黑风谷大捷的余波，如同投入湖面的巨石，激起的涟漪远比战争本身更加深远。当战场初步打扫完毕，伤亡得以安置，俘虏被严密看管起来后，一种微妙而深刻的变化，在这支刚刚经历了地狱与天堂的军队中，悄然发生，并以不可阻挡之势，席卷了每一个角落。
这种变化，首先体现在最普通的士卒身上。
当林弈行走在临时搭建的伤兵营中时，所有能动的伤员，无论伤势多重，都会挣扎着试图起身，用他们所能做出的最庄重的姿态——或艰难地抱拳，或努力挺直脊梁，目光灼热地注视着他们的统帅。那些无法动弹的重伤员，则会将目光紧紧追随他的身影，眼中没有了面对伤残和死亡的恐惧，只有一种近乎虔诚的感激与崇敬。
“将军……”一个被削断了手臂的年轻士卒，脸色苍白如纸，看到林弈走近，嘴唇哆嗦着，努力想说出感谢的话，却因虚弱和激动而难以成言。
林弈在他身边停下，俯身检查了一下他的伤口包扎情况，对旁边的医官低声嘱咐了几句。他没有说什么安慰的空话，只是轻轻拍了拍士卒那仅存的、紧紧攥着的左手。
那士卒的眼泪瞬间就涌了出来，不是出于疼痛，而是出于一种被至高无上者关怀的、受宠若惊的巨大激动。他死死咬着嘴唇，用尽全身力气点了点头，那眼神仿佛在说：愿为将军效死！
类似的情景，在营中各处上演。林弈不再仅仅是一位“将军”，一位“上官”，他成为了这支军队的魂，是带领他们从必死绝境中杀出一条血路，并将荣耀与胜利带给他们的——神！
他的命令，被不折不扣地、甚至是超额地执行。当他下令轻伤员协助加固新的营防时，许多本该卧床休息的士卒也偷偷加入了劳作的行列。当他要求各部清点军械、整顿建制时，效率之高、态度之严谨，远超平时，甚至超过了皇帝谕旨下达时的情形。没有人监督，没有人催促，只因为这是“林将军”的命令。
这种威望，同样渗透到了中高层将领之中。
曾经对林弈年轻资浅抱有疑虑，或是在靖安公麾下各有山头的老将们，如今面对林弈时，态度已然发生了根本性的转变。
孙懋老将军在向林弈汇报粮草清点情况时，会不自觉地微微躬身，语气带着发自内心的敬重，而非仅仅出于上下级的礼节。他私下里对刘都尉感叹：“老夫戎马半生，从未见过如此人物！用兵如神，身先士卒，更难得的是这份战后安民（兵）定乱的心智……此非池中之物，乃真龙也！能追随其麾下，是吾辈之幸！”
刘都尉等一批在战斗中表现出色、被林弈倚重的将领，更是成了林弈最坚定的拥护者。他们聚集在林弈身边，不再是简单地听令行事，而是开始主动思考，如何能更好地完成林弈的战略意图，如何能为这支“林”字旗号的军队贡献更多力量。一种基于共同经历生死、共享无上荣光而形成的、坚不可摧的核心团体，正在自然形成。
一次军事会议上，林弈提出要精简整编部队，将被打残的建制合并，选拔有功将士充任军官。这本是容易引发原有势力反弹的敏感举措。然而，当林弈将方案提出后，帐内竟无一人反对，所有将领都表示无条件支持，甚至主动献计献策，愿意将自己麾下的精锐调拨出来充实新编队伍。
原因无他，所有人都明白，这支军队之所以还能存在，还能获得如此辉煌的胜利，全靠台上那位年轻的统帅。他的意志，就是这支军队最高的意志。他的决定，必然是最正确、最有利于这支军队的决定。反对他？那无异于自绝于这支拥有着无上荣光和凝聚力的集体。
这种“军心所向”，最极致的体现，发生在一件小事上。
朝廷的封赏圣旨和兵部关于军队整编的文书，在捷报发出十数日后，终于由八百里加急送到了北疆大营。
宣旨太监当着众将的面，抑扬顿挫地宣读了对林弈及其麾下将士的封赏。林弈晋爵县侯，授镇北将军（虽是临时，但权柄极重），总领北疆一切军政事务。其余将领也各有升赏，士卒则厚加抚恤，大赏三军。
圣旨宣读完毕，众将跪谢天恩，气氛庄重。
然而，当宣旨太监又拿出兵部文书，准备传达朝廷关于部队调动、将领轮换的一些具体安排时，林弈尚未开口，下首的孙懋老将军却突然出声，声音平静却带着一股不容置疑的力量：
“天使容禀。北疆新定，蛮族虽遭重创，然残余未清，百废待兴。林侯爷深孚众望，熟悉边情，军中上下，唯侯爷之命是从。兵部文书所涉事宜，关乎北疆安危，老臣以为，还需由林侯爷根据当下情势，斟酌办理为宜。”
他这话说得客气，但意思却再明白不过：朝廷的封赏我们收了，感谢陛下。但具体的军队指挥和人事安排，对不起，这里只听林弈的。兵部的文书？可以先放一放。
那宣旨太监何曾见过这等场面？地方将领竟敢如此公然“曲解”中枢命令？他刚要开口训斥，却见帐内所有将领，包括那些刚刚受了朝廷封赏的将领，都目光平静地看着他，那眼神中没有丝毫犹豫和惶恐，只有一种坚定的支持，只持孙懋所说的话。
太监到嘴边的话，生生咽了回去。他感受到了那股无形的、却又沉重如山的压力——那是数万虎狼之师凝聚在一起的意志，而这份意志，只汇聚于一人之身：林弈。
林弈自始至终，没有对孙懋的话表示赞同或反对，他甚至没有去看那兵部文书一眼。他只是淡淡地对宣旨太监说道：“有劳天使。北疆军务繁杂，本侯还需与诸位将军详细商议。请天使先行回驿馆休息，封赏事宜，本侯会妥善安排。”
语气平和，却带着不容置疑的决断。
太监诺诺而退。
帐内，重归平静。众将看向林弈的目光，更加炽热。他们知道，从这一刻起，这支军队，真正地、彻底地，只姓“林”了。这不是通过权谋算计夺来的，也不是凭借朝廷任命得来的，而是在血与火的洗礼中，由无数将士用生命和信任共同铸就的，是人心所向，是军魂所系！
林弈的目光扫过帐下一张张忠诚而坚定的面孔，心中了然。
军权在握，且是人心所向的“活”的军权。这，才是他立足乱世、实现抱负最坚实的根基。
北疆大营的帅旗之上，“林”字迎风招展，猎猎作响。阳光照射其上，反射出耀眼的光芒，仿佛在向世人宣告，一个属于军神林弈的时代，已经真正到来。而这支对他奉若神明、令行禁止的百战雄师，将成为他手中最锋利的剑，斩开前路上的一切荆棘。