刘虞的手令带着州牧印信的朱砂气息，沉重地压在我的掌心。“蓟城以北，滦水之畔，荒滩三百亩，尽付尔手，营造新坊。”简短的文字背后，是幽州牧府近乎孤注的押注。王韬被调离工曹的余波尚未平息，州府上下无数双眼睛，正死死盯着这片即将拔地而起的“格物总坊”，等着看它何时崩塌，或是能垒起多高的功勋。
我策马立于滦水西岸的高坡。深秋的寒风卷过枯黄的苇荡，发出呜咽般的声响。脚下这片土地，沟壑纵横，碎石遍布，几处废弃的窑口像大地溃烂的疮疤。唯有一条浑浊的滦河支流，如同僵死的灰蛇，蜿蜒穿过荒滩。
“三百亩…”身旁的墨衡望着这片不毛之地，眉头紧锁，“司丞，此地方圆十里无巨木，土质松软，更有旧河床暗流。筑墙立基，难如登天。”
我扬鞭指向远处浑浊的河水：“无木，便以石为骨！无水，便引滦河为脉！此河床松软，却正合我意！” 在墨衡困惑的目光中，我翻身下马，从马鞍旁的皮囊中取出算筹与炭笔，直接在冰冷的河滩碎石上勾画起来。
“看！”我用力点向草图中心，“坊墙不取方正，而用五边形！每一边墙基，深掘五尺，下铺三层：底为碎石夯实，中灌河泥、石灰、砂砾混合之浆，上覆条石！此基遇水不陷，遇震不塌！墙身以土坯夹夯，外覆草泥防火，内嵌石条加固！五角设敌楼，上置炮架、弩台，自成堡垒！”
墨衡的呼吸急促起来，他死死盯着地上那前所未见的五边形轮廓：“五边…受力更均！敌楼互望，无死角…妙！妙极！然如此巨构，耗石何止万方？何处取之？”
我嘴角勾起，马鞭重重抽在脚下龟裂的河床上：“石？眼前不都是吗？” 碎石飞溅。“开滦河旧道！取河床卵石、挖废弃旧窑砖石！令匠户就地凿石为器，开山取料！” 我指向那条死水般的滦河支流，“引水之渠由此开凿，直贯总坊腹心！渠岸便是工坊主街，渠水驱动水轮，水轮带动机轴！水网如血脉，贯穿各坊！”
**以大地为砧，以河流为锤。格物之道，便是点石成金！**
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荒原上，第一根标定坊墙基线的木桩被重重砸入冻土。数千名从流民中招募的青壮，如同开闸的洪水，涌向滦河故道与废弃的旧窑。
“开河！取石！”督工的军吏嘶吼着。铁镐、铁锹在冬日冻土上撞击出沉闷的火花。河床里冻结的淤泥被撬开，巨大的卵石被撬出，在号子声中被拖上岸。废弃的旧窑被彻底拆毁，一块块烧得发黑的窑砖被小心剥离，码放整齐。荒滩上临时搭建的数十座石匠工棚里，叮叮当当的凿石声昼夜不息。粗粝的河滩石在石匠们手下，渐渐变成方正的石条、规整的石板。
“和泥！灌浆！”另一片喧嚣的工地上，巨大的石灰窑日夜喷吐着白烟。生石灰块被投入池中，冷水浇下，瞬间沸腾翻滚，腾起呛人的白雾。流民们用长木棍奋力搅拌着滚烫的石灰浆，再按严格比例混入从滦河挖出的细沙和黏土。粘稠灰黑的“三合土”浆液被一桶桶倾倒入挖好的地基深槽中。
“夯！”赤裸上身的力士们喊着号子，抱起沉重的石夯，高高扬起，再狠狠砸落！
“咚！咚！咚！”
石夯砸入三合土浆的闷响，如同巨兽的心跳，在空旷的荒原上回荡。每一次重击，都让地面微微震颤。泥浆在重压下从缝隙中挤出，又被下一层碎石覆盖。五边形的巨大轮廓，就在这原始而磅礴的力量中，一寸寸从冻土里倔强地生长出来。
