慕朝歌颇为诧异：“你就甘心如此？”
“甘心？”袁安仁嗤笑，“自然不甘心。但我袁府如今依附慕凌，虽不能大富大贵，却也衣食无忧。如果与慕凌反目，只怕连这安逸日子都过不成了。”
他端起茶杯一饮而尽，目光清醒得不像个纨绔子弟：“我自知能力有限，守不住大家业，也坐不高官。与其争一时之气，落得满盘皆输，不如安于现状。”
慕朝歌凝视着他，忽然意识到这袁安仁并非表面看起来那么简单。
他混迹赌场妓院，或许不是堕落，而是一种避世之道。
“人贵有自知之明。”袁安仁起身，整了整衣袍，“阁下若真想对付慕凌，还是另寻高明吧。”
说完，他就要起身离开。
慕朝歌心中冷笑，面上却依旧云淡风轻，她轻轻敲了敲桌面：“袁公子府上的隐疾，还想不想知道真相了。如果听得进去，或许能保住你未来的荣华富贵，甚至是性命。”
袁安仁闻言脚步一顿，脸色骤变：“你胡说什么！”
“我是不是胡说，袁公子心中自然明白。”慕朝歌倾身向前，声音压得更低，“令尊是否子嗣艰难？你到了现在这个年纪，府中的妻妾也不止一位，为何至今仍无半点动静？而同样情况的，似乎还有礼部尚书慕凌慕大人……哦，对了，慕大人最宠爱的那位袁姨娘，正巧是公子你的亲妹妹。”
袁安仁瞳孔一缩，呼吸急促起来：“你究竟是谁？从哪里打听来这些！”
“我是谁不重要。”慕朝歌反客为主，“重要的是，现在是你袁大公子，有求于我。是你想知道为何袁家两代男丁的香火都很难续下去。而并非我求着要告诉你这个秘密。”
袁安仁被她的气势震慑住了，额头渗出细汗，语气软了下来：“方才是在下失礼。您若真知内幕，还请指点迷津！条件好说！”
“条件？”慕朝歌轻笑一声，目光扫过他那副嘴脸，心中厌烦至极，决定不再与他周旋。
“原因无他，一切都拜你那个好妹妹袁氏所赐。你，你父亲的不育之症，连同慕尚书至今无后，都是她一手造成的。”
“什么？！”袁安仁如遭雷击，猛地站起，“不可能！你血口喷人！我妹妹她为何要这样做？”
“为何？”慕朝歌冷眼看着他，“当然是为了你们袁家的万贯家财啊，我的袁大公子。”
“她暗中长期对你们用药，绝了你父子生育的能力。她如今是慕尚书爱妾，一旦生下儿子，便是慕家庶长子，地位稳固。届时，只需运作一番，便可名正言顺地将她儿子过继回娘家袁氏，继承香火，自然也就能顺理成章地接手你袁家全部的产业。好一出李代桃僵的妙计啊！”
慕朝歌看着袁安仁苍白的脸，继续说道：“想想看，到了那时，你一个身患隐疾无法传宗接代的废人，还有什么价值？袁家还有谁会在意你的死活？你现在依仗家族过得这么逍遥快活，到时只怕求生不得，求死不能！”
袁安仁浑身发抖，冷汗涔涔而下。
他并不怎么信陌生人的话，但对方说的话却那么令人信服。
就在这时。
赌坊外，突然传来一阵呼哨声，紧接着便是人群的尖叫！
“有刺客！”
“杀人了！快跑啊！”
赌徒们惊慌失措，推搡着四处逃跑，桌椅被撞得东倒西歪。
慕朝歌眼底精光一闪。
舅舅姚庆临按计划将刺客引到了附近，时机正好！
她猛地站起，看向窗外，随即对着袁安仁喊道：“不好！是冲你来的！定是你的好妹妹得知你窥破她的秘密，派人来灭口了！”
袁安仁本就惊疑不定，被这突如其来的刺杀和慕朝歌的话一吓，魂飞魄散，顿时信了八九分，急着道：“救我！公子救我！”
“跟我走！”慕朝歌一把抓住他的胳膊，力道大得惊人，猛地将他从桌子后头拖了出来，混入了混乱的人群中。
她看似护着袁安仁寻找生路，实则暗中将刺客的注意力引向这边，并故意引导着袁安仁的行动。
袁安仁衣衫破损，发髻散乱，显得十分狼狈。
此时，一道身影冲了过来，正是姚庆临。
