大湾的新年，还是一如既往的热闹。
大年初一，姜丰亲到鸡笼城主持花车巡游仪式。
这花车巡游发展至今，已不是当初各大花楼的争奇斗艳，那不过是巡游最后的表演节目。
打头的一辆花车，是代表大湾的“荷花绽放”花车，紧随其后的是扶桑“樱花雪”；再之后是暹罗、吕宋、爪哇、马来国……的花车。
花团锦簇的花车上穿着各地民族服饰的青年男女在花车上向人群挥手。
姜丰和萧璟站在高高的塔楼上，向街上挥手致意。
看着一辆辆风情各异的花车从街上缓缓地驶过，街道两旁的百姓一阵阵地欢呼，还有各藩属国的侨民装着本国服侍呐喊助威。
萧璟看着城楼上那道横幅“大东亚共荣”，一时有种难以描述的感觉，似乎是与有荣焉，又有些滑稽荒谬……
那些成为我朝的行省、属地的原藩属国，真的想“共荣”吗？
只怕是坚船利炮之下，不想共荣也不行了。
这么想着，就觉得姜巡抚的所作所为充满了霸道和匪气。
姜丰遥遥看着，对身旁的萧璟道：“今年少了安南、缅甸的……来年等这两处稳定下来，也邀请他们来参加。”
安南总督莫明是姜丰的旧友，有一年的时间稳定局势，来年安排一辆花车来凑凑热闹也不成问题。
至于缅甸……一直都是个独立的国家，虽然如今内忧外患，但姜巡抚就这么有把握吗？
似乎感觉到萧璟疑惑的目光，姜丰淡淡一笑：“来日细说。”
他能如此说，是因为他已经收到了消息……西洋军队入侵缅甸，缅甸老国王点将抵御，却不敌西洋军队……
而后出身于我朝的缅甸王后立刻向国内求援，朝廷命西南将军沐声出兵。
这和当时金銮殿皇帝所言的一样。
但缅甸地形复杂，西洋人来势汹汹……沐声的实力如何，姜丰却不大了解。
他只知道从前朝起，沐家就经营云滇，和当地少数民族土司联姻、盘根错节，是不加冕的西南王。
虽然皇帝对沐声有信心，但姜丰还是多留了一道心。返回大湾之后，即命人往马喇甲传信——令沈之鹤注意缅甸、天竺局势，有必要时劝马喇甲总兵出兵，配合沐声海陆夹击……
这些事，如今且不必多言。
各地花车之后，便是歌舞会。此时各花楼的花车才陆续登场，花娘们一个个拿出浑身解数，在花车上且歌且舞，人群又是一阵骚动，还有人往花车上投掷鲜花……
最后哪家花楼的花车收的鲜花最多，也是可供称道的。
“这一场花车巡游，消耗的鲜花也不少。”萧璟感叹道。
姜丰轻笑：“花农每年就靠新年大挣一笔。”
萧璟便不再说话……种植、买卖鲜花，历来都是一种营生。既是让百姓增加收入，也说不上铺张浪费了……
主持完花车巡游后，姜丰便要返回了大佳腊，苏老太太的周年祭快到了，他不能回衡川府，也要在大佳腊安排遥祭。
萧璟喜欢鸡笼城的繁华，提出要在鸡笼城多留些日子，好好逛一逛。
这里是海商聚集地，万国商品集散之地，比大佳腊城更热闹、新鲜有活力。
姜丰想了想，萧璟自己有护卫，这些大内护卫都不是吃素的……自己虽负责接待他，也不能限制他的人身自由。
且接下来一些日子，自己公务繁忙，家中又有祭典，也不方便接待萧璟，便同意了……
临走前，姜丰把鸡笼城知府罗轩、海关提督罗鹏都请了过来，这两个人既是地方主官，又是他的亲戚，正好安排招待萧璟。
姜丰严肃地命他们好生招待“岑公子”，务必保障岑公子的安全。
