早春二月，本该是万物萌动的时节，但横亘在周朝与天谕国之间那片无垠的“饮马原”，却只嗅得到铁锈与硝烟的气息。冻土尚未完全消融，刺骨的寒风卷过空旷的平原，发出呜咽般的低吼，仿佛预兆着即将到来的惨烈厮杀。
周朝大军，如同从北地冻土深处涌出的黑色铁流，沉默而森严地铺满了平原北端。旌旗猎猎，遮天蔽日，最中心那面巨大的玄底金纹帅旗上，一个威严的“宇文”字在风中狂舞。旗下，武威侯、上柱国、冠军大将军宇文烈端坐于通体乌黑的“墨龙”驹上。他身披玄黑重甲，甲叶在稀薄的晨光下泛着幽冷的寒芒，面甲只露出一双眼睛，锐利如鹰隼，扫视着前方地平线上逐渐清晰起来的另一片庞大军阵。
他身后，是周朝倾尽国力的赫赫名将：左翼，骠骑大将军杨玄感；右翼，车骑将军贺拔胜；
中军簇拥着宇文烈的，是卫将军独孤信，面容冷峻如石刻，腰悬名剑“龙渊”，以治军酷烈、军阵森严着称，所部“铁林军”闻令则进，死不旋踵；以及虎贲中郎将韩擒虎。更有镇军将军裴行俭，儒雅中透着精悍，眼神灵动，是周朝军中少有的智将，长于奇谋变阵。周朝军阵肃杀，兵刃的反光连成一片冰冷的金属海洋，唯有战马偶尔喷出的白气，才透出一丝活物的躁动。
南方，天谕国的军阵如同精心打磨的巨盾，牢牢扼守着平原南端。赤色与明黄色的旌旗在风中翻卷，如同燃烧的烈焰。帅旗之下，护国公、大元帅苏定方稳如山岳。他身着赤金明光铠，未戴头盔，花白的须发梳理得一丝不苟，眼神沉静如古井深潭，却又仿佛蕴藏着洞察一切的智慧。他身边，同样是天谕国柱石般的名将：
左翼，是大都督秦玉；右翼，是神武将军陈方，豹头环眼，声若洪钟，手中两柄“雷火”短戟舞动如风，性烈如火，最擅冲锋陷阵。
中军拱卫苏定方的，是镇国将军方山，气质沉凝似海，手持一柄“定军”古剑，运筹帷幄，尤善把握全局战机，有“不动之山”的美誉；以及扬威将军徐世绩，目光锐利如鹰，善使长弓硬弩，箭术通神，百步穿杨只是等闲，更精于设伏诱敌，其箭雨覆盖之下，几无生还。天谕军阵严谨，步骑协同，长矛如林，重盾如墙，透着一股不动如山的厚重感。
肃杀的死寂笼罩着整个饮马原。连风都似乎被这百万大军的杀气压得停滞了。只有无数战旗在风中挣扎着发出的猎猎声响，以及远处隐约传来的、双方阵后投石机绞盘被绞紧时发出的令人牙酸的“嘎吱”声。
在这片令人窒息的寂静边缘，一骑快马如离弦之箭，带着烟尘，不顾一切地冲破周朝前锋警戒线，直扑宇文烈帅旗之下。马上的骑士浑身浴血，甲胄破碎，正是宇文烈派往北面侦察镇北城动向的斥候校尉——尉迟烽！他年轻的脸庞沾满尘土和干涸的血迹，头盔早已不知去向，发髻散乱，唯独那双眼睛，燃烧着刻骨的仇恨与一种近乎疯狂的焦灼。
“大帅！”尉迟烽滚鞍落马，声音嘶哑破裂，带着长途狂奔后的极度疲惫和惊魂未定，“镇北城…镇北城有鬼！”
宇文烈目光一凝，面甲下的声音低沉而极具压迫感：“讲！”
“末将遵帅令，率本部精骑二十，绕道北麓，趁夜色抵近镇北城刺探虚实，意图寻机袭扰其外围哨卡，为大军日后进占扫清障碍……”尉迟烽急促地喘息着，眼中恐惧与恨意交织，“不料刚抵近西侧矮丘，便遭伏击！对方…对方根本不是人！身法快得像鬼影，力气却大得吓人！”
