太庙的惊天异象与随之而来的皇帝诏书，如同两块巨石投入已然不平静的湖面，在整个大靖朝野掀起了滔天巨浪。诏书中明发天下的血誓盟书抄本，将诚王萧永恪勾结前朝墨家、亵渎宗庙、谋逆作乱的罪行公之于众，其行径之恶劣，令人发指。
而太子殿下在太庙中龙气暴走引发的天地变色，虽被钦天监解释为“奸邪逆乱，触怒先祖”，但各种隐晦的流言依旧在暗地里悄然传播，牵扯着太子离奇的身世与身体状况。
皇宫大内，气氛比以往任何时候都要肃杀。东宫被彻底封锁，由萧景琰最信任的禁军层层把守，除了宸贵妃沈清辞与极少数指定的太医，任何人不得靠近。太子萧允翊自太庙回来后，一直处于深度的昏迷之中，全靠沈清辞以金针和珍稀药材吊着一线生机。他体内那被强行镇压的扭曲龙气与咒力，如同休眠的火山，不知何时会再次喷发。
萧景琰坐镇乾元殿，一面全力稳定朝局，清洗诚王余党，一面加紧追捕在逃的诚王萧永恪与那名神秘的黑袍人。通缉令遍布全国各州府，海捕文书甚至发往了周边属国，赏格之高，前所未有。岩生因伤势过重，被强令卧床休养，但其麾下的暗卫与秦岳掌控的御林军精锐，几乎是不眠不休地搜寻着任何可能的线索。
然而，诚王与那黑袍人仿佛人间蒸发了一般，音讯全无。他们似乎极其擅长隐匿，且很可能有内应协助，躲过了天罗地网般的搜捕。
就在追捕陷入僵局，朝臣们因太庙之事与太子状况而人心浮动之际，转机却以一种意想不到的方式到来了。
这日深夜，京畿附近的一个小县城传来密报。当地县令在清查一处诚王名下的隐秘田庄时，遭遇了激烈抵抗，庄内藏匿着数名死士。经过一番血战，死士大部被歼，但在清理现场时，官兵在一处地窖中，发现了一个身中数刀、奄奄一息的人——正是失踪多日的诚王萧永恪！
他显然是在与死士一同突围时，遭遇了内部的反噬或是意外的混乱，身受重伤，被遗弃在了地窖中。
消息传回皇宫，萧景琰立刻下令，不惜一切代价吊住诚王的性命，并火速将其秘密押解回京，囚于天牢最深处，由重兵把守。
阴暗潮湿的天牢深处，火把的光芒跳跃不定，映照出萧永恪那张因失血过多而惨白浮肿、却又因疼痛而扭曲的脸。他躺在冰冷的草席上，华丽的亲王蟒袍早已被肮脏的囚服取代，身上缠绕着渗血的绷带，呼吸微弱而急促。
萧景琰与沈清辞并肩站在牢门外，隔着粗如儿臂的铁栅，冷冷地看着这个曾经权倾朝野、如今却沦为阶下囚的皇叔。岩生不顾伤势，坚持随行护卫，站在萧景琰侧后方，目光如鹰隼般锁定着牢内的诚王。
“皇叔，别来无恙。”萧景琰的声音在空旷的牢狱中回荡，不带丝毫温度。
萧永恪艰难地抬起眼皮，浑浊的眼睛看向萧景琰，嘴角扯出一个讥讽而痛苦的弧度：“成王……败寇……萧景琰……你……赢了……”
“朕赢了？”萧景琰上前一步，目光锐利如刀，“赢得一座残破的皇宫，一个危在旦夕的太子，还有你这具苟延残喘的皮囊？萧永恪，你勾结墨家余孽，祸乱朝纲，亵渎太庙，其罪当诛九族！”
“九族？”萧永恪嗤笑一声，牵动了伤口，剧烈地咳嗽起来，咳出了点点血沫，“你……你我……本就同出一族……诛我九族……岂不是连你自己……也算进去了？”
“死到临头，还敢狡辩！”萧景琰厉声喝道，“说！那黑袍人是谁？你们将太子劫走，欲行何种阴谋？你们在南海究竟还有什么布置？‘墨尊’又是何人？”
萧永恪喘息着，眼神中闪过一丝复杂的光芒，有疯狂，有不甘，还有一丝……难以言喻的恐惧。他沉默了半晌，就在萧景琰即将失去耐心时，他才幽幽开口，声音沙哑如同破锣：
“萧景琰……你以为……你赢了么？你错了……大错特错……本王……不过是一枚棋子……一枚比较重要的棋子而已……”
他艰难地转动眼珠，看向萧景琰，又扫过沈清辞和岩生，脸上露出一种诡异的、近乎幸灾乐祸的笑容：“你们……你们根本不知道……自己在面对什么……宇文玥？墨家？呵呵……他们也配称主宰？”
“你什么意思？”沈清辞心中一紧，忍不住出声问道。
“意思就是……”萧永恪深吸一口气，仿佛用尽了最后的力气，一字一顿地说道，“真正在背后……掌控这一切的……是……是‘观星之主’！”
观星之主？！
这个词如同惊雷般在众人耳边炸响！无论是萧景琰、沈清辞，还是岩生，都从未听说过这个名号！
