夜色在四合院里凝成了墨。叶昭在石榴树下站了许久，周身的寒气与夜露融为一体。
他没有回屋，那颗因沈秀兰母女的对话而变得沉甸甸的心，需要一个出口。
他攥紧的拳头缓缓松开，转身，脚步无声地走向大门。
推开门，他又回头望了一眼东厢房的方向，那里的窗户一片漆黑，母女三人应是睡熟了。
他的目光在那扇窗上停留了片刻，随后毅然决然地跨出院门，骑上那辆老旧的二八大杠，消失在沉寂的胡同里。
市公安局的办公楼里，灯火通明，空气中弥漫着烟草和熬夜的酸腐气味。
叶昭推门走进刑侦队的办公室时，一股热浪夹杂着人声扑面而来。
几个队员正围着一张地图低声讨论，桌上的烟灰缸已经堆成了小山。
“叶队！”一个年轻警员看到他，立刻站直了身子。
叶昭摆了摆手，示意他们继续，自己则走到审讯室的观察窗前。
里面，那个飞车党的头目“癞痢头”正垂着脑袋，一脸的颓败。
经过大半夜的拉锯，他的心理防线终于被撬开了一条缝。
“怎么样了？”叶昭的声音低沉，带着夜风的凉意。
负责审讯的老张拧开保温杯，喝了一口浓茶，咂了咂嘴：“吐了点东西，他们偷来的零碎玩意儿，都销给了城西一个叫‘四哥’的人。
这个‘四哥’开了个汽车修理厂，看着是正经生意，其实是那一带有名的销赃窝点。”
叶昭的视线没有离开审讯室里的癞痢头，手指在窗沿上轻轻敲击着。
“真名，具体地址。”
“癞痢头这种小角色，哪知道真名，只知道都叫他‘四哥’，修理厂就在西郊废车场旁边，规模不小。”
老张说着，眉头也皱了起来，“叶队，这个‘四哥’……我听过一些风声，路子野得很，跟好几个地方上的头面人物都走得近，咱们要是直接动他，怕是不好收场。”
这正是叶昭预料之中的情况。一件看似单纯的飞车抢劫案，那块价值不菲的伏尔加后视镜就是线头，轻轻一拉，后面果然牵出了一张盘根错错的大网。
办公室里的气氛随着老张的话变得有些凝重。
飞车党好抓，但他们背后的保护伞，才是真正难啃的骨头。
叶昭沉默片刻，转过身，从墙上挂着的地图上找到了西郊的位置。
他的手指在那个区域上划过，最后停在废车场附近的一片空白上。
“不能打草惊蛇。”他终于开口，声音不大，却掷地有声，“一组人，换便装，从现在开始，二十四小时给我盯紧那个修理厂。人、车，所有进出的人员，都给我记下来。没有我的命令，谁也不许靠近。”
“是！”几个警员立刻领命，动作麻利地开始准备。
就在这时，办公室的门被推开，分管刑侦的王副局长走了进来。
他眼下有着明显的黑眼圈，看到叶昭，先是顿了一下，然后走过来，拍了拍他的肩膀。
“小叶，还在忙？”王副局长递给他一支烟，叶昭摆手拒绝了。
“王局。”叶昭点了点头。
王副局长自己点上，吸了一口，吐出的烟雾模糊了他的表情。
“这个案子，我听说了，飞车党打掉，是好事，稳定了社会治安。”他话锋一转，语气变得意味深长，“但是呢，办案也要讲究方式方法，有些事，牵一发而动全身。咱们是警察，是维护稳定，不是制造矛盾，你明白我的意思吗？”
这番话，说得既含蓄又明白。叶昭垂下眼帘，看着自己磨得发亮的皮鞋尖。
他当然明白，这是在提醒他，不要把火烧得太旺，烧到某些不该碰的人身上。
办公室里一时间安静下来，只剩下王副局长抽烟的嘶嘶声。
叶昭抬起头，迎上对方探寻的目光，脸上没什么表情：“王局放心，我们按规章办事。”
王副局长看了他几秒，见他一副油盐不进的样子，眉头微不可查地蹙了一下，随即又松开，笑了笑。
“行，你有分寸就好。注意休息，别把身体搞垮了。”
说完，便转身离开了。
他一走，办公室里紧绷的空气才稍稍松动。老张凑过来，压低声音：“叶队，这……”
“按我说的做。”叶昭打断了他，语气不容置疑。
他知道自己正走在一条钢丝上，脚下是深渊。
可他更清楚，一旦退缩，那些藏在暗处的蛀虫只会更加有恃无恐。
他拿起桌上的外套，往外走去。天快亮了，他得回去眯一会儿，养足精神，准备迎接一场硬仗。
回到四合院时，天边已经泛起了鱼肚白。他推车的动作很轻，生怕吵醒了屋里的人。
然而，当他走到院子中央，却发现厨房里亮着一盏昏黄的小灯。
他脚步一顿，推着车慢慢走过去，透过窗户，他看到沈秀兰的背影。
她正站在炉子前，不知在忙些什么。
他把车停好，走到厨房门口。门帘一掀，沈秀兰正好端着一个碗转过身。
看到他，她似乎并不意外，只是眼神里掠过一丝疲态。
“回来了。”她的声音很轻。
“嗯。”叶昭应了一声，脱下外套挂在门后的钉子上。
她将手里的碗放在小方桌上，是一碗热气腾腾的鸡蛋面，上面还卧着两根碧绿的青菜。
“灶上温着的，快吃吧。”
叶昭坐下来，拿起筷子。面条的香气混着淡淡的猪油味，钻进鼻腔，驱散了他一身的寒意和疲惫。
他埋头吃起来，速度很快，但动作并不粗鲁。
沈秀兰没有走，就坐在他对面，借着灯光，继续做着手里的针线活。
是那块给招娣绣桃花的手帕，已经绣好了一半，粉色的花瓣在白色的棉布上显得格外娇嫩。
厨房里很安静，只有叶昭吃面的声音和针尖穿过布料的细微声响。
“事情很麻烦？”沈秀兰头也没抬，忽然问了一句。
叶昭吃面的动作停顿了一下，他抬起头，看到她专注的侧脸。
灯光下，她的睫毛投下一小片阴影。他咽下面条，声音有些含糊：“有线索了，但牵扯的人，背景不简单。”
他没有说得更具体，这是纪律。但这一句坦诚，已是难得的信任。
沈秀兰手上的动作没停，只是轻轻“嗯”了一声，然后说：“天大的事，也得先填饱肚子，吃完睡一觉，天塌不下来。”
他看着她，看着她沉静的眉眼和那双在针线间灵巧穿梭的手，心头那股因工作压力和人情世故而搅起的烦躁，竟慢慢平息了下去。
这个女人，她自己正被煤矿的资金问题压得喘不过气，却还有心思在深夜里为他温一碗面，安安静静地陪着他。
他很快吃完了面，连汤都喝得干干净净。他放下碗，碗底和桌面碰出发出一声轻响。
“我去睡会儿。”他的声音，比回来时缓和了许多。
沈秀兰抬起头，对他点了点头。