他猛地扯开自己破碎的胸甲前襟，一道深可见骨的爪痕斜贯胸膛，皮肉翻卷，显然是被某种极其粗暴锐利的武器瞬间撕裂。“末将只觉眼前一花，一道瘦小的黑影就扑到了面前……刀光一闪，末将的亲兵队正，连人带马被劈成了两半！”
尉迟烽的声音因极度的恐惧和后怕而颤抖，他死死攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心，指节因用力而发白：“是那个野人！古星河身边那个叫阿骨的野人小子！他…他认出我了！他像山魈一样在树影和岩石间跳跃，嘴里发出…发出野兽般的嘶吼！他手里那把弯刀…乌黑的…像毒蛇的牙！他…他盯着我，裂开嘴笑，那眼神…像在看死人！末将拼死带着几个人杀出重围…二十精骑，回来的…回来的只有四个！”他猛地抬起头，血红的眼睛死死盯住宇文烈，那里面翻涌的不仅是部属惨死的悲痛，更有一种源自血脉深处的、无法化解的滔天恨意，“大帅！就是那个野人！在镇北城下，就是他用那把刀…砍下了我父亲的头颅！此仇不报，尉迟烽誓不为人！请大帅允我……”
“够了！”宇文烈一声断喝，如雷霆炸响，瞬间压下了尉迟烽几乎失控的悲愤咆哮。他深邃的目光扫过尉迟烽胸前那道狰狞的伤口，又越过他血红的双眼，投向南方天谕军那壁垒森严的阵线。一丝极细微的波动在他冰冷的眼底掠过。镇北城方向骤然出现的强力阻截和那个如同鬼魅般的野人阿骨，完全出乎他的意料。这个变数，像一根毒刺，扎进了他原本清晰的战略布局之中。他需要时间消化这个意外，更需要时间重新评估那个夹在两大强国之间、看似弱小却隐藏着獠牙的镇北城。
然而，战场从不给任何人犹豫的时间。
就在宇文烈喝止尉迟烽的瞬间，南方天谕军阵中，那面巨大的赤金帅旗猛地向前一压！
“呜——呜——呜——”
低沉而穿透力极强的牛角号声毫无预兆地撕裂了死寂的空气，如同远古巨兽的咆哮，瞬间传遍整个平原！
天谕军动了！
左翼大都督秦玉那杆“破阵”浑铁枪陡然前指，发出破空锐响。他麾下最精锐的“陷阵”重步兵方阵，如同赤色的熔岩洪流，轰然启动！士兵们身披厚重的札甲，手持一人高的巨盾和锋利的战戟，步伐整齐划一，踏着沉重的鼓点，势不可挡地向前推进。巨大的盾牌紧密相连，形成一道移动的钢铁城墙，长戟如林，从盾牌的缝隙中森然探出，闪烁着致命的寒光。每踏一步，大地都为之震颤，扬起的烟尘遮天蔽日。
几乎同时，右翼的神武将军陈方发出一声震耳欲聋的狂吼，如同惊雷炸响：“雷火营！随我——凿穿他们！”他双戟交叉猛地向前一挥，身后数千剽悍的轻骑兵如同挣脱了缰绳的烈火狂龙，骤然爆发！马蹄声由稀疏瞬间汇聚成狂暴的雷霆，卷起漫天黄尘，以陈方为锋矢，不顾一切地朝着周朝军阵相对薄弱的右翼结合部猛扑过去！骑兵们伏低身体，长矛平端，战刀出鞘，速度在瞬息间提升到了极致，目标直指周朝军阵的心脏！
苏定方！这位天谕军神，在宇文烈因尉迟烽的意外情报而心神微分毫的刹那，捕捉到了那稍纵即逝的战机！他根本没有给对手任何喘息和调整的机会，一出手便是雷霆万钧的双锋齐出！左翼如山推进，碾压一切；右翼如电突袭，直捣要害！
战争的巨兽，在苏定方精准而冷酷的号令下，轰然苏醒，露出了它最狰狞的獠牙！
