“为何？”蒙面女子嘶哑的声音如同毒蛇吐信，怨毒几乎要凝成实质，“云尚食当真不知为何？！”
黑暗中，云昭的思维如同电光火石般运转：璎珞已死，曹素珠？被顶替的素英？还是其他眼红的宫女？苏明璃？秦王？太后？
不！时间太紧！唯一可能精准掌握她今日出宫回府时辰的……只有当值的曹素珠！
她压下喉头的腥甜，突然扯出一个冰冷而笃定的笑：“呵，我当是谁的走狗！原来是曹素珠养的一条疯犬！”
女子身形猛地一僵！
云昭心中雪亮——猜中了！
“少废话！”女子声音陡然拔高，带着被戳穿的羞怒，“有人要你死！有什么遗言，趁早交代！黄泉路上，也好做个明白鬼！”
“哦？”云昭挑眉，眼神在幽暗烛光下锐利如鹰隼，“猜对了？那好，谈笔买卖。她给你多少银子买我的命？我出双倍！三倍也成！”
“银子？”女子仿佛听到了天大的笑话，眼中鄙夷更甚，“你以为人人都像你这般，为了富贵爬龙床？！像你这等不知廉耻、仗势欺人的贱人，就该死！”
她不再废话，转身走到一张破旧的木桌旁，拿起一个缺口的粗瓷碗，将一小包刺鼻的白色粉末倒了进去，又提起一个落满灰尘的陶壶，将浑浊的茶水冲入碗中，用一根脏兮兮的树枝用力搅动着。
浑浊的液体泛着诡异的泡沫。
死亡的寒意瞬间攫住云昭的心脏！她语速更快，字字如刀，试图刺破对方的心理防线：
“姑娘，你要不冷静一下？我今夜未归，陛下必定震怒追查！你以为你能逃出生天？！”
“我是云国公唯一的嫡女！我若死了，云家必倾尽全力，掘地三尺也要揪出凶手！你一个小小女子，能承受国公府的雷霆之怒？！”
“曹素珠给你那点塞牙缝都不够的银子，够你亡命天涯几日？！五百两！现银！放了我，拿着钱远走高飞，逍遥快活！这笔账，难道不比你替人卖命强百倍？！”
女子端着那碗散发着死亡气息的毒水，一步步逼近，眼神疯狂而决绝：“逍遥快活？呵！云珠姐姐当年在浣衣局的冰水里把我捞出来时，我就发誓，这条命是她的！今日杀了你，替她解恨，就是报恩！银子？买不了命，也买不了恩情！”
她蹲下身，枯瘦却如铁钳般的手猛地掐住云昭的下巴，力道之大几乎要捏碎骨头！
另一只手端起毒碗，那泛着幽光的碗口带着刺鼻的腥臭，狠狠抵向云昭的唇齿！
死士！油盐不进！
云昭心中警铃炸响！
她奋力别开头，毒液泼洒在脸颊，带来火辣辣的灼痛感！
她咬紧牙关，嘶声喊道：“等等！鹤顶红是吧？见血封喉，七窍流血？好！横竖是死，我认了！”
“但这地方够隐蔽吧？他们一时半会儿也找不到！你总得让我死个明白！给我讲讲，曹素珠是怎么在‘地狱’里救的你？这深宫吃人不吐骨头，还能有真情厚意？我不信！你编个像样的故事给我听听！”
她语速极快，带着极致的嘲讽和挑衅，眼神却死死盯着对方每一个细微的动作，寻找着哪怕一丝破绽！
拖延！必须拖延！
“闭嘴！贱人！”女子被彻底激怒，眼中凶光暴涨，掐着下巴的手更加用力，另一只手端着毒碗更加凶狠地往云昭紧闭的嘴里塞！冰冷的碗沿磕在牙齿上，发出令人牙酸的声响！“想知道？去阴曹地府问吧！”
就在毒碗即将撬开唇齿、腥臭毒液即将灌入的千钧一发之际！
云昭眼角的余光，借着那点摇曳欲熄的、幽绿的烛光，似乎瞥见女子身后那片浓稠如墨的黑暗里，有一道极其微弱的反光——像冰冷的金属！
不是错觉！是机会！求生的本能让她爆发出全部的力量！被束缚的身体无法动弹，但她用尽胸腔里所有的空气，发出一声凄厉到扭曲变调、足以撕裂耳膜的尖叫：“鬼！！！你后面有鬼——！！！”
这声带着无与伦比的惊恐和穿透力！
女子浑身剧震！掐着云昭和端着毒碗的手，出于人类最原始的本能，下意识地松脱了一瞬！
她的头，更是本能地、带着难以抑制的恐惧，猛地转向身后那片深不见底的黑暗！
就是现在！这电光火石、心神失守的致命一瞬！
“嗖——！”
一道细微却凌厉到极致的破空之声，如同毒蛇出洞，撕裂了黑暗的死寂！
“噗嗤！”
一枚闪着幽蓝寒光的菱形飞镖，如同死神的亲吻，精准无比地没入女子端着毒碗的手腕！
“啊——！！！”撕心裂肺的惨叫骤然响起！
“哐当！！！”毒碗脱手飞出，砸在地上粉碎！致命的毒液如同黑色的毒蛇，蜿蜒泼洒开来！
与此同时！
“嘭！”囚室那扇看似沉重的木门，被一股狂暴的力量从外面轰然撞开！
数道黑影如同鬼魅般从门外的黑暗中暴射而入！动作迅捷如电，狠辣无情！
一人如捕食的猎豹，瞬间将惨叫的女子扑倒在地，膝盖死死顶住她的脊椎，反剪双臂，伴随着令人头皮发麻的骨节错位声！
另外两人则如疾风般掠至云昭身边，手中寒光一闪，精钢匕首划过，粗粝的绳索应声而断！
“咳咳咳……！”云昭骤然脱困，手脚麻木僵硬，猛地呛咳起来，贪婪地呼吸着涌入的新鲜空气！她惊魂未定地抬头，借着门外涌入的火把光芒，看清了为首之人——正是汪贵那张冷峻如霜、却带着一丝如释重负的脸！
汪贵看都没看地上被死死按住、痛苦呻吟的女子，目光如电扫过云昭狼狈却无大碍的样子，紧绷的下颌线微微松弛。
他侧身，对着门外那片被火光照亮的阴影，单膝跪地，声音带着劫后余生的恭敬：“陛下！云尚食已寻获！安然无恙！”
阴影中，一个挺拔冷峻的身影缓缓踱步而入。
玄色大氅在跳跃的火光下泛着冰冷的光泽，每一步都仿佛踏在人心之上。
萧烬！他冰冷的目光先是落在瘫软在地、惊魂未定却倔强抬头的云昭身上，确认她无碍后，那冰封般的眼神才缓缓转向地上那个如同待宰羔羊的蒙面女子。
萧烬的眼神，如同万载玄冰，没有丝毫温度，只有足以冻结灵魂的、纯粹的杀意。
他薄唇轻启，吐出的字句，冰冷得如同地狱的审判：“把她带回去。”
“别弄死！”