他高呼一声：“公子小心！”
猛地推开慕朝歌与袁安仁，像是要用身体为他们挡下身后的“致命一击”。
只听“嘭”的一声闷响，姚庆临发出一声痛苦的闷哼，一口“鲜血”喷出，重重扑倒在地。
慕朝歌眼角余光瞥见袁安仁已吓得面无人色，浑身瘫软。
赌坊内更加混乱，刺客见自己得手，立马逃走了。
慕朝歌一把将几乎走不动路的袁安仁从地上拽起，声音急促：“走！他们不肯罢休，此地不宜久留了！”
袁安仁早已六神无主，身上的疼痛阵阵袭来，被慕朝歌半拖半拽着，跌跌撞撞地冲向赌坊的后门，只求赶紧离开。
慕朝歌紧抿着唇，这场精心策划的戏，该收场了。
鱼儿，已咬钩。
四海赌坊门外，一辆看似普通的青篷马车疾驰而行，车轮碾过青石板路，发出碌碌的声响。
马车内，袁安仁瘫软在座位上，大口喘着粗气。
坐在他对面的慕朝歌则显得异常平静。
“看这灭口的架势，袁公子，你那好妹妹，是半点活路都没打算给你留啊。”
袁安仁猛地一颤，抬起头，眼中充满了恐惧：“为什么……我是她亲哥哥！”
“亲哥哥？”慕朝歌嗤笑一声，带着淡淡的嘲讽，“在泼天的富贵面前，亲哥哥又算得了什么？你死了，谁还能阻碍她过继儿子？谁还会知道她做下的那些勾当？你活着，就是她计划里最大的绊脚石。除掉你，一了百了，利益最大的人，除了她，还能有谁？”
“毒妇！那个毒妇！”袁安仁猛地捶了一下坐垫，双目赤红，“她怎么敢如此对我！如此对袁家！”
备受打击下，他最后一丝心理防线彻底崩溃。猛地从座位上滑下来，不顾体面地跪倒，朝着慕朝歌砰砰磕头，涕泪横流：“您既然什么都知道，还能从那些杀手手里救下我，您一定有办法！求求您，救救我！给我指条明路！袁某日后做牛做马，必定报答您的大恩大德！”
慕朝歌看着他这副摇尾乞怜的模样，眼中飞快地掠过一丝厌恶。
她微微倾身，声音压得更低：“你想活命？还想保住你的荣华富贵？”
“想！我想！”袁安仁连连点头，如同抓住了救命稻草。
“甚至，报复那个想置你于死地的毒妇？”慕朝歌追问。
袁安仁眼中爆发出强烈的恨意：“想！此仇不报，我袁安仁誓不为人！”
“好。”慕朝歌微微颔首，不再绕圈子，“既然如此，你需按我说的做。第一步，立刻回府，主动向你父亲提出，将你三妹那个年幼的庶子，过继到礼部尚书慕凌名下，就说是全了与你妹妹的兄妹情谊，也显得你袁家大度。”
袁安仁一愣，有些不解：“这……这不是正中了那毒妇的下怀？”
“要使其灭亡，必先使其疯狂。”
慕朝歌冷冷道，“满足她过继的第一步愿望，她才会放松警惕，甚至对你心生感激，你才能有机会顺理成章地应她邀请，入住慕家小住几日。只有进了慕家，接近他们，你才有机会进行下一步。”
袁安仁似乎明白了什么，紧张地咽了一口唾沫：“下一步是……”
慕朝歌目光锐利，一字一句道：“找到合适的机会，用不会让你自己惹上嫌疑的方式，让慕凌得知他至今无后的真正原因，是那位看似温柔的爱妾袁氏，多年来，一直在对他下药！”
袁安仁倒吸一口凉气，心跳如鼓。
这招太狠了！
慕凌身为礼部尚书，最重颜面，如果知道宠妾竟让自己绝后，那滔天怒火，袁氏绝对会死无葬身之地！
“当然，做与不做，全在于你自己。”慕朝歌靠回椅背，语气淡漠，“是回到袁家，等着你妹妹下一次不知何时会来的灭口计划，还是搏一个活命和报仇的机会，袁公子，你自己选。”
袁安仁跪在地上，他猛地一咬牙：“我做！请公子放心，我一定会办好！”
慕朝歌满意地勾唇：“很好。我会再联系你。现在，你可以下车了，后面自会有人接你回府。”
马车恰在此时缓缓停住，停在一条僻静的巷口。