“敌袭——！！！”
周朝军阵中凄厉的警号声这才仓惶响起，比天谕的进攻号角慢了不止一拍。阵线前沿的士兵们被这突如其来的、排山倒海般的攻势惊得出现了瞬间的骚动。
“哼！苏定方！好快的手！”宇文烈面甲下的眼神骤然变得无比锐利，仿佛淬火的寒冰，瞬间将尉迟烽带来的意外和镇北城的威胁抛诸脑后。战场之上，瞬息万变，分心即死！他猛地一勒“墨龙”的缰绳，战马人立而起，发出一声穿云裂石的长嘶。宇文烈高举手中那柄象征着无上军权的“定国”斩马巨剑，剑锋在初升的阳光下反射出刺目的厉芒，声音如同金铁交鸣，瞬间压过战场的喧嚣：
“大周儿郎！列阵——迎敌！”
“贺拔胜！”宇文烈巨剑指向右翼那如同狂飙烈火般席卷而来的天谕轻骑，“给我砸碎陈方这头疯豹！”
“得令！”右翼的车骑将军贺拔胜早已须发戟张，双目赤红如血。他发出一声震天动地的咆哮，如同巨熊怒吼，猛地将手中一对“撼岳”金瓜锤相互一击！“铛——！”一声巨响，火星四溅，盖过了战场上的所有杂音。他座下那匹同样雄壮的黄骠马如同离弦之箭般窜出。“虎贲重骑！随老子——碾过去！”他身后的重甲骑兵如同黑色的钢铁洪流，轰然启动，迎着陈方的“雷火”轻骑对冲而去！沉重的马蹄践踏着大地，发出闷雷般的轰鸣，声势丝毫不逊于对手。
“独孤信！”宇文烈剑锋一转，指向左翼那如山岳般压来的秦玉重步兵团，“锁死秦玉！寸步不许退！让他见识见识我大周‘铁林’之坚！”
“诺！”中军的卫将军独孤信面无表情，唯有那双眼睛冰冷得如同万载寒冰。他刷地一声拔出腰畔“龙渊”宝剑，剑尖笔直指向前方，声音不高，却带着一种冻结血液的森然：“铁林军！立——枪——！”令旗挥动，他麾下最核心的“铁林”重步兵方阵瞬间做出反应。第一排士兵将巨大的塔盾轰然砸入地面，身体死死抵住。第二排、第三排士兵的长矛，如同毒蛇般从盾牌上方和缝隙中层层叠叠地探出，密密麻麻，瞬间在阵前形成一片闪烁着死亡寒光的钢铁荆棘丛林！整个方阵如同磐石般矗立，散发出一种无坚可摧的厚重感。
“杨玄感！”宇文烈的目光投向战场侧翼，“左翼迂回！撕开他们的侧翼！”
“末将在！”左翼的骠骑大将军杨玄感早已按捺不住胸中沸腾的战意，闻言发出一声裂帛般的长啸。他手中的“裂云”槊猛地向前一引，坐下那匹神骏的枣红马如同燃烧的火焰般窜出。“骁骑营！跟我来——踏破敌阵！”他身后，上万名剽悍的轻骑兵如同决堤的洪流，脱离本阵，划出一道凌厉的弧线，马蹄卷起漫天烟尘，目标直指天谕军推进中的左翼重步兵方阵侧后！试图利用骑兵的机动优势，从侧面给予秦玉的“陷阵”重步致命一击。
“裴行俭！”宇文烈最后的目光投向身边那位儒雅的将军，“中军变阵！‘锋矢’！直取苏定方帅旗！”
“遵帅令！”镇军将军裴行俭眼中精光爆射，再无半分儒雅之气。他手中令旗疾速挥舞，口中发出清晰而急促的指令。中军核心的精锐步骑混合兵团开始快速而有序地移动、穿插。巨大的方阵如同精密的机械在运转，长矛手、刀盾手、弓弩手各就其位。短短时间内，一个以宇文烈和其亲卫“玄甲骑”为最尖锐锋刃的庞大“锋矢”冲击阵型已然成型！阵型凝聚起的杀气，直冲云霄，目标锁定了南方那面猎猎作响的赤金帅旗！
