大会的喧嚣，终在丹盟弟子的维持下渐渐平息。
众人离场的脚步却显得格外沉重，脑海中不断回放着那通天的金色光柱，以及叶凡吞下神丹的惊世之举。
叶家观礼席上，那名捏碎了玉石扶手的长老，脸色阴沉得能滴出水来。
他叫叶长空，是叶家执法堂的长老，也是叶云最坚定的支持者。
他死死盯着远处那个身形挺拔的少年，眼神中的杀意几乎凝为实质。
叶凡却浑然不觉。
他只是平静地站着，感受着体内那颗新生的“金丹”带来的澎湃力量。
这力量与他过去修炼的灵力截然不同，它更加古老，更加霸道，仿佛与这片天地的本源法则直接相连。
他甚至能清晰地“看”到空气中流动的灵气脉络，能“听”到远处人群压抑的呼吸与心跳。
世界，前所未有的清晰。
“叶凡公子。”
一个谦卑的声音在身侧响起。
一名身着丹盟服饰的弟子正躬身行礼，态度恭敬到了极点。
“我们分会长，想请您过去一叙。”
叶凡收回投向叶云那滩烂泥的目光，转过头，神色淡然。
“带路。”
穿过喧闹的人群，走过长长的回廊，空气中的药香愈发浓郁。
最终，那名弟子将他引到一间古朴的静室前，便悄然退下。
推开沉重的木门，一股混杂着千年檀香与珍稀药材的气息扑面而来。
静室内，青州丹盟分会长，王长老，正端坐于主位。
就是之前那个手抖的茶水都洒了出来的老者。
此刻，他脸上已经恢复了平静，只是那双浑浊的老眼，在看到叶凡时，还是忍不住缩了一下。
“叶凡，坐。”
王长老的声音有些沙哑，他指了指对面的蒲团。
叶凡没有客气，盘膝坐下，目光平静地与他对视。
室内一时间陷入了沉默，只有角落里熏香炉冒出的青烟，袅袅盘旋。
“老夫王通，忝为这青州丹盟的分会长。”
王通终于开口，他亲手为叶凡斟上一杯茶，茶水碧绿，异香扑鼻。
“今日亲眼见证神丹出世，实乃三生有幸。”
他的语气中带着赞叹，脸上也挤出了一丝笑容。
“只是……”
王通话锋一转，端起茶杯的手指，无意识地摩挲着杯壁。
“老夫观你炼丹之法，似乎……与当世任何一个流派都大相径庭。”
他紧紧盯着叶凡的眼睛，试图从中看出些什么。
“你的手法，狂野，霸道，不拘一格，甚至有些……离经叛道。”
“却又暗合丹道至理，直指本源。”
“老夫很好奇，你这身惊世骇俗的丹术，师承何处？”
这个问题，终于来了。
叶凡端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，热气模糊了他的表情。
他能感觉到，王通看似随意的问话下，隐藏着刀锋般的审视。
空气中的檀香味，似乎都变得沉重起来，压在他的肩上。
“王长老过誉了。”
叶凡放下茶杯，声音不大，却清晰地传入王通耳中。
“晚辈并无师承，不过是年少时误入一处上古遗迹，侥幸得到了一些残篇断简罢了。”
这个回答，天衣无缝。
既解释了来历，又充满了无法查证的神秘感。
王通的眼睛微微眯起，手指在桌案上轻轻敲击了两下。
“残篇断简，便能炼出神品之上的丹药？”
“看来叶小友的机缘，当真是羡煞旁人啊。”
他话语里的怀疑，已经不再掩饰。
“如此惊才绝艳的丹道天赋，若只靠自己摸索，未免太过可惜。”
王通身体微微前倾，枯瘦的手指在桌上交叠，那双浑浊的老眼紧锁叶凡，声音压低了几分，带着一种不容置疑的诱惑力。
“叶凡，丹盟，愿意为你敞开大门。”
