的惨嚎。他看到的，或许是被无限放大所有因他间接或直接而死的同伴的面孔，在同时向他发出诅咒。
林薇闷哼一声，踉跄后退，靠在了冰冷的岩壁上。无数实验数据、病毒结构图、以及感染者扭曲的面容在她脑中疯狂闪现，伴随着那些理论被提出时，她内心隐秘的兴奋与野心的回响，此刻都化为了刺向良知的毒针。
周擎也感到一阵剧烈的头晕目眩，一个个倒下的同伴、自己一次次艰难甚至冷酷的抉择，如同循环播放的悲剧，冲击着他的意志堡垒。他咬紧牙关，牙龈甚至渗出血丝，用强大的意志力强行稳固住几乎要崩溃的精神防线。
然而，这一次，最大的异变并非来自他们。
而是来自一直昏迷的阿兰！
在那庞大哀鸣的刺激下，阿兰猛地睁开了眼睛！但那双眼睛里，已经找不到任何属于人类的理智光芒，只剩下两团燃烧的、混乱的、代表着病毒本能与墙体哀鸣产生共鸣的猩红火焰！
“吼——！！！”
她发出一声撕裂寂静的咆哮，身体以肉眼可见的速度再次发生剧变！皮肤下的金属光泽愈发明显，肌肉不自然地贲张隆起，关节处发出令人牙酸的“咔嚓”声，那只异变的手掌更是完全化为了闪烁着寒光的金属利爪！她不再是被动承受哀鸣，反而像是找到了同类，找到了宣泄口！
她动了！像一颗出膛的炮弹，不再是跟随队伍，而是带着毁灭一切的狂暴，径直冲向那片遍布残骸的区域，冲向那面“哀鸣之墙”！
“阿兰！”周擎惊怒交加，试图阻止，但阿兰的速度太快，瞬间已冲出十几米远。
而她的行动，仿佛触动了某种防御机制！
“咔嚓……咔嚓……”
那片平坦区域上，那些原本静止不动的嶙峋“怪石”和金属残骸，开始活动起来！它们如同被注入生命的傀儡，迅速组合、变形，化作一只只体型硕大、形态狰狞的钢铁畸变体！它们有的如同多足的蜘蛛，有的像是挥舞着巨钳的蝎子，周身覆盖着厚实的锈蚀装甲，眼眶中燃烧着与阿兰眼中类似但更加冰冷无序的红光。
它们是“哀鸣之墙”的守卫，是此地痛苦与怨恨凝聚而成的实体爪牙！
阿兰毫不畏惧，甚至更加兴奋地迎了上去！她化作一道狂暴的红色身影，直接撞入了畸变体群中！
战斗瞬间爆发！
阿兰的战斗方式完全失去了章法，只剩下最原始、最暴力的撕扯与锤击！她的金属利爪划过畸变体的装甲，发出刺耳的刮擦声，火星四溅！她抓住一只蜘蛛形态畸变体的腿，怒吼着将其生生撕扯下来，当作武器砸向另一只！她的力量大得惊人，一拳就能将一只小型畸变体砸得凹陷进去！
但她同样也在受伤。畸变体的巨钳在她身上留下深刻的划痕，冲锋枪般的骨刺射击在她肩胛炸开血花。然而，伤口流出的血液带着不正常的暗银色，并且以肉眼可见的速度收口、结痂，被更厚实的灰色角质层覆盖。她仿佛在战斗中不断“进化”，越来越远离人类的形态。
周擎看得目眦欲裂。他不能眼睁睁看着阿兰被这些怪物淹没，或者彻底变成怪物！
“林薇！照顾陈暮和小张！”他低吼一声，将手枪插回枪套，反手拔出了沾满污秽的高周波刃。手枪子弹对这些钢铁怪物的效果有限，近身搏杀，攻击关节和能量核心才是关键！
他如同猎豹般窜出，切入战场。他的动作与阿兰的狂暴截然不同，精准、高效，如同手术刀。他利用残骸作为掩体，灵活地规避着畸变体的攻击，高周波刃总是能从最刁钻的角度，刺入畸变体关节的缝隙，或是它们头部闪烁着红光的传感器。
“锵！”高周波刃卡入一只蝎形畸变体钳肢的关节，用力一撬，伴随着金属扭曲的声音，那只巨钳应声而断！周擎毫不停留，矮身躲过另一只的扑击，刀光一闪，精准地刺入了其腹部一处相对薄弱的防护板，猛地一搅！电火花爆开，那只畸变体抽搐着倒地。
