朱县丞带着韦主薄和胡典史在县衙外等了半天，才有个婢女告诉他们知县大人舟车劳顿，已经歇下了。
至于何时能见到知县大人，婢女也不知道大人要歇几天，婢女说完就进去了。
韦主薄死死扯住朱县丞的袖子：
“大人，冷静！”
整个县衙都破败不堪，县衙的大门更是摇摇欲坠，真的是承受不起朱县丞愤怒的拳头呀。
朱县丞何时吃过这样的闭门羹，被韦主薄和胡典史劝了回去，三人密谋商量了半个多时辰，决定派胡典史假装去向程卿投诚，一定要取得程卿的信任。
胡典史想到程知县要重开县学亲自授课的事，觉得自己定力不够，怕自己去当奸细当到真的投诚，那朱县丞肯定要扭断他脖子……见胡典史迟疑，韦主薄摸着胡子毛遂自荐：“不如让下官去为大人探探路，看看那毛头县令身边是哪个老幕僚在出主意！”
有人争着要当奸细，胡典史立刻不肯相让，说要为朱县丞的伟业鞠躬尽瘁。
“下官有一子，如今也到了入学的年纪，为了取信于程县令，下官愿将犬子送去县学，下官儿子被程县令拿捏着，他总不该再怀疑下官的忠心！”
胡典史为了搞事业，亲儿子的前途都舍得牺牲，韦主薄暗骂胡典史无耻，恨自己下手太慢，被胡典史抢占了机会。
三人商议定，胡典史带着酒气回家，关上自家大门了，笑得眼睛都在放光。
胡典史的浑家早已歇下了，都被胡典史叫了起来，又让才十二岁的小儿子叫到书房训话——说是书房，书架里只有十几本书，别说和名家大儒比，任何一个稍有底蕴的耕读之家，也不该才这点私藏。
在虹县，要举人才能做典史，秦安县地处偏僻，没有举人愿意来此谋差事，胡典史只有个秀才功名。
不过胡典史平时并不自卑，毕竟韦主薄也只是秀才，至于朱县丞……朱县丞是捐出来的官，朱家本就是大户，朱县丞着实凶狠，竟把县丞坐稳了不说，还差点当上了知县。
胡典史自己基本是绝了往上走的路，但他今晚真的很激动，把早已睡下的小儿子叫醒，叮嘱小儿子一定要在程卿面前好好表现：
“你要当他的学生。”
胡家小郎点点头，“爹，儿子晓得，要进县学。”
胡典史拍了小儿子一下：“傻孩子，不是县学那种学生，是要做他的弟子……唉，为父现在说这话为时尚早，你别多想，进了县学要勤学好问，多多在知县大人面前表现，让知县大人看见你的聪慧！”
父母之爱子则为之计深远，今夜的胡典史，不是逼走上一任知县的官场老油条，只是一名为了儿子的前程而殚精竭虑的慈父！
为了让儿子能在县学脱颖而出，胡典史决定要从今晚开始对儿子严格要求。
胡家小郎硬是被胡典史压在书房学习到雄鸡打鸣，熬到第二日清晨，父子俩都眼眶红红，把胡太太心疼死了，胡太太觉得丈夫是喝多了发疯，胡典史发火：“你这无知妇人，头发长见识短，知道些什么！”
西北女人彪悍，胡太太扯着嗓子冲胡典史喊，“不是你说那个程知县是被贬来西北的么，又说朱县丞被新知县截了胡，恨死了新知县，绝对不会放过新知县云云，现在又反过来教训老娘！”
胡典史觉得自己和这粗鄙悍妇简直无法沟通，让小儿子拜程卿当老师的心思更加坚定，不当程卿的弟子，小儿子还会在秦安县这个小地方娶妻，娶这些身上沾着羊膻味的悍妇！
想不和家中悍妇说话吧，又怕悍妇不知轻重，毁了小儿子上进的机会，压着怒气将昨晚与朱县丞、韦主薄商议的事情讲了一遍，胡太太听得发怔，胡典史又道：
“这是多好的机会？你只看到新知县是被贬，人家到底是大族出身，来秦安县上任还带着老练的幕僚，朱县丞虽是地头蛇，新知县未必斗不过他。新知县只要在秦安县平安任满，总有高升回京之时，你想一想，他才十八岁，就曾经官居四品，小小的秦安县能困住他？”
程卿的优势不仅是六元及第的状元，还有六元及第时的年龄。
太年轻了。
剩下的政治生命太长了！
胡太太被胡典史说服了，让厨房赶紧给胡典史父子送点吃的，吃完好去见程知县。
胡典史领着眼眶红红的小儿子，像老兔子带着小兔子。
到了县衙门口，发现今天的县衙门口比昨日还拥挤，老山羊带小山羊的，老牛带着牛犊子的，老……呸呸呸，什么山羊兔子的，好多都是胡典史的老熟人，要不是当爹的领着儿子，要不就是做爷爷的领着孙子，像胡典史这样只领着一个儿子的反而占少数，别人都带着不止一个，做出了任凭程卿挑选的姿态！
胡典史感觉到竞争之激烈，看了看小儿子，又颇有信心。
胡家好歹有十几本呢！
自己好歹是秀才呢！
自己儿子能识会写，怎会竞争不过？
谷宏泰躲在暗处，懒洋洋监视着秦安县衙，觉得眼下的情形才算正常——如果程卿连这西北边陲的土鸡瓦狗都斗不过，也不值得锦衣卫特意跟着来秦安县监视他了！
县衙的破败大门被拉开，一道靓丽的身影出现，被门口的拥挤吓得又缩了回去。
虽是惊鸿一瞥，谷宏泰的眼睛都亮了。
是小磐！
也不知道为什么，第一次见这丫头时，只是长得有几分清秀，看久了却越来越水灵。唉，西北的风沙这么大，别把小磐把那张小脸吹皱了……也不知道程卿啥时候才能离开西北，又或者，程卿还有机会离开西北么？
谷宏泰陷入了沉思。
……
程卿连出三计，搅得秦安县人仰马翻之时，京城被火烧过的乾清宫修好了，皇帝又搬回了乾清宫里。
不过此时此刻，皇帝却不在宫中，他在北镇抚司。
如果孟怀谨在此，一定能认出，骆竣让人从南边带回了他幼时的邻居，骆竣还找到了从前服侍皇后娘娘的旧宫人，顾家的老仆人……这些人从大魏各地被带到京城，只为向皇帝证实孟怀谨的身份！