第六十五章 邪种暗流，海客秘闻
李阳将柳溪村的地力修复事宜托付给副手时，掌心还残留着试验田土壤的触感——那被催生剂侵蚀过的土块，捏在手里像烧透的炉渣，碾碎了也泛着青灰色的死气。他望着农户们蹲在田埂上撒修复肥的背影，忽然想起系统解锁的“土地医生”计划文档里写的：“土地之病，多起于人心之贪。”
这话在三日后得到了印证。御史李大人派来的亲信深夜叩响种子楼的门，带来的密信上沾着海腥气，火漆印是罕见的鹰嘴纹——那是负责监察海外贸易的市舶司专用印信。
“李院监，这是从市舶司扣下的账册抄本。”亲信掀开油布包裹，露出一叠泛黄的纸页，上面用朱砂标着几行诡异的记录：“三月初三，波斯商船‘银鳞号’卸‘火玉麦种’三百石，收货方：匿名商号，接头人：玄字号。”
李阳指尖划过“火玉麦种”四字，系统突然弹出提示：【检测到外来入侵物种信息，该作物学名“噬养麦”，原产西域流沙地带，其根系含特殊生物碱，可快速分解土壤有机质，单次种植可使土地氮含量骤降70%，磷钾元素不可逆流失。】
“就是它。”李阳猛地拍向桌案，烛火被震得簌簌发抖，“那瘦老头背后的人，果然在打种子的主意。”他想起之前追查瘦老头踪迹时，查到他曾在通州码头与一个高鼻深目的波斯人密会，当时只当是寻常药材交易，如今想来，恐怕就是交接这“火玉麦种”。
亲信又递上一幅素描：“这是市舶司画师根据码头力夫描述画的，说这麦种颗粒比寻常麦种大两倍，外壳泛着琥珀光，泡水后会渗出红色黏液。”
李阳盯着画中种子的纹路，忽然想起种子楼的古籍库里藏着一本《异域农录》，是前朝出使西域的农官所着。他连夜开锁入库，在积灰的书架顶层翻出那本线装书，借着月光匆匆翻阅，果然在卷三“流沙奇植”篇找到了记载：“火玉麦，性烈如焰，三月可熟，实如玛瑙，然其根如蛭，吸尽地力，种过之地，十年寸草不生。”
书旁还夹着一张泛黄的字条，是当年藏书的老农官批注：“元朔年间，西域古国曾广种此麦，三年后国中皆成赤地，饿殍遍野。”
“好狠毒的心思。”李阳捏着字条的手微微发颤。大胤如今北境遭灾，正指望秋收后补种冬麦，若这噬养麦被混入粮种流通，一旦大规模种植，明年开春，恐怕真要上演前朝的惨剧。
次日天未亮，李阳带着《异域农录》赶往御史府。李大人正在书房整理奏折，见他捧着古籍进来，连忙屏退左右：“查到什么了？”
“这是前朝的记载。”李阳将书推到案前，“那波斯麦种根本不是高产作物，是吸地血的毒虫。而且我敢断定，他们不止准备了这些。”他指着账册上的“三百石”字样，“三百石麦种顶多祸祸一个州，要搞垮大胤的农业根基，必然还有更大的动作。”
正说着，门外传来急促的脚步声，御史府的幕僚闯进来，手里举着一封快马送达的急报：“大人，青州、徐州、扬州三地的粮商，都在暗中收购陈年粮仓，说是要囤积新麦种！”
李阳心头一沉。这三个州都是大胤的产粮重镇，若同时被噬养麦侵入，后果不堪设想。他忽然想起之前培训“土地医生”时，让各地农户上报异常农资流通，青州农会三天前曾报过，说有陌生商人高价收购麦种储存地窖，当时只当是寻常囤货，现在想来，恐怕是在为存放噬养麦做准备。
“必须在麦种流通前截住他们。”李阳站起身，腰间的玉佩撞到桌角发出脆响，“我需要调派各地农会的人手，还有……”他看向李大人，“得借您的兵符一用，码头和驿站的盘查，离不开官兵协助。”
