第一百四十七章 稻种新篇，暗流未平
靖王的士兵并未久留，留下二十名护卫和一批粮草后，便带着影卫俘虏返回了京城——他们需要将魏国公勾结影卫、劫掠村落的证据呈给靖王。
黑风口的危机解除，村民们终于能松口气，在周校尉的安排下，陆续返回村子。被烧毁的房屋重新搭起，散落的麦种仔细收好，田地里未收割的小麦也加快了进度，整个村子又恢复了往日的忙碌，只是每个人的脸上，都多了几分历经风雨后的沉稳。
李阳和苏清月则在清点完麦种后，立刻投入到新的工作中。系统奖励的“高产稻种图谱”摊开在桌上，上面详细绘制着稻种的培育方法，其产量竟是普通稻种的三倍，且抗病性极强。
“这稻种若能培育成功，附近几个村落的饥荒问题都能缓解。”苏清月指着图谱上的培育条件，“但它对水温要求很高，需要恒定在二十摄氏度左右，我们现有的灌溉系统根本达不到。”
李阳看着图谱上的“恒温渠”设计，眉头微皱。这种渠道需要用特殊砖石砌成，还得配备调节水温的装置，以目前村子的条件，几乎难以实现。
“或许可以简化一下。”周校尉凑过来看了看，“我知道县城外有个温泉，若能引来温泉水，再混合山涧的冷水调节温度，说不定能达到要求。”
温泉引水！这个主意让李阳眼前一亮。虽然工程浩大，但只要能成功，一切都值得。
说干就干，周校尉立刻派人去探查温泉的位置和引水路线，李阳则带着村民们准备砖石和工具，苏清月负责设计渠道的具体结构，三人分工明确，效率极高。
然而，平静的日子没过几天，新的麻烦就找上门了。
这天下午，一个衣衫褴褛的汉子跌跌撞撞地跑进村子，见到李阳就扑通一声跪下：“李大哥！求求你救救我们村吧！”
李阳扶起他，认出是附近柳树村的村民：“怎么了？出什么事了？”
“是……是瘟疫！”汉子泣不成声，“我们村不知怎么回事，突然爆发了瘟疫，上吐下泻，已经死了好几个人了！请了郎中也没用，听说你这里有办法，就……就跑来了！”
瘟疫！这个词让李阳和苏清月脸色骤变。乱世之中，瘟疫比刀兵更可怕，一旦蔓延开来，后果不堪设想。
“清月，你懂医术吗？”李阳急问道。
苏清月点头：“农技推演院学过基础防疫知识，先去看看症状再说。”
两人来不及多想，带上草药和防疫工具，跟着汉子赶往柳树村。周校尉得知消息，也派了五个士兵随行——以防又是影卫的阴谋。
柳树村的景象触目惊心。村口拉起了简陋的隔离绳，几个面黄肌瘦的村民守在那里，眼神麻木；村子里静得可怕，只有偶尔传来的咳嗽声和哭喊；不少房屋门口挂着白幡，空气中弥漫着一股腐烂的气息。
“症状是从三天前开始的。”带路的汉子指着一间屋子，“最早发病的是村长家，吃了从县城粮铺买的米之后，当天晚上就上吐下泻。”
李阳和苏清月走进屋子，只见村长躺在炕上，面色蜡黄，嘴唇干裂，气息微弱。苏清月上前翻看他的眼皮，又摸了摸脉搏，眉头越皱越紧。
“不是瘟疫。”她忽然道，“是中毒，一种慢性毒药，混在食物里，会让人脱水休克，看起来像瘟疫。”
中毒？李阳心中一凛，立刻查看屋内的米缸。剩下的米不多，颜色发暗，凑近闻还有一丝淡淡的杏仁味。
“是砒霜！”李阳失声喊道，“有人在米里下了毒！”
砒霜混在食物里，少量摄入不会立刻致命，只会让人出现类似瘟疫的症状，显然是有人故意为之，想借“瘟疫”之名毁掉村子。
“是谁？是谁这么狠毒！”柳树村的村民们又惊又怒。
李阳看向周校尉派来的士兵：“县城粮铺是谁开的？”
“是王奎的小舅子！”士兵立刻道，“之前就听说他粮铺的米经常掺沙子，没想到敢下毒！”
王奎！李阳瞬间明白了。他被靖王的人搅了好事，怀恨在心，又不敢明着报复，就用这种阴毒的手段，想嫁祸给“瘟疫”，毁掉附近的村落，断了他们的根基。
“必须尽快找到解药，还要通知其他村子，别再买那家粮铺的米！”苏清月立刻道，“砒霜中毒初期，用绿豆和甘草熬水可以缓解，我这就配药！”
李阳则立刻让柳树村的村民去通知周边村落，自己带着士兵赶往县城——他要去揭穿王奎的阴谋，不能让更多人受害。
赶到县城时，粮铺前还排着长队，不少村民正拿着粮食票换取米粮。李阳冲上前，一把掀翻了装米的摊子：“这米有毒！不能买！”
“你干什么！”粮铺老板，也就是王奎的小舅子，立刻带着打手冲了出来，“哪来的疯子，敢砸我家铺子？”
“疯子？”李阳冷笑一声，将从柳树村带来的米扔在他面前，“你自己看看，这米里掺了什么！柳树村已经有人被毒死了，你还敢卖！”
排队的村民们顿时慌了，纷纷放下手中的米，议论纷纷。
“不可能！我家米好得很！”老板色厉内荏，示意打手动手，“把这疯子给我打出去！”
就在这时，周校尉带着人赶来了，他直接出示了靖王的令牌：“奉靖王殿下令，查封粮铺，带走老板问话！谁敢阻拦，以同党论处！”
令牌一亮，打手们顿时不敢动了。老板吓得面如土色，瘫倒在地。
村民们这才相信米里有毒，又惊又怒，纷纷指责老板黑心。李阳趁机告诉大家解毒的方法，让他们赶紧回去处理家中的米。
查封粮铺后，周校尉立刻带人去搜王奎的府邸，却发现早已人去楼空——王奎得知消息，带着亲信跑了，只留下一个空壳府邸。
“他肯定是投靠魏国公了。”周校尉看着空荡荡的府邸，脸色凝重，“有魏国公庇护，我们暂时动不了他。”
李阳心中清楚，这只是暂时的平静。王奎的报复、魏国公的野心，像悬在头顶的两把剑，随时可能落下。
返回村子的路上，夕阳将两人的影子拉得很长。李阳看着路边的田地，忽然道：“温泉引水的工程，必须加快了。我们不仅要种出粮食，还要有足够的实力，保护这些粮食和村民。”
周校尉点头：“我已经让人去请石匠了，再过几天就能开工。等高产稻种种出来，我们就有底气了。”
回到村子时，苏清月已经配好了解药，派人送到了柳树村。她正站在田埂上，看着新翻的土地，见李阳回来，递给他一个竹筒：“这是我用温泉水和山涧水调配的，水温刚好二十度，你看能不能用来培育稻种？”
李阳接过竹筒，感受着里面恒定的温度，心中涌起一股暖流。无论前路有多少艰险，只要他们一起努力，就一定能克服。
月光下，第一批高产稻种被小心翼翼地播撒进特制的秧田，水面倒映着星光，像撒了一把碎银。新的希望在泥土中酝酿，而暗处的危机，也在悄然等待着爆发的时机。