第一百二十二章：寒寂冰原与雪貂族地
离开赤炎山，一路向北。随着距离拉远，空气中那股灼人的燥热逐渐被驱散，取而代之的是一种深入骨髓的寒意。大地由赤红转为灰白，再到一片茫茫的雪白。植被愈发稀疏，最终只剩下一些紧贴地面生长的苔藓和耐寒的针叶灌木。
数日后，一片无边无际、被皑皑白雪和万年玄冰覆盖的广袤冰原，出现在韩小厉的视野尽头。天空是铅灰色的，凛冽的寒风如同刀子般呼啸刮过，卷起漫天雪沫，能见度极低。这里的天地灵气也变得稀薄而惰性，主要以冰寒属性为主，对于非冰系修士而言，在此地久待，灵力运转都会变得迟缓。
这里便是寒寂冰原，与赤炎山形成鲜明对比的极寒之地。
韩小厉降下遁光，落在冰原边缘。刺骨的寒意立刻透过护体灵光侵袭而来，他不得不加大灵力输出以维持体温。放眼望去，天地间白茫茫一片，除了风雪呼啸，再无其他声响，一种万物寂灭的孤独感油然而生。
“千年雪魄莲……”韩小厉回忆起丹方中的描述，“性极寒，生于万载玄冰之下，汲月华与冰原本源而生，花开七瓣，色如冰雪，莲心蕴一点不灭寒魄。” 这等灵物，必然生长在冰原深处，灵气最为凝聚，且极寒之处。
他展开神识，试图探查，却发现这冰原的环境对神识有着天然的压制和干扰，范围被大幅压缩，感知也变得模糊。只能凭借对冰寒灵气流动的细微感应，以及那冥冥中对天地灵物的直觉，朝着寒气更甚、灵气似乎更为精纯的方向前行。
在没过膝盖的深雪中跋涉了半日，除了偶尔遇到几头懵懂的低阶雪系妖兽被惊走外，一无所获。风雪越来越大，能见度不足十丈，连方向都难以辨别。
就在他考虑是否要强行飞遁，顶着风雪搜寻时，前方风雪弥漫处，突然传来了细微的、几乎被风声掩盖的破空之声！
韩小厉眼神一凝，瞬间停下脚步，周身剑气隐而不发。
嗖！嗖！嗖！
数道晶莹剔透、散发着极致寒气的冰锥，如同幽灵般从风雪中射出，角度刁钻地袭向他的周身要害！这些冰锥并非简单的冰雪凝结，其中蕴含的寒气足以冻结金丹修士的经脉！
“哼。”韩小厉冷哼一声，甚至没有动用武器，只是袖袍一拂，一股精纯磅礴的剑元力如同无形的墙壁向前推出。
嘭！嘭！嘭！
那些足以洞穿金铁的冰锥撞在剑元力墙壁上，瞬间爆碎成漫天冰粉，消散在风雪中。
“什么人？藏头露尾！”韩小厉声音清冷，穿透风雪，传向前方。
风雪略微一滞，几道白色的身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在他前方数十丈外。这是五名身形娇小、通体覆盖着雪白绒毛、耳朵尖长、瞳孔呈冰蓝色的类人生物。他们手持由不知名冰晶打磨而成的长矛和弓箭，气息与周围的环境几乎融为一体，修为皆在金丹中后期。
正是寒寂冰原的土着，雪貂族。
为首的一名雪貂族战士，体型稍显健壮，手持一柄晶莹的冰矛，警惕地盯着韩小厉，用带着独特腔调的古妖语冷喝道：“人族修士！此地乃雪貂族领地，不欢迎外族！立刻离开，否则格杀勿论！”
他们的眼神冰冷而排外，充满了对闯入者的敌意。
韩小厉不欲与本地土着冲突，尤其是有求于人的情况下。他散去周身凌厉的气息，尽量平和地说道：“在下韩小厉，并无恶意，冒昧闯入贵族领地，只为寻找一株‘千年雪魄莲’救人。若能告知线索，或允许在下搜寻，韩某愿以等价之物交换，并立刻离去。”
“雪魄莲？”那雪貂族战士眉头皱得更紧，眼中警惕之色不减反增，“那是我族圣药，岂容外族觊觎！速速离去，否则休怪我等不客气！” 他手中冰矛一顿，身后的四名雪貂族战士也齐齐举起冰晶弓箭，寒气锁定韩小厉。
韩小厉心中微沉。果然，这等灵物对于雪貂族而言亦是珍贵之物，不会轻易让与外族。看来，和平获取的难度极大。
就在双方剑拔弩张，气氛凝固之际——
“且慢。”
一个略显苍老，却带着不容置疑威严的声音，从更远处的风雪中传来。