“杀——！！！”
两股代表着当世最强军事力量的钢铁洪流，带着毁天灭地的气势，终于在饮马原的中心地带，轰然对撞！
轰隆——！！！
那一刻，整个平原仿佛都剧烈地震颤了一下。不再是沉闷的鼓点或尖锐的号角，而是无数钢铁、血肉、骨骼、意志在极限速度下猛烈撞击所发出的、最原始、最野蛮、也最惨烈的轰鸣！这声音撕碎了空气，压倒了风吼，成为天地间唯一的声响。
右翼：铁锤对狂雷！
贺拔胜的重骑洪流与陈方的轻骑狂潮，如同两道决堤的山洪，以最狂暴的姿态迎头相撞！没有试探，没有花巧，只有最纯粹的力量与速度的硬撼！
“挡我者死！”陈方双目赤红如血，狂吼声压过战马的嘶鸣。他双戟左右翻飞，如同两道撕裂长空的赤色闪电。“雷火”短戟带着凄厉的破空声，精准地砸向贺拔胜的坐骑头颅！狠辣！迅捷！完全是搏命的打法！
“开！”贺拔胜须发皆张，怒吼如雷。他右手的“撼岳”金瓜锤带着千钧之力，自下而上猛地撩起！锤戟交击！
“铛——！！！”
一声震耳欲聋的巨响！肉眼可见的冲击波以两人为中心猛地扩散开来，离得近的几名骑兵甚至被震得耳鼻流血，险些栽落马下。火星如同烟花般四溅飞射！
贺拔胜座下的黄骠马悲鸣一声，前蹄一软，竟被这恐怖的反震之力硬生生压得跪倒！贺拔胜魁梧的身躯猛地一晃，虎口瞬间崩裂，鲜血染红了锤柄。陈方同样不好受，双戟上传来的巨力让他双臂剧痛欲折，气血翻腾，胯下战马也被震得“噔噔噔”连退数步。
就在两人硬撼的瞬间，双方的骑兵洪流彻底绞杀在一起！贺拔胜的重骑如同移动的钢铁堡垒，依靠强大的冲击力和精良的甲胄，硬生生凿入天谕轻骑的队伍。沉重的马槊借助战马的冲势，轻易洞穿轻骑兵单薄的皮甲，带起一蓬蓬血雨。金瓜锤挥舞间，砸在甲胄上便是筋骨碎裂的闷响，砸在头颅上则直接爆开一团红白之物！惨叫声、马嘶声、骨骼碎裂声混杂在一起，场面血腥残酷至极。
然而陈方的“雷火”轻骑也非易与之辈！他们如同附骨之疽，利用灵活的速度和娴熟的配合，在重骑的缝隙间穿插游走。锋利的弯刀专砍马腿，沉重的铁骨朵则隔着甲胄也能震碎内脏。不断有周朝重骑的战马惨嘶着倒地，将背上的骑士掀翻，瞬间就被乱刃分尸。一名天谕军校尉刚刚斩断一名周朝重骑的马腿，还未来得及抽刀，就被侧面冲来的另一名周朝重骑用马槊贯穿了胸膛，整个人被巨大的冲击力挑飞出去！他临死前发出的凄厉嚎叫，淹没在更狂暴的厮杀声中。
右翼战场，瞬间化作了血肉磨盘！
左翼：磐石撼铁林！
几乎在右翼骑兵对撞的同时，秦玉的“陷阵”重步兵方阵，如同沉默而坚定的赤色山峦，狠狠地撞上了独孤信的“铁林”重步兵防线！
“砰！砰！砰！砰——！”
巨盾与巨盾猛烈撞击！沉闷的巨响连成一片，如同无数攻城锤在轰击城墙！双方最前排的盾兵身体剧震，口鼻瞬间溢出鲜血，却死死咬紧牙关，用肩膀、用生命抵住盾牌，半步不退！巨大的冲击力让整个接触线都微微向后凹陷了一下，随即又被后续涌上的士兵死死顶住！
“刺——！”秦玉浑厚的声音如同战鼓，在军阵中炸响。
“杀——！”天谕“陷阵”兵齐声怒吼，声震四野。无数柄沉重的战戟，带着尖锐的呼啸，从盾牌的缝隙中如同毒龙出洞般狠狠攒刺而出！
