宣纸上的“四“字墨迹未干，北风已卷着初雪扑进窗棂。苏研望着掌心化开的冰晶，忽然想起现代老家的暖气片，再转头看看承乾宫里新换的鎏金铜炉，暖意裹着龙脑香漫上来，却烘不热她指尖的寒意——协理六宫的第一道折子，竟来自储秀宫里冻得哆哆嗦嗦的安常在。
“宁妃娘娘可要为我家小主做主啊！“跪在阶下的绿衣宫女嘴唇乌青，鬓角还沾着冰碴子，“惠妃娘娘掌管内务府，入冬半月了，我们储秀宫连半块炭都没分到！昨儿个武嫔咳血，太医只说...只说寒邪入体...“
苏研捏着请安折的手指骤然收紧。长春宫住着的，正是因巫蛊案失宠的慧妃。她抬眼望向宫墙上蜿蜒的冰棱，忽然想起孝庄说过的话：“后宫的刀，最锋利的永远藏在炭火钱粮里。“
“去把惠妃请来。“苏研将折子搁在案头，指尖无意识摩挲着凤印边缘，“再传太医院院判，本宫倒要听听，这炭料短缺，究竟是天灾还是人祸。“
辰时三刻，惠妃踩着满地碎雪姗姗来迟。猩红斗篷衬得她脸色越发娇艳，身后跟着的小太监却抱着个铜手炉直搓手。“哟，宁妃妹妹这是摆的哪出鸿门宴？“她斜倚在黄花梨椅上，护甲敲着茶盏叮当作响，“内务府的账本月月呈给皇后娘娘，妹妹若嫌我管得不好...我们可以去皇后娘娘宫里说道说道，虽然皇后娘娘最近身体一直抱恙，想必这查账本的时间还是有的吧，妹妹不如随我……“
“姐姐误会了。“苏研截断她的话，将冻得发紫的请安折推过去，“储秀宫虽然皇上近几年不怎么走动，但也没有到如此地步，甚至于我听说长春宫也是如此，虽然大不如从前，但至少还有十七口人，已有三人咳血畏寒，姐姐可知《伤寒论》里怎么说？'伤寒一日，巨阳受之，脉若静者，为不传；颇欲吐，若躁烦，脉数急者，为传也'。“
惠妃的脸色变了变，强撑着笑道：“妹妹读的什么闲书？不过是几个不受宠的受不住冻，难不成还能...“
“还能怎样？“苏研猛地起身，凤印磕在桌面发出闷响，“去年西北大疫，染病者十室九空，姐姐可知源头在哪？不过是流民寒夜挤在破庙，寒邪入体却无药可医！如今长春宫和储秀宫里炭火断绝，不出三日必生疫病。若传至慈宁宫...“她故意顿住，盯着惠妃骤然苍白的脸，“太皇太后年事已高，若因头疼脑热伤了龙体，姐姐觉得，万岁爷会如何处置？更何况是皇后娘娘呢！“
殿内死寂一片，唯有铜炉里的炭块偶尔爆开火星。惠妃的护甲深深掐进掌心，半晌才挤出笑：“妹妹这是危言耸听！不过是国库空虚，各宫都在节衣缩食...“
“节衣缩食？“苏研突然轻笑一声，从袖中取出本泛黄的册子甩在桌上，正是昨日内务府呈来的用度账本，“咸福宫每日炭料二十斤，钟粹宫十五斤，独独储秀宫和长春宫...零。“她指尖划过密密麻麻的字迹，“姐姐可知，这零字下面压着多少人命？“
太医院院判擦着冷汗上前：“娘娘明鉴，寒邪最易入体，若不及时驱寒，恐生肺痨之症。一旦...“他偷瞄了眼惠妃铁青的脸，“一旦疫病蔓延，便是大罗神仙也难救。“
“本宫倒是有个法子。“苏研重新坐下，慢条斯理地研磨，“按《伤寒论》所述，每人生病需耗药材三钱，熬药需炭五斤。碎玉轩十七人，若半数染病...“她提笔疾书，“药材银五十一两，炭料四百二十五斤。再算上隔离所需的帷幔、石灰...“宣纸上很快列满密密麻麻的数字，“总计纹银三百七十二两，姐姐是要现银，还是从年例里扣？“
惠妃的脸色由青转白，忽然尖声道：“你不过是协理六宫，凭什么...“
“凭这个。“苏研举起凤印，明黄绶带扫过桌面账本，“皇上赐我生杀大权，便是姐姐私扣炭料这一条，本宫便可请旨褫夺封号。“她忽然压低声音，“暂且不说武嫔，姐姐难道忘了，慧常在虽然失了妃位失了宠，但科尔沁的铁骑可还在草原上等着消息？“
