临走前，免不了问候顾元瑾一声，说起明日考试之事。
得知顾元瑾此刻不在店内，陆端遗憾的同时不由对两人住在这里表达了疑惑。
他记得以前这里是一家名叫顺安的染坊。
谢云昭实话说了，陆端又是惊叹又是佩服：“顾娘子与元瑾当真是吾辈楷模，我自愧弗如。”
他感慨地摇摇头，半开玩笑道：“看来我今日回去要挑灯夜读了。”
“陆公子谦虚了。”谢云昭看着他挑眉一笑。
陆端在长灵县可不是什么寂寂无名之辈，他父亲陆少禹与张随是同期进士，只是张随位列一甲，一路高升成了中书侍郎，而陆端的父亲却排名二甲末尾，官至正七品户部度支员外郎，而后因病离世。
虽然陆少禹排名靠后，但进士本就难考，那年整个夔州，也就只出了三个进士，他和张随占了两个，且都是长灵县人，自然也就变得稀罕起来，更别说陆家乃是寒门，比张家这样的高门大户里出个进士难得多。
陆少禹死后，陆端的母亲带着年仅十二岁的陆端扶灵回乡安葬了陆少禹，陆端三年服丧期满后，在张家的关照下，进了张家族学读书，仅仅两年时间，其名便在长灵县读书人之间广为流传，只因他的文章时常被夫子们夸赞，而后作为范例给学子们传阅。
连小时候被称为第二个张随的张家神童都没有他的名气大。
眼下他说这话，可真是过分谦虚了，放在她那个时代，这叫凡尔赛。
陆端抿嘴一笑，并不争辩，只是让谢云昭转告顾元瑾明日在松山山脚汇合，同他一道去书院参加考试。
谢云昭点头应下。
因着陆端是要去给母亲买药，是以谢云昭并未请他进门。
两人在门口分别。
“那小白脸儿是谁？”
谢云昭正准备进门，身后冷不丁响起一道声音，吓了她一跳。
她回过头，看见秦书一身蓝布袍，正举着伞望着陆端远去的背影。
“你走路都不出声吗？是要吓死谁？”谢云昭瞪他一眼。
秦书哼了声，斜瞥着她:“难道不是你和人相谈甚欢没注意到我的脚步声吗？”
“陆公子放心——陆公子慢走——”他学着她的话，偏语气一波三折，颇有些阴阳怪气的意思。
谢云昭看着他只觉得莫名其妙:“你什么毛病？嗓子有病就去治哈，别在我面前发疯。”
秦书只哼声不语。
“找我什么事？”谢云昭懒得理他，只不过到底是合作伙伴，该问还是要问一句。
秦书看了她一眼，表情恢复了淡然，道：“没什么，路过。”
谢云昭转身就进了屋。
这女人！
有事就怀英哥哥，无事连门都不让他进！
秦书看着“砰”一声在自己面前关上的门，一手叉腰，气得笑出声来。
这才几天，就另结新欢了？
呸——
什么新欢，他才不是欢。
秦书转身迈步，拧眉沉思，伸手摸了摸自己的心口。
“我在生什么气？”他低声喃喃道。
抬头就看见方才与谢云昭说笑的少年提着几封药迎面走来，他忍不住上上下下打量。
脸没他好看，身高没他高，身材瘦巴巴的，没他匀称，一看就是个手无缚鸡之力的书生。
啧。
他为什么生气？他当然是生气谢云昭的态度！
他比这小子差哪儿了？
凭什么对这小子笑语晏晏的，对他就冷眉冷眼的。
他自认这些日子任劳任怨，不仅有苦劳还有功劳呢，凭什么区别对待？
——却是浑然忘了自己坑了别人三万贯的事情。
于是越想越气，忍不住狠狠瞪了陆端一眼，气哼哼地举着伞与陆端擦身而过。
伞边蓝幽幽的牵牛花撞到碧莹莹的荷叶，甩出一串水珠，落到陆端的衣摆，印出一片濡湿。
秦书没看见一样，昂着头大步走了。
陆端低头看了眼身上的水印子，抬头皱眉道:“你——”
话刚出口，罪魁祸首已经转过街角不见了。