几乎同时，独孤信冰冷如铁的声音也穿透了喧嚣：“御——！”
“铁林”军士兵同样爆发出怒吼，动作整齐划一。前排盾兵身体死死前倾，用尽全身力气顶住盾牌。后排的长矛手则奋力将手中的长矛向前递出，矛尖闪烁着致命的寒光，迎向刺来的战戟！
“叮叮当当！噗嗤！咔嚓！”
金铁交鸣声、利器入肉声、骨骼断裂声瞬间交织成一片死亡交响曲！天谕的战戟刺穿了周朝的盾牌缝隙，将后面的士兵捅穿，带出血淋淋的脏器；周朝的长矛同样从盾牌上方刺下，将天谕士兵的头颅钉穿，或是刺入他们因奋力刺击而暴露的脖颈、肩窝！鲜血如同喷泉般激射而出，染红了冰冷的盾牌、矛杆和脚下的冻土。前排的士兵如同被割倒的麦子般倒下，后排的士兵立刻面无表情地踏着同伴温热的尸体和内脏，顶替上前，继续着残酷的绞杀！
秦玉本人如同一尊战神，矗立在战阵最前方。他手中的“破阵”浑铁枪化作一道黑色的闪电，每一次突刺都带着沉闷的破空声。枪出如龙，精准而致命！一名刚刚顶替上来的周朝“铁林”军校尉，试图用盾牌格挡，却被那浑铁枪如同捅破窗户纸般轻易洞穿了厚重的包铁木盾，枪尖透背而出！秦玉手腕一抖，那校尉的尸体如同破麻袋般被甩飞出去，撞倒了后面几名士兵。他身边的亲卫如同人形绞肉机，牢牢护住主帅两翼，将任何试图靠近的周朝士兵砍倒。
独孤信则稳立中军指挥位置，眼神锐利如鹰隼，不断发出短促而精确的命令。令旗翻飞，“铁林”军的阵线在承受着巨大冲击的同时，局部区域还在不断进行着微小的调整和轮换，如同磐石上流动的水银，始终死死地卡住秦玉前进的道路，使其每前进一步都要付出巨大的代价。双方士兵的尸体在阵线前迅速堆积，形成了一道触目惊心的血肉矮墙。
就在左翼重步兵陷入残酷僵持之际，杨玄感率领的骁骑营轻骑兵，如同一条致命的毒蛇，终于绕到了秦玉“陷阵”重步兵方阵的侧后方！烟尘滚滚，马蹄声如同密集的鼓点，敲打着天谕军暴露出来的柔软腰肋！
“破阵！凿穿他们！”杨玄感眼中燃烧着嗜血的兴奋，手中的“裂云”槊高高举起，槊锋在阳光下反射出刺目的寒光。上万骑兵发出震天的咆哮，速度提升到极致，如同一柄烧红的尖刀，狠狠捅向天谕军重步兵方阵的侧翼！
就在这千钧一发之际！
天谕中军，一直稳坐钓鱼台的扬威将军徐世绩，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。他手中的令旗猛地向下一挥！
“放——！”
一声令下，如同地狱之门洞开！
在杨玄感骑兵冲击路线的侧前方，一片看似平坦的低洼地里，毫无征兆地掀开了数百个精心伪装的草皮盖板！如同毒蜂出巢，数以千计的天谕强弩手骤然现身！他们早已在此潜伏多时，手中的神臂弩早已蓄势待发，冰冷的弩箭闪烁着死亡的光芒，密密麻麻地对准了正全速冲锋、毫无防备的周朝骑兵侧翼！
“嗡——！！！”
弓弦震动的闷响汇成一片死亡的风暴！刹那间，遮天蔽日的弩箭如同飞蝗般泼洒而出！箭矢撕裂空气的尖啸声瞬间压过了马蹄声！
“噗噗噗噗噗——！”
利刃入肉的闷响如同暴雨打芭蕉！冲在最前面的周朝骑兵如同撞上了一堵无形的钢铁墙壁！战马悲鸣着栽倒，骑士如同被割倒的稻草般纷纷落马！强劲的弩箭轻易洞穿了轻骑兵单薄的皮甲，甚至穿透了马匹的身体！人仰马翻！冲势正猛的骑兵队伍顿时人仰马翻，一片混乱！惨叫声、马嘶声、骨骼碎裂声瞬间取代了冲锋的号角！