李大人毫不犹豫地取下墙上的兵符：“我这就进宫面圣，奏请彻查三州粮商。你即刻出发，农会那边我已经打过招呼，各地‘土地医生’都会听你调遣。”他忽然握住李阳的手，指节因用力而发白，“阳儿，你可知这事儿的分量？三州之地，养活的是大胤一半的人口。”
李阳望着窗外渐亮的天色，远处传来早市的叫卖声，想到那些蹲在田埂上撒肥的农户，郑重地点头：“我知道。土地不骗人，种什么因，就得什么果。他们想种毒，我就得让他们收不了成。”
三日后，青州临朐县的一处废弃粮仓外，两个穿着短打的农会会员正假装挑柴路过。粮仓的门缝里飘出奇怪的甜腥味，与《异域农录》里描述的“火玉麦腥气如蜜”完全吻合。其中一人悄悄摸出腰间的竹筒，对着粮仓的方向放出一只信鸽，鸽腿上绑着的字条写着：“青字三号仓，目标确认。”
此时李阳正在徐州城外的驿站，看着沙盘上插满的红色标记——已有七个粮仓被确认藏有噬养麦种。他刚收到青州的消息，就见一个穿着粗布衫的老农匆匆进来，是本地“土地医生”培训出的农会会长王老汉。
“李院监，查到了！”王老汉抹着汗递上一张纸条，“那批麦种是通过漕运过来的，伪装成波斯地毯的填充物，卸货的码头管事收了五十两银子，说今晚三更还要卸第二批。”
李阳立刻在沙盘上圈出漕运码头的位置：“通知守在码头的官兵，今晚见着运‘地毯’的船，直接扣下。另外，让农会的人带着《异域农录》的抄本去各家粮铺，告诉掌柜们这麦种的危害，谁敢私卖，按通敌论处。”
王老汉刚要走，又被李阳叫住：“等等，让农户们准备好草木灰和生石灰，若是查到麦种散落，立刻用这两样东西覆盖，能中和它的生物碱。”他想起系统资料里说过，碱性物质可抑制噬养麦根系的活性。
三更时分的徐州码头，雾气弥漫。一艘挂着波斯商旗的货船刚靠岸，就被埋伏的官兵团团围住。舱门被撬开的瞬间，一股浓烈的甜腥味扑面而来，十几个麻袋堆在舱底，麻袋缝隙里露出的麦种，正泛着诡异的琥珀光。
“打开看看。”李阳示意官兵剪开麻袋，抓出一把麦种放在掌心。种子外壳果然在月光下透着红纹，他掏出随身携带的银簪插入种子，簪头立刻变黑——这是《异域农录》记载的验毒法，火玉麦遇银会产生硫化反应。
“人赃并获。”李阳将麦种扔回麻袋，转身看向被按在地上的波斯商人，“你的雇主，到底是谁？”
商人梗着脖子不肯说话，直到李阳让人搬来一盆生石灰，抓起一把麦种扔进去，看着它们在石灰中滋滋冒泡、迅速变黑，才终于慌了神：“我说！是……是京城的柳国公府，他们说只要把麦种送到指定粮仓，就给我一千两黄金！”
柳国公？李阳心中一惊。那是当今皇后的亲弟弟，掌管着内务府的采买大权，难怪能调动波斯商队，还能让市舶司的账册出现匿名记录。
此时青州、扬州的捷报也陆续传来，七处粮仓的噬养麦种全部被截获，负责交接的贩子抓到了十二个，供词都指向柳国公府。李阳让人将麦种全部装入特制的陶罐，用生石灰密封，又在每个藏匿点的土地上撒满修复肥，这才松了口气。
回程的路上，他路过一片刚收割完的麦田，农户们正在翻耕土地，铁犁划过的泥土泛着湿润的褐色。一个扎着羊角辫的小姑娘，正蹲在田边捡拾遗落的麦穗，见李阳路过，举起手里的麦穗笑着喊：“叔叔，你看这麦子多饱满！”
李阳望着那捧金黄的麦穗，忽然想起《异域农录》扉页上的话：“农者，勿求奇巧，守土为要。”他朝小姑娘笑着点头，心里明白，这场仗虽然打赢了，但只要还有人想在土地上动歪心思，他就得一直守下去。
而此时的京城柳国公府，一间密室里，戴着玉扳指的手正将一封密信投入火盆。火光中，能看清信上最后一行字：“火玉麦事败，启用备用方案——黑稻。”