朝廷最隆重的节日，为正旦、万寿、冬至。
若遇皇帝“旬寿”，即满十年的生日，都有隆重的旬寿大庆典。
庆典当日，皇帝御殿接受王公百官的朝贺及贡献的礼物，万寿节期间禁止屠宰，前后数日不理刑名，文武百官还要按制穿蟒袍补服。
在这几天前，顺天府衙门就带领匠人用彩画、布匹等将主要街道包装得绚丽多姿，务必在外邦来使面前展现歌舞升平的盛世。
若是旬寿，督抚高官将进京贺寿，其余地方官员也要设置香案，向京城方向遥行大礼。
当然，若遇天灾人祸、皇帝心情不好，也可能示意礼部停办庆典。
前朝有皇帝因内库空虚，十年不办万寿节庆典的，反而被百姓称赞节俭明君。
今年不是旬寿，督抚要员不必亲自进京，朝廷本也没有打算大办庆典。
却因大湾举办万国博览会，各藩属国、西洋外邦早几个月就送了贺表进京，表示会有使臣进京贺寿。
藩属国、外邦贺寿朝贡，本来就有贸易的意思。我朝泱泱大国，从来不会白收藩属国的礼，回礼的价值历来都是大于贺礼的。
礼部和鸿胪寺见今年番邦朝贡的架势竟不比“旬寿”小，既惊又喜。虽然超过了计划，但万国来朝是大喜事啊，便也上奏，请旨大办庆典。
这些年国库和皇帝内库都充足，今年也没什么不好的事，朝廷便准了。
各国使臣入住的驿馆早已修缮一新，使臣进城时必经的驿路也铺土洒水，路旁的树上缠上栩栩如生的彩色纸花。
藩属国和外邦使臣进城的门叫“陈桥门”，各省官员进城的门叫“封丘门”，泾渭分明，体现的是内外有别、主客之分。
万寿节临近，外邦使团和各省送礼的人都陆续进京，百姓们围观看热闹，而官员们则看门道。
比方说，安南、吕宋、扶桑派来的朝贺队伍走的就是“封丘门”，大湾、岭南、闽省这些直属省份，不必说也是走这个门。
爪哇、暹罗、缅甸、波斯、西洋各国走的是“陈桥门”。
这些都在众人的意料之中。
而今年是大夏建国后第一次派人进京朝贺，他们会走哪个门呢？
这才是众人猜疑不定、拭目以待的事！
万国博览会结束后，许多国家和地方就结伴启程进京了。
而缅甸方面，顾卿却说早已派了另一队人从缅甸走陆路进京，她还有要事要赶回缅甸，此次就不回京了。
姜媛知道，顾卿是缅甸萧太后一等一的心腹助手，没有她在，萧太后便如断了一臂，确实是不能离开太久的。
况且……顾卿此时心已偏向了萧瑢，大约也不想进京直面陛下吧！
她却没想到，顾卿还有事瞒着她，缅甸也在谋划着一件大事。
大湾是由巡抚总经历郑达带队进京。大夏则是由周晟、董其昌带队。
他们汇同一处，到了津港才分开。
大湾的朝贺队伍人数不是很多，他们今年送的是发电机和电线电灯。这东西在懂行的人眼中固然珍贵，在外人眼里却不过是玩物而已。
纵使有劫道的匪徒，也不会看上他们。
于是，他们顺顺利利地抵达了京城，跟在其他省份的后面，打起旗号热热闹闹地通过了“封丘门”！
大夏的朝贺队伍在津港多休整了两日，才不慌不忙地进京。
此时就连走陆路的缅甸使臣都早已抵京了。
姜殊果然作为缅甸的护卫队长，和缅甸使臣一起通过了陈桥门！虽然京中认识他的人不多，但消息还是第一时间传到了皇帝耳朵里。
“这可奇怪了，还真的是他？”皇帝有些意外，随即笑道：“等万寿节后，朕再召见他。问问堂堂总督之子何时成了藩属国使臣。”
高金良低头应是，也笑道：“或许是缅甸的俸禄高，姜大公子被它家收服了。”
“胡说！”皇帝笑骂。
心中却琢磨，顾卿每隔一段时间便会送缅甸的消息进京，都说萧瑢和孟康老老实实的，缅甸也没特别的事。
没想到这不声不响的，还真让姜丰的儿子都为他们所用？
这缅甸小国主的魅力那么大？
然而过了两日，皇帝总算知道为什么了。
朝廷收到了缅甸单独呈递的奏折……皇帝才明白，原来这看似风平浪静的地方早已风云突变！
事情虽然超出皇帝所料，但也不是很紧急的事，这种变故，在藩属国来说不算什么……
皇帝和其他人一样，也都在等候大夏的队伍，这才是心头之事！
这日傍晚，大夏的朝贺船队终于抵达京郊码头。
仿佛不知道周围有多少眼睛正盯着他们，周晟慢条斯理地命人仔细搬运贡品，董其昌整理好队伍，再举起旗帜一齐朝“陈桥门”而去！
大夏的旗帜在秋风中飘扬，落日的余晖把朝贺的人影拉得长长的，看热闹的百姓仍在嘻嘻哈哈地议论着这大夏使臣的服饰如何、旗帜又别开生面，不知道贡品中都有哪些奇珍？
“认真说起来，论热闹还是缅甸的队伍热闹，他们还有象群，连大象都穿着织金的衣服、驮着满满当当的箱子！”
“我表舅的小姨子的妹夫就在鸿胪寺当值，据说今年缅甸的贺礼最贵重，还有他们女王奏报呢！”
百姓们议论着，另一人笑道：“你这是胡说八道，缅甸哪有女王？是小国王当政，王太后垂帘！”
“我听的真真的是女王，你才胡说八道呢！难道我表舅的小姨子的妹夫还会骗我？”
眼看着两人吵起来，维持治安的顺天府衙役忙呵斥了一声。
其他人也劝道：“且别吵缅甸的事，看这大夏的热闹呢！”
“我正奇怪呢，这大夏总督姜丰大人不是朝廷派去的？怎么他们却走陈桥门呢？按理不是该和大湾一样走封丘门？”
“你知道几个礼？”旁人取笑道，“朝廷都没说什么呢！”
是的，朝廷没有说什么。维持治安的奉天府衙役、负责迎接的鸿胪寺官员都默默地看着大夏的队伍通过陈桥门、入住外邦使臣的驿馆。
夜幕降临，大夏众人全部进入驿馆，也没有其他队伍要进城了，陈桥门缓缓地关上，把落日关在了城外。
看热闹的百姓陆续回家，都在津津乐道着这几日的热闹。
今年这外国来朝的景象竟不比“旬寿庆典”差，到正日子那天，还有更大的热闹呢！
而夜幕中，却有很多人百转回肠，注定是难眠的一夜。
住在缅甸驿馆的姜殊换了常服，带着几个士兵悄悄回了姜家。
姜衡早听说哥哥姜殊也回京了，在家里惴惴不安地来回踱步。
哥哥今天会回家吗？
他怎么和缅甸使臣一起进京呢？前些日子到了，却没有马上回家？难道说他是隐藏身份？
还有人传说缅甸使臣带了“女王”的奏折，哪来的女王？
这件事太奇怪了！哥哥在其中又扮演了什么角色？
姜衡嗅到了阴谋的味道……心情很是不安。
再有今日大夏使臣走的是“陈桥门”，跟他一起去看热闹的季和澄脸色都变了。
这一桩桩一件件，都在预示着风雨欲来啊！