“有埋伏！散开！快散开！”杨玄感目眦欲裂，狂吼着勒马，手中的“裂云”槊舞动如风，拨打掉几支射向自己的弩箭，发出“叮叮当当”的脆响。但冲锋的阵型已经乱了，巨大的惯性让后续的骑兵无法及时停下，狠狠地撞上前方倒下的同伴和惊马，引发了更惨烈的连环撞击和践踏！
徐世绩的伏兵！这一记精准而致命的侧击，瞬间将杨玄感气势汹汹的迂回攻势扼杀在摇篮之中！骁骑营的冲击势头被硬生生打断，伤亡惨重，陷入了进退两难的混乱境地。
就在杨玄感遇伏、右翼重骑轻骑绞杀、左翼重步死磕之际，整个战场的核心——宇文烈亲自统领的中军“锋矢”大阵，挟裹着雷霆万钧之势，终于狠狠撞上了苏定方亲自坐镇的天谕中军核心！
如同烧红的烙铁，捅进了冰冷的铁块！
“玄甲骑！破阵！”宇文烈怒吼，手中“定国”斩马巨剑化作一道撕裂天幕的黑色匹练，带着凄厉的尖啸横扫而出！挡在最前面的三名天谕重盾兵连人带盾被拦腰斩断！破碎的盾牌、撕裂的甲胄和喷涌的内脏漫天飞溅！他身后的“玄甲骑”如同黑色的钢铁洪流，紧紧追随主帅，以宇文烈为最锋利的箭镞，疯狂地凿击着天谕中军的防线！
周朝最精锐的步卒也紧随“玄甲骑”之后，如同汹涌的潮水，猛烈地冲击着天谕军的盾墙和枪林。刀光剑影，血肉横飞！每一次冲击，都在天谕看似坚固的防线上撕开一道短暂的血口。
然而，苏定方坐镇的中军，如同屹立在惊涛骇浪中的礁石！任凭周军如何狂攻猛打，始终岿然不动。
“不动之山”方山眼神沉静如水，手中“定军”古剑不断发出指令。天谕中军的阵型在巨大的压力下，展现出惊人的韧性和弹性。被“锋矢”尖端撕裂的口子，立刻会被后面涌上的预备队迅速填补。被重骑冲击的局部凹陷，两翼的部队便会如同灵巧的手臂般向内挤压、包抄，试图将突入过深的周军精锐分割、吞噬！长矛手、刀斧手、弓弩手配合默契，在狭小的空间内进行着高效而残酷的绞杀。不断有突入过深的周朝“玄甲骑”被四面八方刺来的长矛捅下马背，瞬间被乱刃分尸。
裴行俭在宇文烈侧后，目光如电，大脑飞速运转。他不断观察着天谕军阵的变化，口中指令不断，试图指挥“锋矢”阵的后续部队进行更灵活的变向穿插，寻找苏定方防线上可能出现的薄弱环节。但苏定方和方山的指挥如同精密的罗网，每一次变阵都被对方提前预判和化解。双方的精锐在中军核心区域反复拉锯、争夺，每一寸土地都被鲜血反复浸透，尸体堆积如山，喊杀声震耳欲聋。
日头渐渐西斜，将整个饮马原染成一片凄厉的血红。这场倾尽两国之力的惨烈决战，从清晨一直杀到黄昏。双方名将尽展其能，士卒浴血搏杀，死伤枕藉，血流漂杵。右翼，贺拔胜的重骑和陈方的轻骑在付出了惨重代价后，如同两头筋疲力尽的猛兽，暂时脱离了接触，各自舔舐着伤口，战场上留下无数人马尸体和破碎的兵器。左翼，秦玉的“陷阵”兵在杨玄感遇伏、侧翼威胁减轻后，一度猛攻，但在独孤信“铁林”军顽强的抵抗下，终究未能彻底撕开防线，双方同样陷入僵持，在堆积如山的尸体旁喘息对峙。侧翼，杨玄感的骁骑营在徐世绩的弩箭洗礼下损失惨重，被迫撤回本阵重整。中军，宇文烈的“锋矢”虽然数次突入天谕阵中，甚至一度逼近到距离苏定方帅旗不足百步之处，但在方山滴水不漏的调度和苏定方核心卫队的死战下，终究未能取得决定性的突破，攻势被硬生生遏制。