陆端只觉莫名其妙，不明白这人为何忽然对他发难，方才那行为分明就是故意的，但人已经不见了，无处求解，他也只能自认倒霉。
好在手里的药好好的，没有被打湿。
阿娘还在家里等他，陆端加快了脚步。
回到家，刚走进院子里，便听见厨房传来他阿娘的咳嗽声，随即便是重物落地的声音。
陆端忙快步跑进屋里，就见他娘摔在地上。
“娘！”
陆端色变，喊了一声，丢下药包就冲过去，将人扶了起来。
罗栀娘见儿子脸色难看，忙安慰:“我没事，就是不小心绊了一下。”
陆端脸色并未因此好转，沉默着掀起罗栀娘的裤管查看伤势，只见膝盖上一块青紫。
“真没事，不疼。”罗栀娘说道。
陆端将她扶到一旁坐下，看了眼滚落在地上的篮子和满地的豆子，沉沉叹了口气:“阿娘，不是和您说过，您身子不好，这些活儿放着我来吗？”
罗栀娘看着地上一片狼藉，不由心疼又无措，期期艾艾道:“我看你最近都瘦了，想着做些糕点给你……”
陆端沉默一瞬，转身去拿了红花油来，给罗栀娘揉着膝盖，一面说道:“阿娘不必担心我，我都是要行冠礼的人了，能照顾好自己，何况我也不爱吃糕点。”
“瞎说。”罗栀娘睨他一眼，“我是你娘，我还不知道我儿子喜欢什么吗？你明明最爱甜食。”
她也知道儿子是心疼她，所以才故意说这样的话，忍不住摸摸他的鬓发:“娘知道你心疼我，但我也想为我儿子做些能做的事，我怕我以后后悔。”
她自己的身体她清楚，说不得哪天就两眼一闭去了，就算到了黄泉，她也一定会后悔没有为儿子多做几顿饭。
陆端沉默下来，安静地揉着，见揉得差不多，伸手将罗栀娘的裤管放下，掌心热辣辣的触感一直传到心脏，让他手指忍不住蜷了蜷，他起身去洗手。
洗完手又回到屋里收拾满地的豆子，始终沉默着。
罗栀娘看着他，轻咳一声，低声打破屋内的安静:“上次你王婶替你物色的那几个姑娘，你意下如何？有没有看上的？”
“没有。”陆端答得斩钉截铁，他根本不想成婚，可为了照顾阿娘的情绪，他也只能被迫相亲，但仅仅如此。
他可以为阿娘妥协任何事，绝无怨言，但他的婚事，他想自己做主。
罗栀娘自然也是希望儿子能娶一个自己中意的姑娘，否则以她儿子的性子，就算逼着他成了亲，婚后也定成怨偶，她是希望儿子幸福的，可不想因此毁了儿子。
“那你到底喜欢什么样的？”她问道。
陆端不答，脑中却下意识闪过谢云昭的脸。
他不由一愣，拈着豆子的手指顿了一顿，又很快恢复如常。
应该是因为方才见面的原因吧？他想。
他摇摇头，继续低头捡豆子。
……
谢云昭并不知道自己此刻正从别人脑海闪过，她正在忙着准备招工的事，等过几日白老爷将红花送来，得要尽快将其做成红花饼，这需要大量人手。
红花饼不比槐花饼，槐花饼做起来没什么技术含量，但红花饼却要经过很多道程序，技术复杂，而这门技术被很多染料商当做家门秘技，不会外传。
她要赚钱，自然是不能让这技术从她这里泄露出去了，至少现在不能。
因此，做这红花饼却不好再雇青阳村的人，还是要和染坊签了身契的染工来做方为稳妥。
这样想着，她在纸上细细列下招工要求。
写到一半，宋莲忽然进了书房。
自从租了院子之后，顾元瑾和宋莲便搬到了那边去住，这二楼便被谢云昭改成了书房和会客室，还有她先前睡觉的卧房。
书房布置得简单，一张桌案，一个书架，靠墙摆着张罗汉床，靠窗则放着一张躺椅。
宋莲径直在躺椅上躺下。
窗子开着，徐徐微风夹杂着水汽扑到脸上，驱散了夏末的燥热，让人心旷神怡。
宋莲深吸一口气，闭上眼睛。