只见风雪翻涌，一名身着雪白裘袍、手持一根顶端镶嵌着巨大蓝色冰晶的骨杖、胡须皆白的老雪貂，在一群气息更加强大的雪貂族战士簇拥下，缓缓走来。这名老雪貂的气息赫然达到了元婴初期，眼神深邃如同万载寒冰，正是雪貂族的一位长老。
“冰棘长老！”先前那名雪貂族战士连忙躬身行礼。
被称为冰棘长老的老雪貂摆了摆手，冰蓝色的眼眸落在韩小厉身上，仔细打量了一番，尤其是在他腰间那柄看似普通的长剑上停留了片刻，缓缓开口道：“人族剑修……你身上的火煞之气尚未散尽，来自赤炎山？”
韩小厉心中微凛，这老雪貂感知竟如此敏锐。他坦然承认：“不错，韩某确实刚从赤炎山而来。”
冰棘长老目光一闪，继续问道：“赤炎山……近来可还‘热闹’？那些躲在阴影里的老鼠，还有那些穿着青衣服的人，还在上蹿下跳吗？”
韩小厉立刻明白，他指的是影族和天机阁（或其他青衣势力）。看来雪貂族虽然僻处冰原，对赤炎山的动静却并非一无所知。
“影族活动频繁，与其他势力冲突不断，确实‘热闹’。”韩小厉简略回应，并未透露太多细节。
冰棘长老点了点头，似乎确认了什么，话锋一转，指向韩小厉：“你要雪魄莲，是为了抵御熔火深渊的‘星辰煞火’？”
韩小厉目光一凝，这雪貂族长老知道的事情，远比他想象的要多！他沉声道：“长老明鉴，确有此意。”
冰棘长老沉默了片刻，冰原上只有风雪的呼啸声。所有的雪貂族战士都静静等待着长老的决定。
良久，冰棘长老才缓缓开口，声音带着一丝古老的沧桑：“雪魄莲，乃冰原本源孕育之圣物，对我族而言意义重大，不可能轻易交予外族。”
韩小厉心中微沉，但并未放弃。
“不过……”冰棘长老话锋又是一转，“若你能为我族做一件事，证明你的实力与诚意，并支付足够的代价，老夫或许可以破例，赠你一株。”
“何事？长老请讲。”韩小厉神色不变。
冰棘长老骨杖指向冰原的某个方向，那里隐约可见一片连绵的、如同利剑般直插灰暗天空的黑色冰山。“在那‘寂灭黑冰崖’之下，栖息着一头‘寒煞地龙’。此獠近年修为大涨，已达元婴中期巅峰，时常袭击我族狩猎队，更是毁坏了一处对我族祭祀重要的古老冰窟。我族战士数次围剿，皆因它藏身于万丈冰缝之下，环境极端，难以竟全功。”
他看向韩小厉，眼神锐利：“你若能独自潜入冰缝，斩杀此獠，并将其内丹和心头精血带回。老夫便做主，赠你一株千年雪魄莲，并附上我族特有的‘冰魄寒光符’一枚，此符可助你在熔火深渊中，短时间内抵御部分星辰煞火侵蚀。”
斩杀元婴中期巅峰的寒煞地龙，还是在对其有利的极端环境下的老巢！这个任务，难度极高，甚至可以说九死一生。普通的元婴后期修士，也未必愿意接下。
所有的雪貂族战士都看向韩小厉，想看看这个看似平静的人族修士，是否敢接下这几乎不可能完成的任务。
韩小厉几乎没有犹豫。
熔火深渊他必须去，星辰煞火他必须面对。雪魄莲是炼制冰心护神丹的关键，冰魄寒光符更是意外之喜，能多一层保障。至于寒煞地龙……再凶险，能比得上熔火深渊吗？能比得上影族元婴后期巅峰的长老吗？
他的剑，本就是为了斩破一切阻碍而存在。
“可以。”韩小厉的声音平静而坚定，“此事，韩某接下了。还请长老告知那寂灭黑冰崖与寒煞地龙巢穴的具体位置。”
冰棘长老眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，点了点头：“很好。冰牙，你为韩道友带路，送至黑冰崖边缘即可。”
“是，长老！”那名之前呵斥韩小厉的雪貂族战士冰牙，此刻看向韩小厉的目光也少了几分敌意，多了几分对强者的认同（或是对将死之人的怜悯？）。
没有片刻休息，在冰牙的引领下，韩小厉顶着凛冽风雪，朝着那片如同巨兽獠牙般的寂灭黑冰崖行去。
他的身影在无垠的雪白中，显得如此渺小，却又如此决绝。
寒寂冰原的考验，才刚刚开始。而熔火深渊的争夺，也因他这番极北之行，悄然拉开了新的序幕。