“什么观星之主？说清楚！”萧景琰逼问。
“哈哈……咳咳……”萧永恪再次咳血，脸色愈发灰败，“祂……祂能看到命运的轨迹……拨动命运的丝线……宇文玥是棋子……墨尊是棋子……本王是棋子……你萧景琰……又何尝不是？就连太子……那个可怜的小杂种……也是祂选中的……容器之一……”
他的话语断断续续，充满了混乱与癫狂，但其中蕴含的信息却令人毛骨悚然。一个凌驾于宇文玥、墨家之上的神秘存在？一个操控着所有棋局，连皇帝和太子都视为棋子的“观星之主”？
“祂在哪里？有何目的？”沈清辞急切地追问，她感觉这个“观星之主”或许与太子身上的诡异状况，甚至与楚家当年的冤案，都有着莫大的关联。
“在哪里？呵呵……无处不在……又无处可寻……”萧永恪的眼神开始涣散，声音也越来越低，“祂的目光……注视着南海……那片星辰坠落之地……才是……才是关键……墨家……不过是为祂……看守门户的狗……黑莲舰队……也只是……清扫障碍的工具……”
他猛地瞪大了眼睛，仿佛看到了什么极其恐怖的东西，嘶声道：“快了……就快了……当星辰归位……海眼开启……观星之主……将重临世间……届时……一切……都将重塑……大靖？呵呵……蝼蚁罢了……”
话音未落，他身体剧烈地抽搐了几下，喉中发出嗬嗬的怪响，头一歪，彻底没了声息。那双瞪大的眼睛里，还残留着临死前的恐惧与疯狂。
牢房内一片死寂。只有火把燃烧的噼啪声和众人沉重的呼吸声。
萧永恪死了。他临死前吐露的“观星之主”，像一片更加浓重、更加深不可测的阴云，笼罩在了所有人的心头。原本以为诚王与墨家余孽就是最终的敌人，没想到他们背后，竟然还隐藏着这样一个神秘而恐怖的存在。
“观星之主……星辰坠落之地……海眼……”萧景琰反复咀嚼着这几个词，脸色凝重到了极点。他感觉，一场远超宫廷争斗、王朝更迭的巨大风暴，正在南海之域酝酿，而它的根源，指向了那个连诚王都恐惧莫名的存在。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了天牢的寂静。一名身着风尘仆仆信使服饰的军官在秦岳的引领下，踉跄着冲了进来，脸上满是悲恸与惊慌。
“陛下！八百里加急！南海……南海噩耗！”信使扑倒在地，双手颤抖地举起一份插着三根黑色羽毛，代表最紧急、最凶险战报的竹筒！
萧景琰心中猛地一沉，一种不祥的预感攫住了他。他一把夺过竹筒，迅速取出里面的军报，展开只看了一眼，整个人如遭雷击，猛地晃了一下，脸色瞬间变得惨白如纸！
沈清辞见状，心头狂跳，一种冰冷的寒意从脚底直窜头顶。她快步上前，扶住萧景琰微微颤抖的手臂，目光扫向那份军报。
只见军报上赫然写着：“……巡海水师于星陨谷外海域发现大量战舰残骸，经辨认，确认为前次出使之‘破浪’号舰队所属……激战痕迹明显，未见生还者……疑遭黑莲舰队主力埋伏，楚晚萤郡主及墨非先生所率舰队……恐已……全军覆没……”
“全军覆没”四个字，如同最锋利的匕首，狠狠刺入了沈清辞的心脏！她眼前一黑，几乎站立不住。
晚萤……墨先生……他们……
岩生也看到了军报的内容，虎目瞬间赤红，拳头死死握紧，指甲深深掐入了掌心。
乾元殿的烛火，仿佛都在这一刻黯淡了下去。
诚王伏法前吐露的“观星之主”带来的震撼尚未消化，南海传来的这则惊天噩耗，又将所有人推入了新的深渊。
萧景琰死死攥着那份染血的军报，指节因为过度用力而发出咯咯的声响。他抬起头，目光穿过天牢厚重的墙壁，仿佛望向了那遥远而凶险的南海，眼中是滔天的怒火、深沉的痛楚，以及一丝……被幕后黑手步步紧逼的凛然。
“观星之主……南海……”他低声重复着这两个词，声音沙哑而冰冷，“无论你是谁，无论你在谋划什么，朕，与你不死不休！”
他转向沈清辞，看着她也同样苍白却强自镇定的脸，沉声道：“清辞，我们必须去南海。”
沈清辞迎上他的目光，重重地点了点头，眼中虽有泪光闪烁，但更多的是一种破釜沉舟的决绝。晚萤和墨先生生死未卜，太子身上的谜团与南海紧密相连，那个所谓的“观星之主”也将目光投向了那里……南海，已然成为了所有谜团与风暴的中心。
“臣妾，随陛下同往。”