第七章 先发制人，根除隐患
柳如烟的消息像块冰，在李阳心头压了整夜。
天刚蒙蒙亮，他就召集护村队的核心成员——张婶家男人、几个外村来投的壮丁，还有改过自新的赵三，在祠堂里围坐一圈。
“刘地主勾结山匪，秋收后来屠村，还想抢婉儿。”李阳开门见山，手指在桌上敲出沉稳的节奏，“等他们来，咱们就是砧板上的肉，所以——”
他猛地一拍桌子：“咱们得先动手！”
赵三第一个跳起来：“李大哥说得对！那老东西早就该死！俺去过县城，知道他家粮仓在哪，夜里去一把火……”
“不行。”李阳摇头，“杀人放火是下策，咱们要师出有名。”他看向张婶家男人，“你认识县城牢头吗？”
“认识！俺表哥以前在衙门当差，说那牢头贪得很。”
“好。”李阳眼里闪过精光，“你带十斤土豆去见他，就说有刘地主勾结匪寇的证据，让他通禀县丞——就说山匪要抢的不仅是李家村，还有县衙的粮仓。”
众人恍然大悟：县丞最贪，一听要动自己的粮仓，肯定不会坐视不理。
王大爷在一旁捋着胡子，突然开口：“阳小子，要不要请魏征参军帮忙？”
“不必。”李阳摆手，“这点事都办不妥，往后怎么立足？”他转头看向赵三，“你再去一趟柳小姐那里，问问山匪的具体人数和据点。”
赵三拍着胸脯应下，临出门时又回头：“李大哥，这次俺要是办得好……”
“护村队副队长的位置给你。”李阳干脆利落。
赵三眼睛一亮，跑得比兔子还快。
苏婉儿端着早饭进来时，正听见李阳安排调派，见他看向自己，脸颊微红：“李大哥，我能帮啥？”
“你把村里的账目理清楚，再准备五十斤土豆，装作给县城送粮，咱们里应外合。”李阳压低声音，“记住，见了县丞别慌，就说担心山匪抢粮，特来求助。”
苏婉儿用力点头，攥着账本的手指泛白，眼里却没了往日的怯懦。
三日后，县城西角的刘府。
刘地主正对着铜镜敷药膏，二十板子打得他屁股至今青肿。管家在一旁伺候：“老爷，山匪那边回信了，说秋收后准点动手，让您先备好粮草犒军。”
“备好备好，”刘地主龇牙咧嘴，“只要能把李阳那小子碎尸万段，抢回土豆种，这点粮草算什么？对了，那苏丫头……”
“放心，匪首说了，抢到就给您送来。”
两人正得意，突然听见院外传来喧哗。管家跑出去一看，顿时魂飞魄散——县丞带着衙役围了府门，领头的正是李阳！
“刘胖子！你勾结匪寇，意图谋反，给我拿下！”县丞挺着肚子喊，手里捏着张纸，正是柳如烟提供的、刘地主与山匪往来的书信。
刘地主被拖出来时还在挣扎：“县丞大人，你被这穷鬼骗了！他诬陷我！”
“诬陷？”李阳冷笑一声，让赵三推上几个被捆着的人，“这是你派去联络山匪的亲信，昨晚在城外被我们抓到，人证物证俱在，你还敢狡辩？”
那几人早就被赵三用“土豆刑”——连续三天只吃生土豆——折腾得没了力气，见了刘地主就哭喊：“老爷，我们招了，别打了……”
县丞本就恨刘地主连累自己，此刻正好借题发挥，喝令衙役：“搜！给我仔细搜！”
衙役们在刘府翻出不少好东西：藏在床底的金银、地窖里的粮食，甚至还有几件本该上缴朝廷的贡品。最致命的是，在书房暗格里找到了山匪绘制的县城布防图。
“反了！真是反了！”县丞气得发抖，“把这老东西打入死牢，家产全部充公！”
刘地主瘫在地上，看着李阳嘴角那抹若有若无的笑，终于明白——自己从一开始就掉进了这猎户布的局里。
押解刘地主的队伍刚走，李阳就带着护村队直奔刘府粮仓。打开门一看，里面的粟米足够李家村吃半年，还有几坛好酒。
“李大哥，这些粮……”
“分了。”李阳语气干脆，“一半送县衙，给县丞表个态；另一半分给县城里的穷苦百姓，就说是刘地主罪有应得，咱们替天行道。”
消息传开，县城百姓提着空篮子涌到刘府外，领粮时无不念叨李阳的好。有个瞎眼老太太摸着分到的米，对着李家村的方向磕头：“活菩萨啊……”
【叮！民心值+500！当前民心值1300！奖励：简易冶铁炉图纸x1，忠诚度检测范围扩大至县城】
李阳看着系统提示，心里却没轻松——刘地主倒了，山匪还在。
他让人把刘府的兵器库搬空，又从县衙“借”了十副甲胄，护村队的装备瞬间鸟枪换炮。赵三捧着把锈迹斑斑的长刀，擦得比脸还亮：“李大哥，这下咱们能跟山匪硬碰硬了！”
“硬拼是蠢办法。”李阳展开山匪据点的地图，那是柳如烟派人送来的补充版本，标注着水源和哨卡，“山匪在黑风寨，地势险要，咱们得用计。”
他让人扮成送粮的百姓，推着几车掺了蒙汗药的土豆饼上山，自己则带着护村队主力，趁着夜色绕到后山，顺着柳如烟标注的隐秘山道摸进寨门。
黑风寨的匪首正得意洋洋地等着刘地主送“好处”，突然听见寨门喊杀声震天。冲到门口一看，只见李阳提着长刀，身后的护村队举着火把，像条火龙般涌进来。
“刘胖子骗了咱们！”匪首怒吼着拔刀，却被李阳一箭射穿手腕。护村队的汉子们憋着一股劲，加上装备精良，没半个时辰就控制了山寨。
李阳让人清点粮仓，竟搜出不少附近各村被抢的粮食，当即下令：“贴告示，让各村来领粮，带不走的就分了！”
天亮时，黑风寨的匪旗被砍倒，换上了李家村的旗号——一面绣着土豆图案的粗布旗。
回村的路上，苏婉儿骑着李阳缴获的小马，手里捧着本新账本，笑得眉眼弯弯：“李大哥，县城的百姓都说，您比县太爷还管用呢。”
李阳勒住缰绳，看着远处连绵的田野。刘地主死了，山匪灭了，李家村终于能喘口气。但他知道，这只是开始。
魏征派人送来书信，夸他“处事果决，有将才”，还问玉米种植的细节；柳如烟托丫鬟带话，说她整理出几卷关于农田水利的古籍，想借给他看；连县丞都变得客气，时常派人送些笔墨纸砚。
更重要的是，周边村子的人络绎不绝地来投奔，李家村的规模不知不觉扩大了一倍。李阳干脆在村外筑起土墙，挖了护城河，把这里改名叫“土豆堡”。
夜里，李阳站在刚修好的堡墙上，看着堡内万家灯火，系统提示音再次响起：【主线任务进度40%！解锁新功能：人才招募】
“人才招募？”
【可消耗民心值，搜索周边有特殊技能的人才，如工匠、医者、谋士等】
李阳心里一动，看向县城的方向。隋末乱世，最缺的从来不是粮食，而是能改天换日的人才。
他掏出魏征送的笔墨，在纸上写下两个字：“招贤”。
风从旷野吹来，带着新翻泥土的气息。李阳知道，土豆堡的故事，才刚刚翻开最精彩的一页。