这些简单的快乐，像山间的清泉，悄无声息地滋润着她的心田，让那些因生活琐事而起的愁绪，像被太阳晒过的露水，渐渐蒸发了。
正常的孩子大多有点人来疯，越被夸奖就越起劲。
被杏花嫂笑着夸了句“你们这群小猴崽子”，孩子们闹得更欢了。
有个梳着冲天辫的小姑娘，把筷子当发簪插在头上，学着戏文里的花旦迈着碎步；
穿开裆裤的小不点，撅着屁股在地上爬，说是在学蚯蚓松土；
连最文静的那个孩子，都抓起桌上的布条当披风，挥舞着喊“我是大将军”。
邱癫子坐在长凳上，任由他们在自己身边穿梭，偶尔有人撞到他的腿，他也只是笑着用手扶一把，眼神里的怜惜像一层薄纱，轻轻笼罩着这群孩子。
他知道，相聚的日子短得像夏日的阵雨，用不了多久，大家就得各奔东西，能这样痛痛快快笑一场，就算留下些吵闹的回忆，也是好的。
能和这么多孩子朝夕相处，是求子心切的杏花嫂梦寐以求的事。
她的笑声像一串银铃，从汪家正房飘出去，穿过爬满牵牛花的篱笆，越过晒着玉米棒的院子，连在隔壁汪东西家独自吃饭的老鱼猫子都听见了。
老人端着粗瓷碗，碗里的玉米粥还冒着热气。
他侧耳听了听，嘴角不自觉地向上弯了弯，露出嘴里仅剩的几颗牙。
“这媳妇，总算有了点年轻人的活气。”他心里念叨着，用筷子夹起碟子里的腌萝卜，慢慢嚼着，萝卜的咸香里，仿佛都掺进了几分隔壁的笑声。
在忧乐沟，贪吃的人总爱“吃独食”，要么单独开小灶，要么等别人吃完了再动筷。
村里人管这叫“开单份儿”，因为单独分出来的饭菜，往往分量更足、滋味更好——肉多些，油厚些，连盐都放得更合自己口味。
老鱼猫子的午饭，便是杏花嫂亲自送去的。
她本可以让孩子们代劳，院里那几个半大的孩子，早就吵着要帮忙跑腿，可她偏不。
给长辈送吃的，谁去送，里头的讲究比绣花针还细。
长辈们在乎的从来不是饭菜本身，而是那份情分。
杏花嫂亲自登门，端着饭菜穿过院子，笑着喊一声“爹，吃饭了”，是孝道，是尊敬，是把老人放在心尖上的郑重；
若是换了那几个流浪孩子，拎着食盒匆匆放下就走，难免显得轻慢，倒像是打发叫花子。
这其中的差别，就像天上的月亮和水里的倒影，看着相似，实则一个清冷高悬，一个随波逐流，天差地别。
“您慢用，不够我再给您添。”杏花嫂把饭菜摆在老人面前的石桌上，碗筷摆得整整齐齐，筷子头朝着老人顺手的方向，“今天炖了点排骨汤，您多喝点，补补身子。”
老鱼猫子“嗯”了一声，眼睛却笑成了一条缝。
“你也忙了一上午，快去歇歇。”他挥挥手，看着杏花嫂的背影，心里像被太阳晒过的棉被，暖暖的。
说起来，邱癫子这主意也够特别的——他们借住老鱼猫子的房子，不仅没说句谢，反倒让老人帮着照看家院。
可这事偏偏成了双赢：老人守着空荡荡的院子，正愁没人说话，孩子们的吵闹像给院子注了水，瞬间活泛起来；
邱癫子也能安心带着孩子们上工，不用惦记家里的东西，彼此都觉得妥帖，像磨盘和碾子，虽不相同，却能凑在一起转得顺顺当当。
老鱼猫子扒了口饭，排骨汤的鲜香在嘴里弥漫开来。
他心里却犯起了嘀咕：这黎杏花，经历了那么多糟心事——男人常年在外，自己求子多年未果，村里闲言碎语没断过——怎么还能笑得这么敞亮？
她不是没心没肺的人，嫁到汪家这些年，脸上的笑容屈指可数，更别说这样开怀大笑了。
有次村里办喜事，她去帮忙洗碗，一整天都没说几句话，连嘴角都没怎么扬起过。
今天这半天，她心里的波澜怕是比这半年加起来都多。
“这背后，一定藏着什么缘由。”老鱼猫子捻着下巴上花白的胡须，眼里闪过一丝思索。
他活了大半辈子，见过的人和事比村里的老槐树年轮还多，总觉得这媳妇的笑声里，除了欢喜，还有些别的什么，像蒙着层薄雾，看不真切。
说到要去符家湾，就不能不提符手高大师。
在当地，人们都喊他“符大”，这称呼透着几分亲昵，也藏着几分敬畏，像喊自家有本事的长辈，既热络又不敢造次。
他家世世代代扎根在符家湾，往前数五代，都是行医的，传到他这里，更是成了忧乐沟爷字辈里的传奇。
“符大”这名字谐音古怪，听着像“福寿膏”，若将三字缩成两字，又与“胡搞”谐音，可没人敢真这么叫他。
倒不是怕他生气，是打心底里敬他——这位另类医师的医术，简直神乎其神。
有人说，他能用一根银针让瘫痪的人重新站起来；
有人讲，他配的草药能让咳血的人三天见效；
还有人亲眼见着，被郎中判了死刑的人，经他一治，竟能扛着锄头下地。
他的名声，丝毫不输邻村能掐会算的武三姑。
当地流传着一句话：“垂死见符大，阎王也得怕”，足见他在乡亲们心里的分量，像座稳稳当当的山，让人踏实。
饭后，邱癫子起身安置孩子们。
他冲杏花嫂递了个眼神，那眼神里藏着些说不清道不明的意味，像哑谜一样让人捉摸不透——有叮嘱，有默契，还有点让她放心的意思。
杏花嫂回了个了然的眼神，轻轻点了点头。
随后，邱癫子迈着夸张的外八字步，让孩子们牵着他的衣角，一行人朝着村外的豆腐堰走去。
干翻修瓦房的活，谁都免不了一身泥灰，头发上沾着木屑，衣服上蹭着瓦浆，连指甲缝里都嵌着黑泥。
作为客人，住在别人家，要是不把自己洗得干干净净，身上带着汗味和尘土味，根本不好意思上床午睡——这是邱癫子的规矩，透着股江湖人特有的讲究，既尊重别人，也体面自己。
忧乐沟的夏日午后，像被一层薄纱轻轻盖着，连风都懒得动，吹过树梢都带着气若游丝的慵懒。
阳光透过树叶的缝隙，在地上织出细碎的光斑，像撒了把碎金子，却没什么温度。
午休时光长得像条没尽头的路，少则四小时，多则八小时。
田埂上不见劳作身影，牛栏里的老牛反刍着草料，发出“咯吱咯吱”的轻响；
村口的老槐树下，几个老人凑在一起抽旱烟，烟袋锅“吧嗒吧嗒”地响，话也说得慢悠悠的；
各家屋顶的烟囱都歇了火，只有蝉在树上扯着嗓子叫，声音透着股昏昏欲睡的倦意。
日子过得像碗温吞的粥，慢慢熬着，连时间都仿佛被拉长了。
杏花嫂向来心细如发，做事妥帖得像绣在布上的花纹，针脚细密，找不到半点错处。