屋子里，秦惜诺一身缟素，站在那里，旁边还坐着一个人，二太太，紧绷着脸，见司昭进来，目光冷厉地瞥了她一眼，很快收回。
秦大太太指着进来的司昭，肃声：“你把你方才说的话，再说一遍。拣重要的，我不耐烦听你磨叽。”
司昭就向秦熙诺看过去，她也转过脸，对上司昭的眼睛，她的眼皮有些肿，许是一早上哭的，满脸的哀戚和无奈。
司昭把方才的话又重复了一遍。
“你还有什么好辩解的？可见你真不是个东西，小贱妇养的，我的雅儿碍着你了？敢这样欺辱她？”
秦惜诺还未开口，大太太就伸手要掴她的脸，被一旁的二太太使劲给按住了：“大嫂息怒。”
她抱住大太太的胳膊，不让她打人。
秦惜诺早软软地跪下，哀声：“太太容禀。昨日侄女儿确实叫她快些赶工，说三姐姐的衣裳要还回信王府的，可耽搁不起。就这一句话，并没有说其它的。”
说完转向司昭，气愤地:“说话要原原本本地说，不能随意改动一字，这样会出事的。”
司昭见她果然反口，心下一沉，大声分辨：“四小姐，昨日你不是这样说的。你说不必画得太细，太太看了伤心。还说......”
她声音异常响亮，极力描述当时细节，力求人相信她。然而二太太开口打断她的话：“这外头的野丫头就是奸诈，明明是你这自己偷懒省事，怕被责罚，才扯了小四来替你掩盖。想来是小四这几日都守在灵棚里料理，来去得多了，被这小蹄子给过了眼，这才胡乱攀扯上的？”
司昭扭头盯着秦四，见她脸上神色哀戚，坚定地回看着自己。
司昭眉心直跳，知道此刻自己但凡松口，按照秦二太太的话，还得再摊上一个攀诬主家的罪名。
屋里没有人说话，大太太手里的佛珠也停止了转动。
“小的没有添油加醋，确实是原话。昨日午时，小姐真真切切同小的说，不必纠结那些花样，只用红色就行。小的还觉得光版红色，太过素净，不符合小姐的身份，还是把上头的缠枝莲花纹给添上去的。太太，小的是手艺人，事事都遵照主家的意思，画什么，怎么画，我们都是按工时来付银子的。我们没有理由偷懒的。府上工钱给得足，我们只有尽力画好的理，哪里会偷工减料，自砸招牌的。再说，小的一个外人，同三小姐近日无冤，往日无仇的，更没有理由去玷污小姐的遗像。所以，就是把小的给拘到承天府衙，拿大棒子打，小的也是这般说的。”
司昭向太太磕了个头，做最后的挣扎：“小的没有攀诬，也不敢。借小的十个胆，也不敢的。”她挺直了身子，同秦四认认真真地对质起来。事到如今，只能硬着头皮坚持到底，绝对不能退缩。
大太太目光在司昭和秦惜诺两人中间来回穿梭，脸色阴得发黑。屋子里的人都屏息，大太太已经到了暴怒的边缘了，两人都不承认，接下去，可怎么是好？
秦惜诺也丝毫不退缩，她抬了下巴，傲然：“好，你说我冤枉你？可有证人。”
司昭目光收紧，正是那日只有她们两人，所以此时才会这般费口舌。
她只能死死咬住：“那小姐又可有证人？”
秦惜诺的丫鬟那日并不在跟前，要是她来作证，司昭并没有办法，她方才在厢房里，思前想后，把所有的细节都想过了，自然想到了最坏的后果，但是真的事情发展到此，她还是急怒。
二太太早不耐烦，她再次起身：“顶简单的事。嫂子，依我说，她们这些跑江湖买卖的，每日里进出各家，早练就了一幅油嘴。我听说，她为了赶画，已经两个晚上没有睡觉了。想来还是怕赶不出来，又不敢明说，丢了到手的银子，就想着偷奸耍滑混过去。现被戳穿了，自然到处扯人。依我看，狠狠打上一顿，就肯说实话了。白在这里瞎磨什么嘴皮子功夫？嫂子越发菩萨心肠了，这可事关乎咱们雅儿呀。”
司昭心沉到了谷底，她此时才真正意识到，这件事，从一开始她就输了，从她扯出了秦家四小姐那一刻，她就输了。
哭得脸面浮肿的大太太，终于开腔，声音缓慢，却字字惊心：“给我打，往死里打。雅儿不在了，还有我这个亲娘，什么阿猫阿狗的，都能上来踩一脚么？”
司昭脊背发凉，她知道自己此刻被大太太杀鸡儆猴，是逃不过去了。她环顾四周，见众丫鬟仆妇面无表情，披了眼睛，恭敬地站在那里，个个如泥胎木塑般。
司昭被几个仆妇拖走，挣扎间，脚在门槛上磨得生疼，她一激灵，瞬间喊出一声：“太太，三小姐死得蹊跷。”
此言一出。众人皆惊，纷纷抬头望向地上如小鸡子般挣扎的人。
大太太腾地起身，袖子带翻了几上的茶盏，她厉声：“你说什么？”
倒下的茶汤尽数淋在大太太裙上，王妈忙不迭地去擦，被大太太一把推开。
司昭被松开，瘫在地上直喘气，大太太赶将来，蹲在她面前，疾言厉色：“说清楚，有半句不实，立刻打死。”
司昭话既已出口，也管不了那么多了，她一字一句地：“三小姐的脖子后有道淤青，这么长，那日小的给三小姐画像的时候发现的。”
周围一片吸气声，众人惊异。大太太全没了平日的体统，歪坐在地上，一叠声地叫人去把人叫来。小丫鬟飞跑而去，王妈试着去扶大太太，被她一把挥开，打在脸上。
二太太端了已凉了的茶水，慢慢地喝了起来。秦惜诺站在二太太身后，也是目露惊疑之色。
很快，秋红她们几个被带了过来，进门就跪了一地。她们几个送灵回来，正在收拾包袱，准备去庵里，这回又突然被带了回来，不知道发生了什么事，个个吓得面无人色。
“雅儿脖子后头可有黑色印记？”
大太太鼓着眼睛，嘶声。
众丫鬟面面相觑，纷纷摇头，都说没有。
“她说有。”
大太太一把拽过司昭，摁到秋红面前：“她说有。”
秋红惊慌地看着司昭分辩：“在哪里？我不曾看见，什么时候？”
她确实没有看见，小姐捞上来的时候，是她和秋月几个更衣的，浑身上下都检查过了，并没有。这脖子后，她使劲回想，确实没有啊？
司昭在众人的否认声中，大声：“确实有。前日我在上妆时，发现的，二指头宽，隐在发根，先前没有，估计还没有显出来，故看不见。”
秋红更加惶然，给小姐上妆，有印记吗？她怎么不记得？
大太太已经怒火烧红了眼，这些人都该死，她的雅儿死的时候，她们也是一概不知道，现在又是这样一幅鬼样子，该死，真该死。
她抡了巴掌使劲扇过去：“你到底看没看见？说，是不是你们害了我的雅儿，啊？”
秋红挨了巴掌不敢躲，噼啪声中只能求饶：“太太！”
周围的人目光复杂，各自思量，这事麻烦了，现在秦惜雅人已下葬了，难不成再去刨出来验看不成？
二太太看着疯狂打骂丫鬟的大太太，想说什么，又吞下。这会子，大太太怕是谁的话都听不进去吧？她插话，说不得也遭一顿排揎吧？
她端了杯子，继续喝茶。