这句话像把淬了毒的匕首，直插惠妃要害。她踉跄着扶住桌沿，精心描绘的远山眉都在发抖：“你...你这是威胁本宫！“
“这是算账。“苏研将写满数字的宣纸推过去，墨迹在烛火下泛着冷光，“姐姐若觉得不公，大可去养心殿找皇上理论。只是到时候...“她故意停顿，看着惠妃眼底的恐惧越积越深，“皇上是信姐姐的巧舌如簧，还是信太医院的脉案、本宫的账本？“
殿外突然传来“扑通“一声，跪着报信的小太监抖如筛糠：“娘娘！储秀宫...武嫔咳血不止，已然...已然去了！“
这句话像惊雷劈开凝滞的空气。惠妃踉跄后退半步，撞倒了身后的花瓶。苏研望着满地狼藉，忽然想起前世学过的博弈论——有时候，最致命的一击，不是刀剑，而是人心的恐惧。
“姐姐既是掌管内务府，理应为逝者操办后事。“她慢条斯理地收起凤印，“储秀宫的炭料，三倍补交。另备棺椁三具，白幡九幅，纸钱...“她扫过惠妃煞白的脸，“就按姐姐年例的三成折算吧。“
“你！“惠妃指着她的手指都在发颤，终究在苏研冷冽的目光中泄了气，“好...好狠的心！“
“狠？“苏研望着窗外飘落的雪花，忽然想起现代医院里那些因为欠费被停药的病人，“比起人命，这些不过是账本上的数字罢了。姐姐若觉得不公，大可以去告诉皇上，就说宁妃苛待皇妃...“她突然凑近，声音低得只有两人能听见，“只是姐姐别忘了，太医院的脉案，本宫可是要呈给太皇太后过目的。“
惠妃跌坐在椅子上，半晌才挤出句：“算你狠...“
这场风波以惠妃连夜命人送去十二车红箩炭告终。当储秀宫的炊烟重新升起时，苏研却盯着账本上多出来的“四百二十五斤炭“皱起了眉——惠妃如此轻易服软，倒像是故意留下把柄。更蹊跷的是，太医院院判方才提到“肺痨“时，眼底那抹一闪而过的惊慌。
“娘娘，四阿哥来了。“阿槿的声音打断了她的思绪。苏研转头望去，见胤禛裹着厚厚的狐狸毛斗篷，怀里还抱着个暖炉，小脸冻得通红：“额娘，儿臣听说您用《伤寒论》治了惠妃娘娘？“孩子的眼睛亮晶晶的，“能不能教我...也学这些能救人的学问？“
苏研正要说话，忽见小蝉脸色惨白地冲进来：“娘娘！景仁宫传来消息，荣妃娘娘...咳血不止，浑身滚烫！“
殿内的空气瞬间凝固。苏研想起白日里惠妃那反常的退让，想起太医院院判闪烁的眼神，后颈蓦地泛起一阵寒意——难道，这克扣炭料的背后，藏着更大的阴谋？
“备轿，去景仁宫。“苏研抓起披风，转身时瞥见胤禛担忧的眼神，“你乖乖待在承乾宫，哪儿也不许去。“她顿了顿，压低声音，“记住，不管发生什么，都要把门窗关紧。“
雪越下越大，承乾宫的宫灯在风雪中明明灭灭。苏研望着漫天飞雪，忽然想起《伤寒论》开篇那句“余宗族素多，向余二百。建安纪年以来，犹未十稔，其死亡者，三分有二，伤寒十居其七“。此刻的紫禁城，莫不是也要重演千年前的那场浩劫？而她手中的凤印，真的能护住这重重宫墙里的万千性命吗？
———————————————
【太医院的阴影】
院判（回到太医院，瘫坐在椅上，冷汗浸透官服）：咳血…高热…和武嫔…一模一样！（颤抖着翻开脉案，手指划过“储秀宫武嫔”的名字，停在“疑似寒邪入体致肺痨？”的记录上，眼神惊恐）不…不对…这症状蔓延得太快…太像…（猛地想起惠妃心腹太监昨日来“问诊”时诡异的眼神，和那包“孝敬”的极品龙井）难道…那茶？！（看着窗外飘向景仁宫方向的雪花，面如死灰）要出大事了…要出天大的事了！