罗轩是姜丰的外甥女高小雪的夫婿，罗鹏的妹妹嫁给了高雷，两人本来同姓，又同在鸡笼城共事，如今还成了亲戚，来往得更亲近了。
但此时两人对视一眼，都有些莫名其妙……这岑璟是谁？
他们级别低，进京时也没见过太子殿下。
但姜丰特意嘱咐，他们都是心中一凛，应了下来。
姜丰又私下对罗轩说：“少年人难免对女色好奇……这鸡笼城又是歌舞繁华之地。咳咳……总而言之，你给我留心些，别让岑公子被人带着进烟花之地。带坏了岑公子，你我都承担不起。”
萧璟在大佳腊这些日子，也颇结交了一些年轻人，比如冼家的公子之类。
那些富家公子，难免有风流之人……
罗轩神色凝重地说：“舅舅，你给我稍微透个底？这个岑公子……”
姜丰手指向上指了指。
罗轩脸色一变，有些颤抖地低声道：“东宫？”
姜丰若无其事地点点头。
罗轩简直要哭了，舅舅！姜大人！你把这么一尊大佛放我手上？下官真的承担不起啊！
姜丰淡然地瞟了罗轩一眼：“瞧你那点出息！人家冼家主都猜出来了，还敢主动邀请他上门做客，冼公子见缝插针地就去姜府请安，就差跪地抱大腿了，你呢？避之唯恐不及？”
罗轩嘴角抽了抽：“我宁可什么都不知道，或者假装不知道……不知者无罪啊！”
“又是你要问的。”姜丰鄙视地看了他一眼，“罗鹏多聪明，明明心中也有疑问，就是不问。”
姜丰说完背着手施施然地离开了，留下了欲哭无泪的罗轩。
姜丰当日即返回大佳腊，萧璟仍住在城中招待贵客的华宾楼，这也是他自己坚持的。比起住在知府衙门，还是住在外面更自由些。
次日，罗轩一早去拜访萧璟时，得知他已出门了，去城外的宝华寺上香，还是罗鹏派的向导。
罗轩便到海关衙门找到罗鹏，问他：“你早知道岑公子要去宝华寺？为何不亲自陪着去？”
“本官是大湾海关提举，年关时候正忙……”罗鹏正色道，“各国海商、使臣来拜年，也不得不见，哪有时间陪小孩子去游玩。”
“哦……”罗轩点了点头，忽然意味深长地笑道：“那你想不想知道岑公子是谁？大人告诉我了。”
“不想。”罗鹏说完拔腿就跑……真的是跑，一转眼就不见了人。
罗轩愣了愣，突然想到姜丰说的“你看罗鹏多聪明！”
合着笨的人只是他一个？怎么办？现在装傻还来得及吗？
罗轩懊恼叹气，又赶紧派人去接应萧璟。
过年时去庙里上香的百姓多，又没有特意命人清场，出了什么意外就不好了……
姜丰“甩掉包袱”，轻车简从地回到了大佳腊，熊楚楚和杨安都吃了一惊。
各衙门陆续放假，唐昕、冯实和郑达等都相继回乡。
今年有巡抚大人留守，可以让他们好好回乡走亲访友了。新年的庙会等事，则由大佳腊知府衙门负责……
至于在太子面前献殷勤……作为姜大人的属官，越过上官去巴结东宫很难看……也没这个必要。
故而，来接姜丰的，也就熊楚楚和杨安。
“你的心也太大了！”熊楚楚私下道，“殿下还是个孩子，怎可留他一个人在鸡笼城？”
姜丰哼了哼：“他可不是小孩子，有主见得很！再说罗轩和罗鹏都是做事老道的，你放心便是。”
萧璟往京中传的信，姜丰也有办法知道内容……虽没有指责不满的地方，但……也令他有些不舒服。
姜丰自问对萧璟的招待还算尽心尽力的，但萧璟的信中还是隐晦地表达了对大湾的忌惮。
他没有阻拦这封信，任由信传回了京城……他在等，等皇帝的反应。