大显朝，寻州。
清梨别院。
冬天日短夜长，寅时天空依旧漆黑。
寒冷的冬风吹过院子，树叶在风中瑟瑟作响。
一只公鸡的叫声划破寂静。
姜鸢握着手中锋利的小刀，干脆利落地切开了这只公鸡的脖子。
鲜红的血液瞬间喷涌而出，洒在地上。
大公鸡很快没了气息，只有两条腿还在不停地抽搐。
秀妍手里举着灯，灯光昏黄，却足以照亮眼前的景象。
她的眼睛看着眼前这只公鸡，心中虽然有些不忍，但还是轻轻地合上了它那绿豆般大小的眼睛。
“我们吃鸡吗？”
秀妍问道，声音中带着一丝期待。
姜鸢一脚踩住公鸡的爪子，用力扭了扭鸡头，让鲜血流进她提前备好的大碗里。
“炖了它，拿去卖。”
姜鸢回答得干脆利落。
秀妍立刻来了精神，接过已经宰杀完毕的公鸡，烧水、褪毛、开膛一气呵成。
显然，这也是她的拿手活。
姜鸢则在一旁搅拌肉馅，手上熟练地添加着调料。
今天已经是她来到大显朝的第二十九天了。
回想起过去的这些日子，恍如隔世。
原主是在京城长大的姜家养女姜鸢，排行第六。
虽然不是亲生的，但她从小就被姜家人教育要学会感恩。
夫人还特地为她请来乐师和舞姬，教她唱歌跳舞弹奏乐器。
每次练习的时候，夫人都会在一旁悉心教导，生怕她学不会。
并且买最好的水粉胭脂保养皮肤，使她长得白白嫩嫩。
姜鸢到了结婚年龄后，就被急匆匆地许给了传说中极有出息的寻州太守顾廷深。
这位大人在众人眼中是极为出色的，但姜鸢心里却有些忐忑不安。
因为她早就听说过，这位大人从来都不近女色。
凶名远扬，最爱严惩犯罪之人。
而且他的性情比家中养过的狗还要冷淡。
自从他接管寻州后，连蚂蚁都绕道而行避其锋芒。
姜鸢心中暗自琢磨。
这样的人，自己能对付得了吗？
但无论如何，她知道自己必须面对。
姜鸢甚至连他的面都没见过。
就这样被人带到了这座清梨别院。
与其他十多位同样被送来服侍顾大人的女子待在一起。
这里的环境虽然陌生，但是比起她之前的生活，并不算差。
起初这里的生活还算不错。
每日里有吃有喝还有人管，大家都相安无事。
但不久管家就下了通知，从今以后停止发放零花钱。
仅供应一日三餐的基本食宿费用。
同时他还告诫住在这的女子们要学会节约开销，减少非必要的开支。
尤其是对于那些喜欢购买衣饰的女子来说，简直是晴天霹雳。
这下子可把一群原本无忧无虑的女孩给吓坏了。
一时间大家都在想方设法应对即将到来的困日子。
穷并不是最可怕的。
对于很多女孩来说，最难接受的是自己可能会变成一个穷人。
面对这样的困境，姜鸢没有选择消沉。
而是决定发挥自己的特长来改善现状。
毕竟那位顾大人也照顾不了这么多女人，总不至于不让她们自食其力吧？
既然如此，那为何不尝试着做些自己喜欢并能够赚银子的事情呢？
说干就干，很快姜鸢就忙碌了起来。
她找到了别院里的一个小厨房。
虽然地方不大，但东西倒是挺齐全的。
没过多久，在她的精心准备之下，铁锅上已经开始冒出腾腾热气。
空气中弥漫起了浓郁诱人鸡汤的香味。
秀妍站在门口，透过门缝看着锅里的佳肴，不由自主地直咽口水。
她感叹道：“真是香啊姑娘！闻着都快流口水了。”
随即又撒娇似的向姜鸢说道：“除了您的一碗汤，别的我什么都不要。”
听到这话，姜鸢不由得笑了出来，假装嗔怒地瞪了一眼秀妍。
“你呀，真是太没志气了。”
秀妍看到姜鸢那美目含笑的模样，顿时心神荡漾。
要知道，姜鸢长得国色天香。
无论何时何地都能够吸引周围人的目光。
眉心一点精致的痣，显得格外引人注目。
那双灵动的眼睛仿佛会说话一般。
鼻梁挺立有型，嘴唇就像樱桃一样。
再加上她那对丹凤眼，眼尾处那一抹淡红色更是增添了几分妩媚。
哪怕只是被这样不经意地一瞟，也足以让人心神荡漾。
不仅容貌出众，心灵手巧也是她的过人之处。
尤其在烹饪方面更是出类拔萃。
秀妍听到这里，突然愤愤不平地抱怨道：“像您这么好的姑娘，那个顾大人简直就是瞎了眼吧！怎么可以如此对待您呢？”
姜鸢却并不因此感到介意，反而淡淡地解释。
“不止是我一个而已，在这别院里面还有十几位姑娘呢。”
从院子的后面望去，可以看到不远处的顾府高墙。
听说这个地方本是顾府的后花园。
曾经有个美貌佳人受不住寂寞想要亲近顾大人，便趁着夜色悄悄爬进了他的房间。
在数九寒天里被直接扔了出来，仅穿着单薄衣物就跪在门口足足半天，直到冻得彻底失去了知觉。
自那件事情之后，管家特意命人在后院修建了一堵高墙，并且另开设了一扇大门。
从此变成了现在的清梨别院。
尽管已经过了很久，但秀妍提到这件事仍然觉得气愤。
此时锅里的鸡汤已经熬制完成。
另一边，姜鸢手下也已经将准备做小馄饨所需的面团揉好了。
前段时间她在集市上买了些干紫菜、虾皮，打算尝试经营一个属于自己的馄饨摊子，专门售卖热腾腾的鸡汤馄饨。
只见她用自己灵巧的手紧紧握着擀面杖，动作迅速流畅，没多久便擀出了一大片光滑柔软的面皮。
没有淀粉的情况下，要特别小心，不能让面皮黏在一起。
在擀面的过程中，用力必须均匀，否则会影响馄饨的口感。
将面皮一层层整齐地叠起来后，再用锋利的刀切成手掌大小的方块。
这样做出来的馄饨会更加均匀，大小一致。
要是面皮薄到能隐约看到手心的纹路，就说明已经达到标准了。
姜鸢拿过馅料，仔细地将面皮摊开。
接着用竹片轻轻地挑一点馅料，小心翼翼地塞进面皮中。
然后她用手指边缘折出褶皱，再合拢并按实接口处。
这样，一个看起来十分可爱的馄饨就做好了。