袁安仁挣扎着爬起来，再次对慕朝歌行了个大礼，这才踉跄地下了车，很快便被两个不知从何处冒出来的人“扶”着离去。
马车再次启动，慕朝歌独自坐在车内，目光幽深。
……
皇宫。
新任女官凌胭抱着一摞刚从藏书阁整理出来的古籍，沿着汉白玉栏杆往前走。
她年纪虽轻，但因其父亲兵部尚书凌大人的缘故，加上自身聪慧通过了考核，被特许入宫编纂古籍。
正走着，迎面忽然遇上一队巡逻的禁军。
为首之人身形高壮，身着禁军副统领的服制，正是佟宬。
凌胭见状侧身避让，低头示意。
她双手抱着厚厚一摞书，无法行全礼，本以为对方会直接走过去。
不料，佟宬却在她面前停了下来，目光轻蔑地扫过她，以及她怀中那些看起来有些年头的线装书。
“站住！”佟宬沉声道，“见到上官，不知行礼吗？凌大人府上就是这么教规矩的？”
凌胭蹙眉，不卑不亢地回应：“佟副统领，下官双手不便。”
“呵，好个牙尖嘴利的丫头！”
佟宬冷笑，他当年曾想投靠兵部尚书凌府谋个更好前程，却被婉拒，一直怀恨在心。如今见凌胭入宫，正好借题发挥。
“区区一个女官，也敢顶嘴？谁不知道你们这些所谓女官，不过是仗着父兄撑腰，进来混个资历，将来好嫁人的玩意儿！真当自己能做什么大事不成？”
他身后的禁军士兵发出一阵哄笑声，目光在凌胭清秀的脸上打转。
凌胭气得脸颊微红，却不得不忍耐：“佟副统领，请你放尊重些！下官还有要事在身，恕不奉陪！”
她想要绕道而行，佟宬却故意上前一步，一挥手！
“啪嗒！”
“哗啦。”
凌胭怀中的书被他打落在地，散落一片。
更过分的是，佟宬仿佛没看见似的，一脚就踩在了一本看起来最为古老的蓝色封皮的书上，留下一个黑脚印。
“哎呀，不好意思，没看见。”佟宬的语气毫无歉意，反而充满戏谑，“不过这些破书，摔了也就摔了，值得几个钱？倒是你，有这闲工夫摆弄这些老古董，不如想想怎么好好学学规矩仪态，或者想想怎么……呵呵，听说马上就要选秀了，这宫里未来的主子娘娘们多的是，你们这些旧人，若不懂规矩，往后日子怕是难熬哦。”
凌胭又惊又怒，身体微微发抖。
那本书，是她辛苦整理的心血！
“佟宬！你放肆！”一声厉喝突然从旁边传来。
众人一惊，循声望去，只见尉迟澈正带着宫女嬷嬷站在不远处，将刚才的一幕尽收眼底。
此时的尉迟澈，虽是女儿身，但属于帝王的威仪却无法完全掩盖。
那一声呵斥，气势十足，竟让佟宬下意识地腿软，误以为是陛下驾到，瞬间哗啦啦跪倒一大片：“请陛下恕罪！”
然而，等他们跪倒在地，才发现来的并非皇帝，而是最近风头正盛的慕妃娘娘。
佟宬愣了一下，他居然被一个妃子吓跪了？简直是耻辱！
他带着手下站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，语气变得敷衍，甚至带着点挑衅：“原来是慕妃娘娘。微臣一时眼拙，惊扰娘娘了。方才并非微臣放肆，实在是凌女官无礼在先，冲撞上官，微臣不过训诫罢了。
娘娘久在深宫，还是多将心思放在侍奉陛下身上为好。这些闲事，娘娘还是少管为妙，毕竟，这宫里眼见就要进新人了，不是吗？”
“放肆！”尉迟澈身边的尤嬷嬷气得脸色发青。
佟宬却不在意，甚至带着一丝讥诮的笑，随意一拱手：“微臣还要巡逻，告退。”
说完，直接带着手下，趾高气扬地从凌胭身旁走过，扬长而去。
尉迟澈站在原地，面色冰寒。
他看着佟宬离去的背影，眼神深处翻涌着阵阵杀意。
区区一个禁军副统领，竟敢如此跋扈，不仅欺辱女官，还敢当面暗讽自己，甚至还带着威胁！
这内宫的风气，竟然败坏到这种地步！
蛀虫若不尽早清除，日后必成祸患。