“你所见的，只是青州分会。只要你点头，整个青州，乃至大炎王朝的所有丹道资源，都将向你倾斜。寻常丹师终其一生都难得一见的珍稀药材，会像寻常草药一样摆在你的面前。”
他顿了顿，观察着叶凡的表情，见他面色如古井无波，又加了一记重码。
“你甚至有机会，被老夫亲自举荐到丹盟总部。那里的长老，每一位都是丹道巨擘，收藏的古丹方，能让整个大陆的炼丹师为之疯狂。”
“如何？”
条件层层加码，诱惑力已然攀至顶峰。这是画下的一张天大的饼，任何一个有野心的年轻人都无法拒绝。
静室内的熏香似乎都停滞了。
叶凡终于有了动作，他端起那杯早已微凉的茶，又吹了吹，仿佛上面还有热气。
“王长老的条件，确实让人心动。”
王通眼中闪过一丝得意，身子向后靠了靠，准备聆听叶凡感激涕零的应承。
然而，叶凡将茶杯放下，发出“嗒”的一声轻响，在这寂静中格外清晰。
“晚辈想请教一个问题。”
王通眉头微不可查地一挑：“但说无妨。”
“若我加入丹盟，”叶凡的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“我从上古遗迹中得到的那些‘残篇断简’，是否也要一并‘贡献’给丹盟，供大家一同参详？”
这个问题，如同一柄尖刀，精准地刺破了所有温情脉脉的伪装。
王通脸上的笑容瞬间凝固。
静室内的空气，仿佛在这一刻被抽空，檀香的气味变得压抑而沉闷。他没想到，眼前这个少年不仅丹术惊世，心智竟也通透锐利到如此地步。
“丹盟从不强迫盟内丹师……”他试图挽回，话语却显得干巴巴的。
叶凡抬手，做了一个“打住”的手势，神态轻松。
“不必了。”
他站起身，伸了个懒腰，骨节发出一阵细微的脆响。
“晚辈生性懒散，最怕的就是条条框框。听人差遣会头疼，头疼就睡不好觉。这对我来说，可比炼不出丹药还难受。”
这番话，轻飘飘的，却比任何强硬的拒绝都更具分量。那是一种发自骨子里的，对丹盟这种庞然大物权威的彻底无视。
王通的脸色彻底沉了下去，浑浊的老眼中再无半点欣赏，只剩下冰冷的审视与一丝被触怒的阴鸷。
他缓缓站起，盯着叶凡，喉咙里发出一声短促的冷笑。
“好，好一个生性懒散。”
“年轻人，木秀于林，风必摧之。今日你在大会上，不仅废了叶云，也等于当众打了叶家的脸。没有靠山，你这根刚出土的好苗子，怕是撑不过几场风雨。”
他端起自己的茶杯，将冰冷的茶水一饮而尽。
“丹盟本可以做你的‘林’，为你挡风。”
“可惜了。”
“路，是你自己选的。”
“好自为之。”
叶凡站起身，对着王通微微颔首，算是告辞。
转身，推门离去。
在他走出静室的瞬间，他敏锐的感知捕捉到，至少有两道隐晦的气息，如同跗骨之蛆，悄无声息地跟了上来。
他的嘴角，勾起一个冰冷的弧度。
静室内。
一名灰袍长老如鬼魅般出现在王通身后。
“会长，此子……”
王通闭上眼睛，手指用力地捏着茶杯，指节发白。
“查！”
“把他从小到大的所有事情，都给我查个底朝天！”
“特别是他去过什么地方，见过什么人！”
王通猛地睁开眼，浑浊的眼眸中，竟透出一股深沉的恐惧与决绝。
“他的炼丹手法，让我想起了一本盟中禁书上记载的……某种禁忌之术。”
“那种以身躯为炉，以神魂为火，逆天夺道的……异端炼金术！”