林羽在殿外立了半盏茶的功夫，靴底沾着的金砖寒气直往上窜。郑公公被侍卫架着路过时，枯瘦的手指在空中虚抓了一把，声音像破锣：“林羽，你给咱家等着！”林羽没回头，只望着宫墙上的琉璃瓦——昨夜刚下过雨，瓦面还泛着冷光，像极了皇帝方才藏在冕旒后的眼神。
第二日早朝，殿内的气氛比往日更沉。大臣们列着队，袍角扫过金砖，却没半分声响。林羽站在武将列尾，能看见郑公公站在阶下，虽没了往日的嚣张，却仍时不时用眼角瞥他，像条伺机反扑的老蛇。
“陛下驾到！”太监的唱喏声刚落，皇帝便踩着龙靴走上御座。他抬手拢了拢袖口——林羽眼尖，瞥见那金线绣纹歪了些，连龙袍下摆都沾了点褶皱，想来昨夜为核查账册，没歇好。待众人跪拜完毕，皇帝的目光先锁在郑公公身上，冕旒珠串轻轻晃了晃，声音沉得像压了铅：“郑忠，西角门的账册，内务府查了三日，你每月十五派小太监‘送御膳’，运出的粮草足有两百石，而城外皇庄上月只收过五十石——剩下的一百五十石，你送到哪去了？”
郑公公“扑通”一声跪倒在地，膝盖砸得金砖闷响，连声道：“陛下！是内务府算错了！老奴真是送皇庄！”他伸手去抓皇帝的龙袍，却被侍卫拦住，指甲在空气中刮出几道白痕。
皇帝冷笑一声，手指在龙椅扶手上重重敲了下，震得珠串乱颤：“算错？漕运司的记录、皇庄管事的供词，都跟你说的对不上！你伺候朕三十年，朕念你往日还算尽心，不判你谋逆死罪，但从今日起，禁足静心苑，终身不得出苑一步！”最后几个字咬得极重，殿内连风都似停了。
大臣们纷纷低头，没人敢吭声。林羽心中一松，刚要跪地谢恩，皇帝的目光又转向他，语气缓了些，却仍带着不容置疑的威严：“林羽，你揭发郑忠通敌，护了平叛的根基，朕记你的功。但你要清楚，义军是用来打叛军的，不是摆样子的——招募半月，还不足千人，这样的速度，等叛军攻到长安城下，你拿什么挡？”
林羽躬身应道：“臣知罪！”
皇帝往前倾了倾身，冕旒珠串垂落，遮住大半面容，只漏出沉稳的声音：“朕给你一月时间，既要招够三千义军，还要练出能上战场的样子。若是一月后，叛军还在五十里外晃悠，别说朕不念你有功，连你父亲的爵位，朕都得重新掂量！”这话既有施压，也藏着期许，林羽听得心头一凛。
“臣定不辱使命！”他抬头时，正撞见皇帝眼底一闪而过的柔和——那是念及他父亲旧情的温度，却转瞬又被担忧取代。
散朝后，苏烈早在宫门外候着，见林羽出来，立刻迎上去：“公子，郑公公真被禁足了？”林羽点头，刚要说话，就见柳三娘的伙计骑马赶来，手里举着个信封：“林将军，我家三娘说，户部侍郎和禁军统领突然撤了与商会的合作，还说谁给义军供粮，就是与朝廷作对！”
林羽捏着信封，指节泛白——不用想，定是郑公公的旧部在报复。他翻身上马，对苏烈说：“你回营地安抚流民，我去商会。”
商会内，柳三娘正对着账册皱眉，见林羽进来，立刻起身：“他们还放话，三日内不停供，就封我的货仓。”她把一张通牒推过去，纸上的字迹透着威胁。
林羽看着通牒，突然笑了：“他们怕我练出义军，断了勾结的路子。柳姑娘，你信我，撑几日，我有办法。”
从商会出来，林羽直奔城郊皇庄。管事是他父亲的旧部，见了他，立刻引到内院。“公子，皇庄的粮供宫廷，私自挪用是死罪。”管事面露难色。
“不是挪用，是借。”林羽掏出皇帝赐的平叛令牌，令牌上的龙纹在光下闪着亮，“陛下说‘平叛为先’，我以令牌为凭，一月内必还，出事我一人担着。”管事盯着令牌看了半晌，终是点了头：“今夜就调五千石粮去营地。”
解决了粮草，林羽又去了兵器坊。坊主是个老匠人，早年受过林家恩惠，听说是为义军铸兵器，当即拍板：“百来把铁枪今夜打磨好，甲胄得等十日。”
回到营地时，天已擦黑。苏烈迎上来，脸上带着喜色：“公子，皇庄的粮到了，流民们都来报名，已登记三百多人！”林羽走到招募台边，老栓带着二柱正在排队，见了他，赶紧作揖：“将军，俺就知道您靠谱！”
林羽笑着点头，转身看向城西——夜色里，叛军营地的篝火像鬼火般闪烁。他知道，郑公公虽被禁足，旧部仍在。
三日后，探报来报：禁军统领给叛军送了五十副甲胄，还泄露了义军训练时间。林羽捏着探报，眼神冷了下来。他让苏烈加强警戒，自己提笔写了封信送进宫，信里只提“义军已募千人，训练渐成，恳请陛下派监军督查，以证军纪严明”，半句没提禁军通敌。
而此刻的皇宫里，皇帝捏着信纸，指尖划过“监军督查”四字，突然对身边的太监说：“传朕旨意，让兵部侍郎王彦去义军营地当监军——告诉他，既要盯着林羽的兵，更要盯着城里那些跟郑忠走得近的人，若有异动，立刻回禀。”太监刚要退下，皇帝又补充道：“再给王彦带句话，林羽是能打仗的人，别拿鸡毛蒜皮的事找茬，耽误了平叛，朕唯他是问。”