马蔷这个人，莫明是了解过的。
此人不是汉人，而是西北回民。马家盘踞西北，手下有一支精悍的回民骑兵。
岑家出镇西北，为了巩固统治，和马家联姻，相互之间有合作也有防备。
马家是回民，信仰、风俗、习惯都和汉人大不相同。但是马蔷是个例外，他的母亲是岑氏女，自幼仰慕汉文化。
马家也乐意培养一个精通汉学的子弟，出任文官……总比汉人来管理他们要好。
如今听马蔷开口“之乎者也”，比汉人还要像汉人，可知马、岑两家培养的结果不错。
听到莫明认可了他的话，马蔷微黄的胡子翘了起来，继续高谈阔论：“锦衣卫制就像这天梯，对朝廷和国家的稳定有巨大裨益。皇帝坐镇皇宫而知天下，锦衣卫及厂卫当居大功。否则，皇帝居于深宫之中，长于妇人之手，不知民间疾苦，难免有‘何不食肉糜’的笑话。”
“当然，随着时间的推移，锦衣卫之制也渐渐显露弊端。姜首辅既已察觉，便应协助朝廷调整修改，而不是直接要求裁撤。难道天梯旧了，就把它直接拆了吗？让山民重新困于深山之中，与世隔绝吗？”
“为人臣子们，闭塞君主耳目，又是何居心？”
这话诛心了。
众人看向马蔷的目光有些变了，这个雄壮粗豪的外族巡抚，竟引经据典地把众人堵得无话可说。
明明觉得他的话不对，却又冠冕堂皇，让人抓不住漏洞。
莫明已经走到了马蔷所在的一桌，悠然坐下：“天梯无错、愚公亦无错，而是马巡抚的比喻错了。锦衣卫不是路，也不是梯子，而是帝王手中的鹰犬。有朝一日，这犬露出真面目，却是一匹狼。它不仅不听使唤，还乱咬人，主人为其善后、疲于奔命，又该如何？甚至谁也不能保证，这狼会不会反噬其主。”
他的话音一落，立刻有人接道：“正是如此！锦衣卫历年所犯之过已激起众怒，就连礼部卢尚书这样克己复礼的老臣都同意裁撤！”
又有一老者说道：“《陈史》称之为‘本朝自创，不衷古制’。然诏狱在汉武帝时已有，‘凡九卿、郡守等高官有罪，皇帝下诏书始能系狱。’如今锦衣卫缉捕官员下诏狱，甚至不用皇帝下诏书，此已是逾越。《史记》则明确将诏狱写进‘酷吏列传’中，可知严刑峻法并不得人心。”
“即使是武帝朝，诏狱酷政也只是武帝晚年较短时期存在。如今长达数百年的锦衣卫诏狱，实乃闻所未闻！”
姜首辅知道百官进京，裁撤锦衣卫一事必有争议，要引导舆论，早安排好了人手，哪里会任由一西北巡抚夸夸其谈！
一时间，形势扭转，莫明微笑着向马蔷敬了一杯茶。
马蔷连忙回敬，脸色却沉了沉，朗声说道：“天下愦愦，独锦衣卫之罪耶？”
《后汉书·何进传》，汉末十常侍说“天下愦愦，亦非独我曹罪。”天下混乱昏聩，不仅是我们太监的错。
马蔷引用此语为锦衣卫辩护。
莫明笑道：“天下清明，何愦之有？今陛下圣明、海晏河清，已是千百年来难遇之盛世。只听说乱世当用重典，没听说过盛世用重典的！”
其他人立刻称颂皇帝英明、威加宇内，质疑马蔷说“天下愦愦”是何居心？
莫非对皇帝不满？
马蔷暗道不好，一不小心引用典故出错，被人抓到马脚了！连忙解释他是忧心天下，绝无影射陛下之意。
莫明心中暗笑，你个西北蛮子，在我面前掉书袋？砸死你！
马蔷解释完，瞥见莫明嘴角的笑，目光沉了沉，这南蛮子不好惹！
莫明一击获胜也没有骄傲，接着说：“马巡抚亦承认锦衣卫已不合时宜，当因时而改、与时俱进，据我所知，姜巡抚提出裁撤锦衣卫，还有一项举措，即成立‘国家安全部’，这新的部门正是锦衣卫的与时俱进、涅盘重生！”
老者抚掌赞道：“好一个涅盘重生！涅盘者，无为也。以无为法为诸法之本体，凤凰历经火焰煎熬、考验而重生。此乃锦衣卫之大机遇也！老夫常闻姜首辅与陈皇帝一样乃异人降世，陈皇帝因时而创锦衣卫，姜首辅因时而改之！”
马蔷：……一对多，不公平。
今日敌方有莫明在，看样子难讨便宜。
驿馆中因莫明和老者的话，不是歌功颂德的，就是讲姜丰屡立奇功的，都在拍皇帝和姜丰的马屁。
审时度势之下，马蔷决定今日暂且偃旗息鼓，改日再战！
微微笑了笑，马蔷说道：“久仰莫总督大名，今日终得一见。听闻南洋正在开战，莫总督如何有暇进京？”
莫明道：“南洋征西亚，主战场在波斯湾，后方在缅甸、马喇甲、暹罗，我安南已远离战场。此次进京，是为公务。”
是何公务，就不便对你说了。
“原来如此！”马蔷笑道，“我还以为莫总督和我一样，因姜首辅入主内阁，特回京述职并庆贺！”
“难得马巡抚有心，在下替首辅大人谢过了。”莫明举了举杯。
马蔷见状，心道这南蛮子果然和姜丰关系紧密，此时进京恐怕是为姜丰助势啊！
两人引经据典地你来我往，一个西北口音，一个岭南口音，旁边的人听他们说话都要在脑子里翻译一遍，吃力得很。
说了小半晌的话，驿馆门口又传来人马声，众人看去，有人认出这正是前段日子“风头正盛”的冼海同。
却是姜丰得闻莫明进京，派冼海同来请。
“老师听闻莫大人进京，欢欣鼓舞，命晚辈来迎。”冼海同恭敬地说道。
莫明站起，笑道：“我听说驿馆热闹，特来看一看。正好遇到马巡抚，一见如故，不知不觉就谈久了一些。”
马蔷：……一见如故？
冼海同又朝马蔷行礼，笑道：“前几日马大人到姜府，下官有幸也听了马大人说话。马大人博览群书、精通经史，乃我辈楷模。”
马蔷不咸不淡地回了一礼。总觉得冼海同话里有话，不是夸他。
莫明又向驿馆内众官员拱了拱手，才跟着冼海同离开。
驿馆里的人目送他离开，有人说道：“姜首辅特意派弟子来迎，真是看重这位莫大人。”
“自然……听闻姜首辅任开建知府时，莫明就是经历司总经历。”
“这真是水涨船高……可惜我生不逢时，没能与姜首辅相识于微末。”一个年轻小官可惜地说道。
众人纷纷笑了起来：“你就是相识于微末，也得自己有才能方可。”
也有人悄悄看向马蔷那边，试探着上前交谈……
马巡抚也是一方封疆大吏啊，还是威国公门下，若能得他赏识，也是机缘啊！
驿馆里的热闹，已抛在身后，距离姜府越来越近，莫明的心情也不由得紧张起来。
和姜大人久别重逢，竟有种近乡情更怯之感！