“去告诉温府那位三太太周氏，”萧闻笙的声音带着一种冰冷的玩味，“嗯……告诉她，温家虽败，但温柏川父女，终究还是姓温。
若是让温家血脉死得太过凄凉，连口薄棺都买不起，传到外面……丢的是整个温氏宗族的脸面。
她这个当家太太，脸上也无光。该帮衬的，还是要帮衬。”
护卫领命而去。
温府三房的院落里，灯火通明，却气氛诡异。周氏穿着家常的绸衫，保养得宜的脸上此刻满是烦躁和不耐。
他径直对周氏行了一礼，声音平板无波：“三太太安好。奉我家公子之命，传句话。”
周氏一愣，认出这是萧闻笙身边得用的人，脸上立刻堆起谄媚又惶恐的笑：“管事请讲！请讲！”
管事声音不高，却清晰地传入在场每一个人耳中：“公子听闻温大老爷病危，大房似有难处。公子说，温家虽遭变故，但同宗血脉，若任其凄凉收场，连身后事都无着落，恐惹外人非议，有损温氏清名。
三太太如今主持中馈，于情于理，都该‘帮衬’一二，方显宗族情谊，也全了您的颜面。”
说完，管事看也不看周氏瞬间煞白的脸，转身就走。
周氏僵在原地，如同被一盆冰水从头浇到脚。
是萧闻笙的意思。他在警告她。
他……他还要保着大房那两个丧门星？一股巨大的恐惧和怨毒交织着涌上周氏心头。
萧闻笙……到底什么意思？难道大房那两个贱种，还有什么她不知道的价值？
听雪轩内。
墨画匆匆将外面发生的一切，低声禀报给靠在榻上闭目养神的温微遥。
温微遥听完，嘴角缓缓勾起一丝冰冷而讽刺的弧度。
萧闻笙……果然出手了。他这哪里是帮衬？分明是敲打周氏，警告她别动歪心思，同时……也是在告诉所有人，温柏川父女，暂时还在他萧闻笙的“保护”之下。
他要用这种方式，彻底断绝她借府内混乱寻求其他外援的可能。
温微遥指尖无意识地摩挲着榻边的锦缎纹路，听完墨画的话，眼睫颤了颤，缓缓睁开眼。眸底没有半分暖意，反倒像结了层薄冰，映着窗外漏进来的微光，冷得发亮。
“帮衬？”她轻声重复这两个字，尾音带着一丝若有似无的嘲弄，“他倒是会用冠冕堂皇的话。”
墨画站在一旁，脸上满是不解和愤懑：“小姐，这萧公子到底是什么意思？他既把我们困在这里，又要出手敲打三太太……难道真的是想护着我们？”
温微遥缓缓摇头，指尖在微凉的锦缎上划出浅痕：“护着？他不过是在划地盘罢了。”
她抬眼望向窗外，院墙高筑，将听雪轩围得密不透风，“周氏贪婪又短视，见父亲昏迷、温家失势，定然在暗中克扣用度，甚至盼着我们父女早点咽气，好吞了大房仅剩的那点东西。
萧闻笙这话，是在告诉她。我温微遥父女的命，现在归他管，旁人动不得。
她顿了顿，声音压得更低，带着一丝洞悉的冷冽：“他更在告诉府里所有人，甚至那些盯着温家的外人。
我们父女是他萧闻笙罩着的。这样一来，谁还敢暗中和我接触？谁还敢给我半分助力？”
墨画听得心头一沉：“那……那他这是把我们彻底锁死了？”
“差不多。”温微遥闭上眼，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，“他要我们只能靠着他，只能等着他安排‘离开’。这哪里是帮衬，分明是用一根更精致的链子，把我们牢牢拴在他手里。”
她想起萧闻笙那双漂亮却深不见底的眼睛，想起他攥着自己手腕时不容挣脱的力道，只觉得一股寒意从心底漫上来。
他用“帮衬”做幌子，既堵住了周氏的恶念，又断了她所有退路，这步步为营的算计，真是半点不留余地。
“小姐……”墨画看着她苍白的脸色，急得眼圈发红，“那我们怎么办？难道真的只能任他摆布？”
温微遥没有立刻回答，指尖轻轻按在眉心。良久，她才缓缓睁开眼，眸底的冰冷褪去些许，添了几分沉定：“别急。他越是把我们攥在手里，就越说明我们还有用。只要有用，就有机会。”
她望向父亲卧房的方向，声音轻得像叹息：“等父亲醒了，等我们离开京城……总有算清楚的那一天。”
只是那一天何时到来，连她自己也说不清。眼下，只能先顺着这根“链子”走下去，在他织的网里，寻一线生机。