冰冷的夜风拂过王也的脸颊，却吹不散他心头的凝重。他蹲在那片冬青灌木丛旁，目光如同被磁石吸住般，死死地盯着泥地上那几道诡异的痕迹和那几片半透明的干涸粘液。
指尖小心翼翼地避开粘液，轻轻捻起那撮白色的猫毛。毛质柔软细腻，在昏暗光线下泛着纯净的光泽，与周围的环境格格不入。几乎可以肯定，这就是那只失踪的布偶猫“雪花”留下的！
心脏像是被一只无形的手攥紧。他来得太晚了，仅仅慢了那么几十秒，或许悲剧就已经发生。
强压下翻涌的情绪，王也的注意力再次回到那几道拖拽痕迹上。他看得越发仔细，甚至将一丝微薄的元力凝聚于双眼，增强黑暗视觉和细节分辨能力。
这一看，果然发现了更多不寻常之处！
刚才粗略看去像是条状物拖拽的痕迹，在元力增强的视野下，呈现出了更复杂的细节。那并非简单的滑痕，而是在泥土上留下了一连串极其浅淡、却轮廓分明的……印迹！
每一个印迹大约有成人拇指指甲盖大小，排列得并不规则，但隐约能看出是某种爪趾的形态！并非猫狗常见的梅花状肉垫爪印，而是更加尖锐、纤细，带着一种令人不适的钩状弧度，仿佛能轻易刺入猎物的皮肉。印迹之间的间距也很奇怪，时而紧凑，时而松散，不像是四肢行走的动物留下的步态。
更让人心悸的是，在这些细微的爪印边缘和那粘液残留物上，王也那敏锐的灵觉，捕捉到了一丝极其淡薄、却与游魂的阴冷怨气截然不同的能量残留！
那是一种……更加原始、更加野性、带着冰冷腥臊气息的能量质感。它并不强大，甚至比那游魂还要微弱稀薄，仿佛只是路过时不经意间散逸的一缕气息，但其本质却更加凝练，更加具有一种生物性的……侵略感！
妖气？！
王也的脑海中猛地蹦出这个词！这是与鬼物的阴气、人类的阳气、天地灵气都迥然不同的一种能量属性！《无上天元心法》包罗万象，虽然筑基篇未有详述，但那种源自生物本能、非人非鬼的异样感，让他瞬间做出了这个判断。
难道是……妖族？或者成了精的动物？
这个猜测让他背脊窜起一股凉意。如果真是某种能够化形或者具备特殊能力的妖物作祟，那一切就都说得通了！为什么来无影去无踪？为什么现场不留痕迹？对于能够施展某些天赋妖术的精怪来说，避开监控、悄无声息地掳走宠物，并非难事！
他回想起刚才监控画面那瞬间的扭曲闪烁，或许就是妖物施展某种干扰术法或者其自身能量场影响电子设备造成的！
王也深吸一口气，强迫自己冷静下来。他仔细勘查着周围更大范围的地面。妖物显然很谨慎，主要痕迹都隐藏在灌木丛下，外围几乎找不到连贯的足迹。
但他还是凭借增强的视力和感知，在几片落叶上，又发现了两个类似的、极其淡薄的爪印，方向指向小区高大的围墙。
他站起身，目光投向那面近三米高的围墙。墙头上装着防止攀爬的防刺滚网。对于普通人甚至大多数动物来说，这都难以逾越。
但那妖物显然不是普通存在。
王也走到墙根下，更加仔细地搜寻。终于，在围墙一处相对偏僻、爬满了常青藤的位置，他发现了线索。
几根缠绕在墙头的常青藤茎叶有被新鲜压折和拉扯的痕迹，一片墨绿色的叶片上，再次发现了那极其细微的尖锐爪印，以及一点几乎难以察觉的、同样的透明粘液残留。
它是从这里翻墙出去的！
王也的眼神变得无比锐利。他后退几步，助跑，脚下元力微吐，身体轻盈得如同狸猫，悄无声息地跃起近两米高，单手精准地扣住墙头一块略微凸起的砖缝，引体向上，目光越过防刺滚网，看向墙外。
墙外是一条狭窄的、灯光昏暗的后巷，堆放着一些附近商铺的废弃纸箱和垃圾桶，再往外就是车流不多的城市支路。
巷子的水泥地面上，那妖物似乎放松了警惕，留下的痕迹稍微明显了一些。王也看到了几个更加清晰的、同样尖锐纤细的爪印，间隔变得规律了一些，指向巷子深处。空气中那股淡淡的、冰冷的腥臊气息，也似乎向着那个方向延伸。
追出去？
这个念头刚冒出来，就被王也强行压了下去。
敌暗我明，对方是何种妖物、实力如何、是否有同伙，他一无所知。自己仅仅是个入门初期的修士，除了力气大点、感知强点，几乎没有任何攻击和防御的手段，冒然追出小区，进入未知的环境，无异于以身犯险，后果难料。