谢云昭一边低头写字一边问她道：“探到什么了？”
这些时日宋莲都在忙着打探陈家庄子那边那位陈娘子的消息，但几次都是无功而返，陈家庄子那边这些日子在不断增加人手，宋莲怕打草惊蛇，每次都只能在远处窥探，自然是探不到什么。
不过陈家这举动，也证实了那位陈娘子，确实有问题，并且是直接关系到陈大老爷的问题。
“我看到那位陈娘子的脸了。”宋莲道。
谢云昭抬起头:“哦？”
“是个美人。”
谢云昭:“……”
大约是感受到她的无语，宋莲睁开眼睛，偏头看向她，继续道:“那位陈娘子，看着倒不像疯子，她能自己吃饭，能分辨饭菜好坏，还能言语流利地和丫鬟婆子对话。”
谢云昭疑惑道:“既然如此，为何都说她疯了？难道是陈家不让别人靠近她，故意传的流言？”
“或许是因为她有些行为看起来像个疯子吧。”宋莲道。
“怎么说？”
“她好像经常在找东西，嘴里念念叨叨，说的什么我倒是听不清，但能看到她在房屋四处转着翻找，找不到就想出门，陈家的人不让她出门，她就会打人。”
找东西？
“你觉得她在找什么？”
谢云昭抬眼看向宋莲，宋莲也偏头看向她。
“孩子。”她们异口同声道。
两人相视一笑。
宋莲道:“当初这个孩子或许并不是陈大老爷所说的怪胎。”
谢云昭点点头:“不排除这个可能。”
但也不能确认陈大老爷所说不属实，那毕竟是陈娘子千辛万苦生下来的孩子，就算是怪胎，陈娘子作为母亲，谁说对这个孩子就不会有感情？
还是要想办法确认一番。
“我再继续盯着。”宋莲起身，走到门口又回头来，“街对面那馄饨摊子旁边，有个闲汉，一直在那儿徘徊，时时盯着染坊，应该是陈家的人，你多注意。”
谢云昭一笑，对她眨眨眼:“我知道。”
那人盯梢实在不甚高明，她第一天就发现了，不止她，秦书来染坊找她也一眼就发现他有问题。
不过她不打算揭穿他，没了他，陈家也还会派别的人来，与其换一个她们不知底细的人，还不如就让现在这个继续盯着，至少人在明处，在她掌控之中。
见她心里有数，宋莲放了心，安然去做自己的事。
谢云昭写好招工启事，誊抄了几份，去找了宋竹，将其中一份递给他，和他交代几句。
宋竹拍拍胸脯：“放心，包在我身上。”
说罢便拿着纸出门去了。
谢云昭则取了其中一份走到门外，将其贴在了告示牌上。
这简易告示牌是她昨天让宋竹做的，今日刚做好，避免贴在墙上到时候撕下来时撕不干净，影响店面美观。
谢云昭拍了拍手，欣赏一番，确认这招工启事够显眼后，才收拾东西准备进屋。
脚还没跨过门槛，她就看见顾婉从不远处跑过来。
“阿姐，阿娘让我叫你回家吃饭。”顾婉一步三跳上了台阶，头两边的双丫髻一甩一甩。
谢云昭笑着摸摸她的丫髻:“好，知道了，你等我一下，我把这些东西收拾了就回。”
顾婉乖乖点头，背着手站在台阶上等她，眼睛也不闲着，一会儿看看这一会儿看看那。
斜对面的馄饨摊子支着大锅，热气腾腾，模糊了守在一旁的闲汉的视线，害得他没能看见染坊门口那两人在做什么。
他移了移位置，见门口已经不见了那个女人的身影，只剩那小女孩儿在门口看来看去。
他看着那女孩儿的脸，忽地皱了皱眉，忍不住伸手挠挠眼角，若有所思起来。
在他沉思的时候，谢云昭已经锁好门同顾婉一道离开。
等他再抬起头想要看个清楚时，门口早已不见了顾婉的身影。
谢云昭和顾婉回到小院时，宋兰正端着两盘菜从厨房出来。
顾元瑾紧随其后。
看着桌上六菜一汤，谢云昭扬眉:“今儿什么日子，姨母准备得这么丰盛？”