他且战且进，试图靠近阿兰。然而，阿兰似乎已经完全不认识他，反而将靠近的他也视为了攻击目标！在他解决掉一只从侧面偷袭她的畸变体时，阿兰竟然反手一爪向他挥来！
周擎险之又险地后仰避开，锋锐的爪风擦着他的鼻尖掠过，带起一阵寒意。“阿兰！醒醒！”他怒喝道。
回应他的，只有更加疯狂的攻击和充满兽性的低吼。
周擎心中一片冰凉。他不仅要面对无数的钢铁畸变体，还要时刻提防来自同伴（或许已不能称之为同伴）的攻击！战斗变得异常艰难和痛苦。
就在这时，坑洞中心，那巨大的暗红色“心脏”猛地一次剧烈搏动！
“嗡——！！！”
一股比之前强烈十倍的暗红色能量脉冲如同潮汐般扩散开来！整个地下空间的嗡鸣瞬间拔高，变成了刺耳的尖啸！
“哀鸣之墙”上的面孔轮廓骤然清晰，那无形的哀鸣冲击力陡然倍增！
“啊——！”林薇发出一声痛苦的哀鸣，跪倒在地，检测仪从手中滑落。小张则彻底没了声息，不知是昏死过去，还是……
而战场中央，阿兰的动作猛地一僵，眼中的猩红光芒剧烈闪烁，仿佛有两种意识在她体内疯狂争夺主导权。她抱住头颅，发出痛苦至极的咆哮。
更多的畸变体从残骸中站起，如同潮水般涌来，将周擎和阿兰团团围住。局势瞬间危急到了极点！
就在这千钧一发之际——
一直靠坐在管道旁，仿佛与整个世界隔绝的陈暮，身体突然剧烈地颤抖起来！
他并没有睁开眼睛，但他的额头，一个极其复杂由微弱蓝光构成的类似电路板又似神经网络的纹路，骤然亮起！与他之前在“摇篮”实验室引发共鸣时的景象类似，但更加清晰、更加稳定！
他无意识地抬起了一只手，掌心对着那面“哀鸣之墙”，对着坑洞中心那搏动的暗红色“心脏”。
没有惊天动地的爆炸，没有绚烂的能量光束。
只有一种绝对的仿佛源自规则本身的——
“静。”
一个音节，并非通过空气传播，而是如同直接在所有人的意识深处响起。
下一刻，那席卷一切的哀鸣浪潮，消失了。
那刺耳的能量嗡鸣与尖啸，消失了。
就连中心那暗红色“心脏”的搏动，也仿佛被按下了暂停键，骤然停止！
整个巨大的地下空间，陷入了一种比真空还要死寂连自身心跳声都仿佛被抹去的——
绝对沉寂。
所有正在冲锋、攻击的钢铁畸变体，如同被施了定身法，僵立在原地，眼眶中的红光明灭不定，仿佛失去了指令源。
抱住头颅痛苦咆哮的阿兰，动作凝固，眼中的猩红如同退潮般迅速消散，身体一软，瘫倒在地。
周擎维持着格挡的姿势，震惊地看着这超乎理解的一幕。他看着陈暮那只抬起的手，看着他那在绝对寂静中，显得无比神秘而强大散发着微光的侧脸。
这就是“原生接口”的力量？一言之下，规则改写？
然而，周擎敏锐地注意到，陈暮的身体在发出那一声后，颤抖得更加厉害，脸色灰败得如同死人，鼻息微弱得几乎断绝。施展这种程度的力量，代价是燃烧他本就所剩无几的生命本源！
这沉寂能维持多久？前方的“心脏”和“哀鸣之墙”之后，又隐藏着什么？
周擎深吸一口仿佛也凝滞了的冰冷空气，握紧了手中的高周波刃。他没有时间去深思这力量的本质与代价。他只知道，这是陈暮用生命为他们打开通往最终答案的短暂而宝贵窗口。
他必须抓住它。
“走！”他嘶哑的声音在绝对寂静中显得异常突兀。他迅速背起再次陷入深度昏迷气息比之前更加微弱的陈暮，看了一眼瘫倒的阿兰，对挣扎着爬起的林薇喊道：“带上阿兰！我们穿过去！”
最终的谜底，就在那沉寂的“心脏”之后。
无论那是“灯塔”的真相，还是彻底的终结，他们都必须亲眼见证。