“你以为这样就能赢我？”大长老的眼神变得疯狂，他猛地将自己的阴阳气全部注入“主”字令牌，令牌爆发出一道刺眼的银灰光，直扑怀谷的丹田，“我就算死，也要拉你一起陪葬！”
怀谷的眼神格外坚定，他将之前抽取的所有阳气，还有阴魔骨碎片的金光，以及自身的纯阳血，全部融合在一起，在身前形成一道极薄的“纯阳阵”——这是他新领悟的阵法，没有攻击性，却能净化一切阴邪之气。
银灰光撞在纯阳阵上，瞬间被金光净化，化作一缕缕灰气。大长老的身体失去了阴阳气的支撑，渐渐变得透明，他看着被护住的百姓，看着怀谷眼底的坚定，终于露出了绝望的神色：“为什么……为什么你能做到……”
“因为你只看到了力量的破坏，却忘了力量的守护。”
怀谷的声音平静却有力，“阴阳相生，不是用来统治，而是用来平衡；力量的存在，不是用来杀戮，而是用来守护。”
大长老的身体最终化作一缕缕灰气，消散在祭坛上空。
“主”字令牌落在地上，裂开一道巨大的缝隙，再也没有了之前的冷光。
怀谷松了口气，瘫坐在地上，丹田深处传来一阵温热的暖意——之前消耗的灵力，在纯阳阵的运转中，竟与阳气融合，渐渐恢复了几分。
他看着被光盾护住的百姓，老妇人走过来，颤巍巍地握住他的手：“多谢公子……多谢公子救了我们……”
其他百姓也纷纷围过来，有的递水，有的递干粮，眼神里满是感激。
怀谷接过老妇人递来的水，喝了一口，温热的液体顺着喉咙滑下，心里涌起一股前所未有的平静——这就是力量的意义，不是赢得战斗的成就感，而是守护他人的温暖。
封岩走过来，拍了拍他的肩膀：“没想到，你现在不仅能打，还能护着这么多人。”
怀谷笑了笑，指尖的阳气轻轻跳动，带着几分新的感悟：“之前总想着怎么变强，怎么打败敌人，现在才明白，变强的真正目的，是能护住想护的人。”
两人帮百姓解开身上残留的黑丝，护送他们到附近的村落。百姓们依依不舍地告别，老妇人将家里的鸡蛋塞给怀谷，说要让他补补身子。
怀谷推辞不过，只好收下，看着百姓们的身影消失在村落的炊烟中，心里格外温暖。
“我们该回菩提观了。”封岩的声音在身边响起，他抬头望向菩提观的方向，眼神里带着几分担忧，“不知道安子书和念芍，现在怎么样了。”
怀谷点头，将阴魔骨纯净碎片收好，指尖的阳气轻轻感应——远处的菩提观方向，传来一缕极淡的阴阳气，还有九色佛珠的七彩光晕，显然阴阳宗还有余党去了菩提观，可佛珠的光芒很稳定，说明念芍暂时安全。
“别担心。”怀谷的眼神里满是坚定，他抬手将阳气与令牌的力量融合，红金色的光在掌心流转，“我们现在就回去，我不会让任何人伤害菩提观的人。”
午后的阳光穿过山林，在青石板路上投下斑驳的光影。怀谷握着从老妇人那里收下的布包，里面的鸡蛋还带着温热，像一团小小的暖意，贴在他的衣襟上。他指尖的阳气轻轻流转，比在祭坛时更显从容，红金色的光顺着指缝漫开，悄悄驱散着空气中残留的阴阳气——经过祭坛一战，他对阳气的掌控又深了一层，不用刻意催动，也能形成淡淡的护罩，护住身边的封岩。
“还有半个时辰就能到菩提观了。”封岩的声音里带着几分急切，他摸了摸腰间的银刃，刃身的魔气比之前更凝练，“不知道安子书那家伙，能不能守住。”
怀谷抬头望向菩提观的方向，指尖的阳气突然微微震颤——不是阴魔气的预警，而是一缕极淡的、属于菩提观小道童的气息，气息里裹着惊慌，还带着一丝阴阳气的余痕。他脸色一变：“不对劲，有小道童往这边跑，还带着阴阳气！”
两人加快脚步，刚转过一道山弯，就看到一个穿着灰色道袍的小道童跌跌撞撞地跑来，道袍上沾着泥土和血迹，怀里紧紧抱着一个布包，里面是半块啃剩的面饼。看到怀谷和封岩，小道童的眼睛瞬间亮了，踉跄着扑过来：“怀谷公子！封岩公子！你们快回去！菩提观被阴阳宗的人围了！周道长和安道长都在拼命抵挡，念芍小公子……念芍小公子的佛珠一直在亮，可阴阳宗的人太多了！”
怀谷的心猛地一沉，指尖的阳气瞬间暴涨，红金色的光里裹着一丝焦急：“阴阳宗来了多少人？带头的是谁？”
“来了十几个黑衣人，带头的是个穿黑红袍的人，手里拿着……拿着一块黑色的骨头，说要找什么‘佛珠魂’！”小道童的声音带着哭腔，身体还在发抖，“周道长让我从后门逃出来，去找你们……说只有你们能救菩提观！”
黑色的骨头？怀谷瞬间想起之前净化的阴魔骨碎片——肯定是阴阳宗的余党找到了残留的阴魔骨碎片，想用它来引动念芍的佛珠！他深吸一口气，拍了拍小道童的肩膀，语气尽量平静：“别怕，我们现在就回去。你跟在我身后，我会护着你。”
封岩的银刃已经出鞘，黑色魔气在刃身流转：“走！先杀回去再说！”
三人刚往菩提观的方向走了几步，前方的树林突然传来一阵冷笑声。五道黑影从树后窜出，为首的人穿着黑红相间的衣袍，衣袍上绣着银灰的“锁”形纹，手里握着一块巴掌大的黑色骨片，正是残留的阴魔骨碎片，骨片上泛着青黑的阴魔气，显然是阴阳宗的“骨魂堂主”，专门负责用阴魔骨引动魂魄。
“想回菩提观？没那么容易！”骨魂堂主的声音带着沙哑的笑意，他抬手将阴魔骨碎片往空中一抛，骨片爆发出青黑的光，无数道细小的阴魔丝从光中窜出，直扑小道童，“这小道童正好能当诱饵，引你们出来送死！”
怀谷的眼神瞬间冷了下来，他将小道童往身后一护，指尖的阳气瞬间化作一道金色的光盾，挡住阴魔丝的攻击。光盾比之前更薄却更坚韧，阴魔丝撞在上面，瞬间被阳气净化，化作一缕缕白烟：“你敢动他试试！”
“哦？阳气又强了不少。”骨魂堂主挑眉，抬手对着身后的四个弟子挥了挥，“先把这小道童抓了！用他换佛珠魂！”
四个弟子同时举起令牌，银灰的光网从令牌中升起，直扑小道童。封岩的银刃瞬间舞动，黑色魔气凝成四道光刃，直劈光网的连接处，可弟子们的光网比之前更密，魔气光刃劈在上面，只留下几道浅浅的痕迹。