大年初二赵龙华领着家人来苏家给苏杉拜年，盛情难却之下，自然又得留下吃晚饭。
苏老爷子不如赵老爷子强势，反而是个温文儒雅的老爷爷，待人接物都很斯文客气，邵初颜之前只在和苏晋北的订婚礼上略见过一面，但这次听苏老爷子温柔的和几个晚辈一一询问生活工作的情况，顿时就喜欢上了这位老爷爷，温柔而有气度，难怪苏域伯伯受之影响，总给人一种儒将风范。
最欣喜的人莫过于苏晋北了，一本正经的客套寒暄着，饭桌上理所当然的挨着邵初颜坐。
邵初颜也找不到什么理由换座位，只得接受苏晋北全程的温柔骚扰。夹菜倒茶外加时不时在桌子底下幼稚的踢踢她，甚至大胆的悄悄在桌子下握邵初颜的手。
邵初颜挣脱了几次，又被他抓了回去。不敢大动作甩开苏晋北的手引起大人们的注意，邵初颜只得拼命用眼睛瞪他。哪晓得苏晋北面上一本正经，仿佛跟邵初颜瞪的是空气似的。
邵初颜眨眨眼，故意把筷子掉在地上，蹲下去捡，趁机狠狠一脚踩在苏晋北没受伤的那只脚背上。苏晋北吃痛，腾一下的站起来，阮冰奇怪的看了他一眼，苏晋北涨红着脸，尴尬的掩饰对邵初颜道：“我帮你捡。”
蹲下去的两人在桌子下轻声争执起来。
“苏晋北，你个幼稚鬼！”邵初颜挥舞着刚捡起来的筷子，凶巴巴的道：“你再闹试试看！”
苏晋北挑挑丹凤眼：“怎样？”
“我！”邵初颜气结：“我踩你脚，你不痛的吗？”
苏晋北毫不在意的一把握住邵初颜执着筷子的手：“大不了再躺半个月！”
邵初颜挣脱不得，脸色涨的通红：“你无赖！”
苏晋北眸色一亮，倾身亲了下去，攻城掠地一番，才放开浑身瘫软的邵初颜道：“这才叫无赖。”
说完从邵初颜手中抢过筷子，若无其事的站起来，自言自语着：“捡到了。”
邵初颜气恼不已！恨不得就地挖个洞把脸埋进去！可继续藏在桌子底下未免太奇怪了，只得低着头站起来坐回座位上，心里大骂苏晋北无耻！
吃过饭赵龙华和苏域有事要商谈，邵初颜借口身体不适，早早的开了溜，苏晋北有伤在身，也不方便去送，只得眼睁睁的看着她再一次光冕堂皇的溜走。
整个正月邵初颜只去苏家拜了年，除了回医院复查了一次，就和赵衷远住进了大院陪着赵老爷子解闷。
其实赵老爷子的身体已经很不好了，每天醒的很早，但精神总是不济，大多数时候都得躺在床上。垂垂暮霭之年，即使久居高位的强者也倦怠了高处不胜寒的滋味，偶尔气色好点，就会叫邵初颜和赵衷远来跟前练几贴字，邵初颜仗着自己前世十多年对字画和艺术能力的积累，每每都能得到赵老爷子的赞叹，也让老爷子的心情渐渐好了一些，邵初颜又总是刻意引爷爷来说话聊天，慢慢的祖孙两个聊得话题多了起来，兴致来了还会给爷爷读书念报，偶尔也下下围棋，有时候连赵衷远也插不上话了。于是赵衷远也不大呆的住了，经常白天和同学出去玩，晚饭时间才回大院里和姐姐昵一会儿。
这天下午，难得天气晴好，邵初颜和赵老爷子就着上午的阳光，在温室花房的围棋小几上随意的手谈一番。
“颜颜，这待人做事都是一样的，不能浮在水面上，得到水里去游一游，才能体会到个中滋味。”下着下着棋，赵老爷子忽然一字一顿的道。
邵初颜领悟力强，又有心讨好赵老爷子，不知不觉的中赵老爷子开始和她聊起一些自己的人生心得来。
“爷爷是指这次司徒派和楚派之争？”邵初颜很快就领会过来，面前的棋盘己方旁敲侧击的下法，也许让赵老爷子又想到了些什么，这几天爷爷已经和她粗略聊过一些金城现今的形势，心里依稀有了一个谱。
赵老爷子满意的点点头：“这就是楚印和司徒尹最大的不同，楚印比司徒尹要年长几岁，是一步步锻炼上来的，又在尚城和铎城培养了不少自己人，这可是一直被限制在金城的司徒比不了的。”
邵初颜点点头道：“司徒一直将金城的核心抓紧在手中，因此受到来自金城各方的反弹也就更厉害，为了制衡各方，肯定中间做过不少事情。所以，他就更不可能像楚派一样。爷爷你说的是这个意思吧？”