而且，他现在是值班保安，擅自离岗是大忌，万一小区里再出点什么事，他无法交代。
理智告诉他，现在最正确的做法是：立刻上报，保留证据，等待专业人士（如果存在的话）来处理。
他深吸一口气，从墙头轻盈落下，没有发出丝毫声响。
他拿出手机，将泥地上的爪印、粘液残留、墙头的痕迹、以及那撮猫毛，从不同角度仔细拍照留存。特别是那些爪印，他尽量找好光线角度，拍得格外清晰。
做完这一切，他再次环顾四周，确认没有遗漏，然后才快速离开了现场，回到了监控室。
坐在监控屏幕前，王也的心跳依旧有些快。刚才的发现带给他的冲击是巨大的。这不仅仅是确认了超自然力量的存在，更是直接指向了一种更具威胁性、更难以预测的“活”的敌人。
妖物……它们为何会出现在都市小区？为何专门针对宠物？它们的目的是什么？是仅仅为了捕食，还是另有图谋？
一个个疑问在他脑海中盘旋。
他看向监控画面里那片此刻看起来平静无比的西北角绿化带，感觉那浓郁的阴影仿佛隐藏着噬人的野兽。
这件事，已经远远超出了他一个夜班保安的处理能力范围。
天色渐亮，接班的白班保安快要来了。王也整理好思绪，将拍到的照片和自己的发现（省略了妖气的部分，只强调发现了奇怪的爪印和痕迹）详细地写进了值班记录，并重点向赶来上班的物业经理做了汇报。
经理看着照片上那些诡异的爪印，听着王也的分析（当然是经过修饰的），脸色变得煞白。
“这……这到底是什么东西留下的？不像猫不像狗……”经理的声音有些发颤。
“不清楚，但绝对不寻常。我建议立刻报警，并把照片提供给警方，同时提醒所有业主加强防范，夜间务必关好门窗，宠物最好不要单独留在家中。”王也严肃地说道。
“对对对！报警！必须报警！”经理连连点头，再也顾不上什么影响小区声誉了，毕竟接二连三的失踪案已经压得他喘不过气了。
警方很快再次来到小区，看到王也提供的照片和详细的记录，也是大为震惊。这种爪印他们从未见过，初步排除了常见动物的可能性，但也无法做出进一步判断，只能记录在案，表示会加强夜间对这一带的巡逻，并建议小区加装更密集的监控，特别是围墙周边。
小区业主们得知发现了“不明生物”的爪印，恐慌情绪达到了顶点。各种光怪陆离的猜测都在群里涌现，有人说可能是外星生物，有人说是实验室跑出来的变异怪物，甚至有人请来了大师在小区里做法事……
丽景苑小区笼罩在一种诡异而紧张的气氛中。
王也下班回到了宿舍，却没有丝毫睡意。
他躺在床上，闭上眼睛，脑海中反复回放着那诡异的爪印和那丝冰冷的妖气。
警方和物业的应对，在他的预料之中，他们无法理解真正面对的是什么。加装监控、加强巡逻，对于可能拥有诡异能力的妖物来说，恐怕效果有限。
指望外界是不现实的。
最终，能依靠的，只有自己。
他握紧了拳头，感受到体内那丝相比昨夜消耗后、尚未完全恢复的元力。
太弱了！还是太弱了！
如果自己拥有更强的力量，昨晚或许就能及时阻止，甚至追上那妖物，看看到底是什么东西在作祟！而不是像现在这样，只能眼睁睁看着线索中断，被动地等待可能的下一次袭击。
变强的渴望，从未如此刻般灼烧着他的内心。
他需要资源，需要更快地提升修为！不仅仅是按部就班地吸收稀薄灵气，更需要寻找那些能够加速修炼的“资粮”！
那枚蕴含阴气的铜块让他看到了希望，但这世上，定然还存在其他蕴含能量的东西，比如……或许某些特殊的药材、玉石、甚至……妖物本身？
一个大胆的念头在他心中萌芽。
他重新坐起，盘膝闭目，不再浪费时间休息，全力运转《无上天元心法》，疯狂地汲取着周围稀薄的能量。
同时，一个计划在他心中逐渐清晰：他必须更主动地去寻找修炼资源，而那只隐藏在暗处的妖物，或许……危机中也蕴藏着机遇？
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*(第十八章 完)*