第二百五十三章：皇城告急，兵分两路
“影阁联合魔教围攻皇城？”
赵天雷手中的长枪“哐当”一声砸在城砖上，脸色铁青。西境魔教与影阁素来不和，如今竟联手行动，显然是冲着皇权而来，而虎符，就是他们打开皇城防御的钥匙。
李阳的心沉到了谷底。他肩上的伤口还在渗血，灵脉核心与地脉共鸣后的虚弱感阵阵袭来，可此刻根本没有喘息的时间。“皇城的守军能撑多久？”
斥候急声道：“急报说三天前就开始攻城了，魔教出动了长老团，影阁更是派出了阁主亲卫，皇城的护城大阵已经快撑不住了，让北境立刻派兵支援！”
“北境不能动。”赵天雷咬着牙道，“蛮族虽然退了，但血魔族的余孽还在暗处，一旦撤军，北境会立刻沦陷。”他看向李阳，眼中满是挣扎，“李公子，虎符在你身上，皇城那边...只能拜托你了。”
李阳明白他的难处。镇北军是北境的根基，动则牵一发而动全身。可皇城那边同样危急，虎符若不能及时送达，后果不堪设想。
“我去皇城。”李阳握紧长刀，伤口的疼痛让他更加清醒，“凤姑娘，你对魔教熟悉，可否与我同行？”
凤曦点头：“魔教的邪术与血魔族同源，我正好去会会他们。只是...我们两人恐怕赶不及，皇城离这里有千里之遥，就算日夜兼程，至少也要五天。”
“我有办法。”赵天雷转身跑进帅府，片刻后抱着一个古朴的木盒出来，打开后里面是一对银色羽翼，羽翼上刻满了风系符文，“这是早年一位云游修士留下的‘踏风翼’，能大幅提升速度，虽比不上凤姑娘的真身，却能让你们三天内赶到皇城。”
凤曦拿起踏风翼，眼中闪过一丝惊讶：“竟是上古炼器术打造的法器，赵帅倒是舍得。”
“保住皇城比什么都重要。”赵天雷将木盒塞给李阳，“路上小心，影阁和魔教的眼线遍布天下，你们尽量避开大路。”
苏沐雪匆匆赶回，战袍上沾满了血污，听闻要去支援皇城，立刻道：“我带一队骑兵护送你们到南境边界，那里有我军的驿站，能换更快的坐骑。”
事不宜迟，李阳服下疗伤丹，与凤曦带上踏风翼，跟着苏沐雪的骑兵队连夜出发。黑风关的烽火还在燃烧，他们却已踏上新的征途，身后是北境的安危，身前是皇城的存亡。
三日后，南境与中州交界的断云岭。
李阳和凤曦收起踏风翼，望着前方官道上密密麻麻的关卡，眉头紧锁。关卡上挂着“魔教巡查”的黑旗，守卫的教徒个个凶神恶煞，显然是在搜捕前往皇城的人。
“看来他们早料到会有人支援皇城。”凤曦隐去光翼，换上一身寻常女子的布衣，“硬闯肯定不行，得找条小路绕过去。”
李阳观察着地形：“断云岭西侧有片密林，据说有猎人踩出的便道，或许能穿过去。”
两人刚要动身，却见关卡处一阵骚动。一个穿着破烂的乞丐被教徒推倒在地，怀里的干粮撒了一地。乞丐挣扎着去捡，却被教徒一脚踩住手背，疼得惨叫。
“住手！”李阳忍不住上前喝止。
教徒转头看来，见是两个寻常路人，顿时露出凶相：“哪来的野小子，敢管爷爷的事？不想死就滚！”
凤曦眼神一冷，刚要动手，却被李阳按住。他弯腰扶起乞丐，从怀里掏出一块干粮递过去，声音不大却清晰地传遍关卡：“断云岭是中州地界，什么时候轮到魔教在这里横行霸道了？”
这话像是戳中了教徒的痛处，为首的教徒怒吼着挥刀砍来：“找死！”
李阳侧身避开，顺手夺过他的刀，反手架在他脖子上：“让你的人让开，否则这刀可不认人。”
其他教徒见状，纷纷拔刀围了上来，却被为首者喝止。他色厉内荏地喊道：“你知道我们是谁的人吗？魔教长老‘鬼手’在此地坐镇，杀了你就像踩死一只蚂蚁！”
“鬼手？”李阳心中一动，《万象诀》中提过此人，修炼的“化骨掌”阴毒无比，曾残害过不少正道修士。他突然笑了：“巧了，我正好认识鬼手，还欠他一笔账没算。”
他故意提高声音：“告诉鬼手，就说李阳要过断云岭，让他来接我。”
教徒们面面相觑，他们没听过李阳的名字，却不敢轻易动手。为首的教徒犹豫片刻，对身边人使了个眼色：“去禀报长老，就说有个叫李阳的小子闯卡，还说认识您。”
趁这功夫，李阳低声对乞丐道：“密林的便道能通到哪里？”
乞丐感激地看了他一眼：“能通到鹰嘴崖，翻过崖就能上官道，离皇城只剩百里路了。”
就在此时，一阵阴风吹过，一个枯瘦如柴的老者飘到关卡前。他双手呈现诡异的青黑色，指甲长如鹰爪，正是魔教长老鬼手。
“哪个不长眼的敢提老夫的名字？”鬼手的声音像破锣，目光扫过李阳时突然一凝，“是你？黑风关那个身怀灵脉核心的小子！”
李阳心中一凛——对方竟认得自己！
鬼手阴恻恻地笑了：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。抓住他，灵脉核心归我，虎符交给影阁的朋友，咱们双赢！”
随着他话音落下，关卡两侧突然窜出数十名影阁杀手，与教徒一起将李阳和凤曦团团围住。
原来，影阁早就料到他们会走断云岭，竟联合鬼手设下了埋伏！
凤曦瞬间展开光翼，火焰长鞭握在手中：“看来今天是躲不过了。”
李阳握紧长刀，灵脉核心的蓝光在体内缓缓流转：“正好，省得一个个找了。”
他望着鬼手和影阁杀手，眼中闪过一丝决然。皇城危在旦夕，这一战，必须速战速决！