太初观后园的竹篱笆塌了半片。
陈安蹲在泥里扶竹竿，身后跟着个扎羊角辫的小丫头，正踮脚递竹片：“安师兄，这样绑紧些，往后新弟子练剑就不会被刮到了。”
“还是你细心。”陈安捏了捏她沾泥的脸蛋，“你叫阿梨？昨日背《药性歌诀》背到‘甘草甘平’那段，卡壳了半柱香。”
小丫头抿嘴笑：“我阿爷是药农，他说‘学武先学认药，不然剑下误了人’。”
竹篱外传来脚步声。陆昭抱着一摞旧剑进来，最顶头那柄锈得只剩半截剑脊，剑格上“太初”二字却依稀可辨。
“这是从库房翻出来的。”陆昭将剑搁在石桌上，“当年师父说，太初观每代掌门接位，都要重铸一柄镇观剑。可这堆废铁……怕是历任掌门都没舍得扔。”
陈安擦了擦手凑过去。锈剑里夹着张泛黄的纸，是首歪扭的打油诗：“钝剑磨十年，方知寸草坚。莫嫌锋不利，守得万家眠。”字迹与他在《青禾谷志》里见过的一样——是叶白衣。
“今日带你们去看样东西。”午后，陆昭领着新弟子绕到观后山坳。
乱草丛中立着座半塌的石亭，亭柱刻着“习艺先习德”五个大字，落款是“太初观第七代掌门周鹤年”。
“三百年前，周掌门在这亭子里教出了十三个弟子。”陆昭踢开脚边的碎砖，“后来其中七人被西域马贼所杀，剩下六个心灰意冷，说要‘弃武从耕’。周掌门就在这儿立誓，此后太初观弟子，既要学杀人剑，更要学救人术。”
沈砚摸着石亭的裂痕：“所以师父让我们背药谱、学扎马，不只是为了打架？”
“是为了一辈子不后悔。”陆昭弯腰拾起块残碑，“当年那七个弟子死后，周掌门在他们坟前种了桃树。如今桃林还在，每年三月，花瓣落进溪水，能漂半里地。”
三月十五，桃林开了。
新弟子们在溪边练剑，花瓣落在剑穗上，沈砚的断剑缠了朵粉桃，倒比新剑鞘好看。陈安蹲在溪边洗药草，忽然听见陆昭唤他：“来看看这个。”
溪底沉着块青铜牌，刻着“太初药庐”四字，边缘有细密的剑痕。
“这是当年药庐的界碑。”陆昭捞起铜牌，“三百年前周掌门建药庐，专门给受伤的弟子治伤。后来药庐毁于战火，铜牌沉了水……”他忽然顿住，“碑上有剑痕，是周掌门的剑法。”
陈安指尖抚过那些痕迹：“是‘守心式’。师父说过，这招看似平淡，却能护住心脉。”
当夜，陆昭在藏书阁翻到本虫蛀的《太初药谱》。
书页间掉出封信，是周掌门亲笔：“鹤年老矣，见弟子沉迷剑技，渐忘医道，痛心疾首。今将毕生所着《救伤要诀》封于药庐遗址，若有后人得见，望能重开药庐，让太初观的剑，多些温度。”
“原来如此。”陆昭抬头，窗外的月光正落在那柄锈剑上，“师父收徒时总说‘剑是护生的刀’，我从前只当是句空话。”
次日清晨，陆昭站在演武场宣布：“即日起，新弟子每日辰时要跟陈安学认药，酉时抄《救伤要诀》。谁若嫌麻烦……”他瞥了眼沈砚的断剑，“就想想周掌门的话。”
沈砚握紧断剑，桃瓣从剑穗滑落：“弟子明白。”
半月后，药庐遗址。
陈安带着弟子挖开腐土，露出半间石屋。墙角的陶瓮里还剩些草药渣，梁上挂着串铜铃，风吹过，叮咚作响。
“这是当年给伤员固定的夹板。”陈安捡起块残木，“这是止血的蒲黄粉，装在葫芦里……”他忽然转身，“你们看，梁上有行字。”
褪色的墨迹写着：“剑能杀人，亦能救人。愿此庐永在，愿持剑人永怀慈悲。”
返程时，夕阳把众人的影子拉得很长。
阿梨蹦跳着捡了片桃瓣别在发间：“安师兄，等我学会了认药，也要给受伤的师兄姐熬药！”
陈安笑着揉她头发。陆昭走在最后，望着山道上歪歪扭扭的脚印，忽然觉得那柄锈剑不再沉重——它不是废铁，是一把钥匙，打开了太初观最本真的模样。