战鼓声渐渐稀疏，喊杀声也低沉下去。筋疲力尽的士兵们拄着兵器，在血泊和尸骸间喘息，眼神空洞地望着被晚霞和硝烟染红的天空。浓烈的血腥味混合着硝烟和内脏的腥臭，弥漫在空气中，令人作呕。乌鸦开始在空中盘旋，发出不祥的鸣叫。
宇文烈驻马于一片尸骸之上，“墨龙”驹疲惫地打着响鼻。他玄黑的重甲上布满了刀痕箭孔，溅满了凝固的暗红色血块。他冷冷地扫视着同样疲惫不堪、却依然阵线严整的天谕军，面甲下的嘴角紧紧抿着。苏定方！名不虚传！今日一战，双方都打出了真火，也打出了对彼此深深的忌惮。他缓缓举起巨剑，声音带着鏖战后的沙哑，却依旧威严：“鸣金！收兵！各营交替掩护，撤回本阵！清点伤亡，救治伤员！”
“铛——铛——铛——！”
周朝阵中，代表着撤退的铜钲声沉重地响起，带着一种不甘的余韵。
几乎同时，天谕阵中也响起了悠长的号角声，并非追击，而是收兵。帅旗下的苏定方，赤金明光铠上同样沾满了血污和尘土，花白的须发在晚风中飘拂。他深邃的目光掠过尸横遍野的战场，最终落在远处那面缓缓后退的玄黑“宇文”帅旗上，眼神复杂。宇文烈，不愧为北地之雄！今日虽未分胜负，但双方都已探到了对方的深浅。他轻轻挥了挥手，声音沉稳：“传令，各军就地扎营，巩固防线，救治伤员，严加戒备！”
饮马原上，两支刚刚经历了一场惊天动地血战的庞大军团，如同两头伤痕累累的巨兽，在血色的黄昏中缓缓分开，各自舔舐着伤口。旷野上只留下无数残破的旌旗、折断的兵器、倒毙的战马和层层叠叠、姿态各异的尸体。晚风呜咽着吹过，卷起血腥的尘埃，预示着这场倾国之战，远未结束。
当饮马原的厮杀终于被夜幕和鲜血暂时封印，距离战场百余里外的镇北城，却沉浸在一片压抑的寂静之中。城头稀稀拉拉的火把在夜风中摇曳，将守城士兵们拉长的、疲惫的身影投射在冰冷的石墙上。空气中飘荡着紧张和不安，远方的战火虽未直接烧到这里，但那无形的压力却像铅块一样压在每个人的心头。
城西，典史陈敬之的府邸深藏在一条僻静的巷子里。后宅一间偏僻的书房，窗户被厚厚的帘幕遮得严严实实，只有一盏豆大的油灯在书桌上散发着昏黄摇曳的光芒，勉强照亮方寸之地。
典史陈敬之的二公子陈浩，此刻正独自一人待在书房里。他年纪不过二十出头，面容继承了其父的清秀，但眉眼间却少了几分陈敬之的沉稳，多了几分挥之不去的阴郁和浮躁。他烦躁地在不大的书房里踱着步，昂贵的丝履踩在青砖地面上，发出轻微却急促的声响。父亲那张因忧虑而愈发刻板的脸不断在他脑海中浮现，还有那些关于南北大战、关于镇北城前途的沉重话语，像蛛网一样缠绕着他，让他喘不过气。
“守城…守城…守城！”陈浩猛地停住脚步，一拳狠狠砸在书桌上，震得油灯的火苗剧烈跳动，“守到几时？守到城破人亡吗？！古星河…哼，一个外来户，仗着鬼谷子的名头，就想让全城十万百姓陪他赌命？父亲也真是老糊涂了！”他低声咒骂着，声音里充满了不甘和怨怼。