赵老爷子满意的抚了抚花白的胡须：“做人也好，做事也好，你只要控制住五个字，就可以将优势集中到自己身上来。”
邵初颜好学的道：“是什么？”
“核心竞争力。”赵老爷子笑哈哈的道。
“哇，爷爷，这可是个新词！”邵初颜真的感慨起来了。赵老爷子的一生堪称传奇，虽然有些人归功于他早期的运气好站对了，但能够多年来使得赵家独占北方豪门世家鳌头，个中巧妙可见一斑！
“是啊，一个什么外国人提出来的嘛，怎么，以为爷爷老了，跟不上时代了？”赵老爷子孩子气般得看着孙女好奇的脸，得意洋洋的道：“这个概念单放在经济领域作用有限，可你把这五个字放在任何行业领域就很有意思了，就好比只要你懂得游戏规则，在关键的几个地方赢了人家，胜利基本就属于你！所谓九层之台，起于累土；千里之堤，溃于蚁穴；控制核心，才能立于不败！”
邵初颜正要开口接话，忽然管家匆匆进来道：“老爷子，苏老爷子和袁、莫两位到了。”
“哦？”赵老爷子一愣：“安排到书房里。”回首看了眼邵初颜，忽然道：“颜颜扶爷爷上去。”
邵初颜一阵欣喜，爷爷这是有心培养她了？赶紧上前与管家一起搀扶。
一进书房，赵老爷子就笑了起来：“苏老三，不是约好明天来赏我孙女的松鹤延年吗，怎么今天就来了？”
苏老爷子年纪较赵远宾略轻些，但不同于赵老爷子调到地方的仕途历程，苏杉一个地方干到退休，这也是苏域能发展的如此之好的一个基础。
苏老爷子笑眯眯的看着自己的准孙媳妇：“初颜真孝顺，我看啊，比混小子要懂事的多。”
邵初颜浅浅的笑着在赵老爷子的示意下向在座的几位长辈问好。在场的哪个不是人精，看得出来这是赵远宾对孙女的器重，说起话来也就不再避忌她一个小孩子。
身材清瘦单薄的是莫，五十出头，另一位肤色黝黑面色憔悴的年近六十的，是袁。两人客套的向赵老爷子寒暄了几句，就急急进入了正题。
“赵老爷子，事情可能不大好办。司徒正在趁机拉拢其他几郡，条件很丰厚啊。”袁不安的道，此事和他息息相关，怎能不急。
“哦？你们不是说做的很隐蔽？”赵老爷子收敛了刚才随和的模样，发须皆白却威严更甚的道。
“也许有人走漏了风声。”莫说出了自己的猜测。
几人谈了一阵子，结合这些天爷爷教给自己的厦华局势，邵初颜慢慢能将事情弄明白。
司徒因为起点高，对下任接班人的位置志在必得，提议保守守旧，但暗地里使过各家不少绊子，大家心照不宣罢了。于是有人垂涎有人眼红，经过这么多年的努力，终于被楚印为代表的新一派人马逮着了机会，赢得了大多数非金城人士的支持，并慢慢的取得了一些老一辈权利核心人物的暗地里支持，比如赵家、苏家、莫家、袁家等等。世家子弟渐渐分为两派，泾渭分明。
此时正是为明年最后拍板的重要时刻，因此各方的小动作不断，争取各自一方的胜利，并努力确保各个世家在之后的势力。
这次的事情很蹊跷，本来应该是楚派用来邀功的名单最后不知怎么却落在了司徒手上，早早的发了出去，因此莫第一时间找了袁商量，又找到了苏域，最后到了赵老爷子这儿。
别看赵老爷子已退隐多年，但厦华国再没有第二个人能够像他一样的人了，消息之集中，人脉之广泛，可以说是个跺跺脚，厦华国就会动一动的狠角色，若不是如今又年事已高，也必然是眼中钉。
“这份名单本来就是拉拢人心用到，可是这个人情现在被司徒给卖了，我们倒成了为他人做嫁衣裳！”袁说着有些按捺不住，要知道，这事本来就是他提议上报并一手推动的，如果办成了，楚派的位置，必然有他一个。可现在，难道要竹篮打水一场空！
“可能是云家。”苏杉终于说出了自己的猜测。
“云正？”莫部长一惊：“不会吧，云家可是第一批支持楚印的，倒向司徒对他没有好处的，再说，早年他也吃过司徒的亏。”
“有可能啊！”赵老爷子叹了一口气：“余海已经快要成为弃子了，现在司徒上哪里找比云正更好的替补？”