就在这时，书房那扇紧闭的房门，发出了极其轻微的“咔哒”一声。声音细微得几乎被夜风掩盖，但在神经紧绷的陈浩耳中，却不啻一声惊雷！他猛地转身，心脏瞬间提到了嗓子眼，厉声低喝：“谁？！”
门被无声地推开一条缝隙。没有烛光泄入，只有浓重的、化不开的黑暗。一个身影如同鬼魅般悄无声息地滑了进来，反手又轻轻掩上了房门。来人全身裹在一件宽大的黑色斗篷里，兜帽压得极低，完全遮住了面容，只露出一个线条冷硬的下巴。他站在门口阴影与油灯光晕的交界处，仿佛融入了黑暗本身。
陈浩只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，下意识地后退了一步，背脊抵住了冰冷的书桌边缘，声音带着无法抑制的颤抖：“你…你是谁？怎么进来的？！”
黑袍人没有回答，只是缓缓抬起一只手。那只手苍白而修长，骨节分明，在昏黄的灯光下显得有些诡异。他指向书房角落，那里堆放着两个陈浩从未见过的、样式普通却异常沉重的樟木箱子。
陈浩顺着他的手指望去，心脏狂跳。他咽了口唾沫，强作镇定地走过去。箱子没有上锁。他颤抖着伸出手，抓住冰凉的铜扣，用力掀开了其中一个箱盖。
“嘶——”
陈浩猛地倒抽一口冷气，眼睛瞬间瞪得溜圆，瞳孔因极度的震惊和一种无法言喻的狂喜而急剧收缩！
金光！
满满一箱！在昏黄油灯那微弱的光线下，无数码放整齐、大小一致的金锭，正散发着一种厚重、冰冷、却又无比诱人的光芒！那光芒如此纯粹，如此耀眼，瞬间填满了陈浩的整个视野，将他心中所有的恐惧、疑虑都暂时驱散！
他像是被一股无形的力量牵引着，又猛地掀开了旁边那个箱子的盖子。
同样！还是满满一箱！码放得整整齐齐、黄澄澄、沉甸甸的金锭！两箱黄金！其价值足以买下小半座镇北城！
陈浩感觉自己的呼吸都停滞了，血液在血管里奔涌咆哮，冲击着他的耳膜。他猛地转过身，看向门口那个如同深渊般神秘的黑袍人，声音因激动和巨大的诱惑而彻底变了调：“这…这是…给我的？为…为什么？”
黑袍人依旧沉默着，兜帽的阴影下，仿佛有一道冰冷的目光落在陈浩因激动而扭曲的脸上。他终于开口了，声音低沉、沙哑，像是砂纸摩擦着金属，带着一种非人的质感，每一个字都清晰地钻进陈浩的耳朵里，却仿佛来自九幽地狱：
“令尊的典史之位…坐得太久了。”声音冰冷，没有丝毫情绪波动，“镇北城的天…该变一变了。”
“你…你想要我做什么？”陈浩的声音抖得不成样子，目光却死死黏在那两箱足以改变他一生、甚至颠覆整个镇北城的黄金之上，再也无法移开。
黑袍人没有回答。他只是微微抬了抬下巴，似乎在示意那两箱黄金，又似乎是在无声地嘲弄。然后，他的身影如同融入水中的墨迹，悄无声息地向后退去，重新没入了门外的黑暗中。房门在他身后轻轻合拢，没有发出一丝声响，仿佛从未有人来过。
书房里只剩下陈浩一人，以及那两箱在昏暗灯光下散发着致命诱惑的黄金。油灯的火苗还在不安地跳动，将陈浩的影子投射在墙壁上，那影子随着火苗的摇曳而扭曲、拉长，如同他此刻剧烈翻腾、被贪婪和野心彻底点燃的内心。
窗外的风似乎更急了，呜咽着掠过屋檐，像无数鬼魂在低语。镇北城沉睡着，浑然不知在这间小小的书房里，一场足以将它拖入毁灭深渊的背叛，已经悄然拉开了序幕。