王韬残余的势力并未死心。州府拨付的粮秣，在运送途中屡屡被“流寇”劫掠；采石场上，几处关键的石崖“意外”崩塌，压死了七名石匠；夜间巡逻的兵丁，在新建的石灰窑旁发现了被割断喉咙的看守尸体…血腥的阴影如同跗骨之蛆。
“司丞，昨夜又死了三个运粮的民夫！尸首被扔在路边，粮车被焚！”亲卫队长陈武一脸铁青地禀报，手按刀柄，“定是王韬那老匹夫…”
“抓贼抓赃。”我打断他，声音冰冷如脚下冻土，“调一队弩手，伏于粮道险要处。凡有异动，格杀勿论。尸首，”我顿了顿，“悬于州府城门示众三日。”
陈武眼中厉色一闪：“诺！”
三日后，一伙蒙面“流寇”在劫掠粮车时，被埋伏的弩手射成了刺猬。七具插满箭矢的尸体，被剥去面罩，用草绳捆缚手脚，高高吊在蓟城北门摇荡了一整天。城门下，王韬乘坐的马车被堵了足足半个时辰，车帘紧闭，无人知晓车内那位长史大人的脸色。
**格物总坊的墙基，是用碎石、三合土和敌人的血，一层层夯实的。**
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凛冬将至，第一场雪粒子打在脸上生疼。滦河引水渠的最后一段终于贯通。浑浊的河水带着冰凌，咆哮着冲入新挖的宽阔石渠，奔腾着穿过刚刚立起五边形围墙的格物总坊腹地。
巨大的木制水轮被吊装到石渠最湍急的弯道处。碗口粗的铁制主轴，一端连接着水轮，另一端通过复杂的齿轮组，延伸进一座刚刚封顶的巨大工棚。棚顶的烟囱里，已经冒出了试探性的黑烟。
“开闸！”我立于石渠旁新筑的指挥台上，厉声下令。
沉重的木闸被绞盘缓缓提起。憋闷已久的滦河水发出震耳欲聋的咆哮，如同挣脱锁链的巨龙，狠狠撞上水轮巨大的轮叶！
“嘎吱——嘎——轰！”
水轮猛地一颤，发出不堪重负的呻吟，随即在洪流的推动下，沉重而缓慢地转动起来！水流裹挟着冰渣和枯枝，冲击着轮叶，发出哗啦啦的巨响。巨大的轮轴开始旋转，带动着连接其上的传动木杆，发出沉闷的“嘎嘎”声，将力量一级级传递下去。
工棚内，所有人都屏住了呼吸。墨衡死死盯着那根从墙外伸进来、正缓慢而坚定地做圆周运动的巨大传动木杆。木杆的末端，连接着一个更为复杂的齿轮组，最终驱动着一座结构庞大、闪着新铸铁器寒光的机械——那便是水力锻锤的核心，巨大的垂直落锤！
“接…接上了！”一个学徒颤抖着声音。
“启动离合！”墨衡低吼。
沉重的铸铁扳手被学徒用力推下。齿轮组发出刺耳的咬合声。那根缓慢旋转的传动木杆猛地一顿，积蓄的力量瞬间爆发！
轰！！！
垂直落锤带着千钧之力，如同天罚之雷，狠狠砸在下方铁砧上早已烧得通红的铁锭！刺目的火星如同炸开的烟花，喷溅出数丈之远，将整个工棚映得一片血红！巨大的声浪混合着铁锭变形的哀鸣，震得人耳膜欲裂，脚下地面剧烈颤抖！
“成了！成了！”学徒们捂着耳朵，在震耳欲聋的轰鸣和扑面而来的热浪中，发出变调的欢呼，许多人激动得泪流满面。
墨衡紧绷的脸上终于绽开一丝如释重负的笑容。他看向我，眼中充满了对纯粹力量与机械之美的震撼与敬畏。
就在这时，一个浑身是雪的亲卫连滚爬爬冲入工棚，声音带着惊惶：“司丞！州牧急令！渔阳急报！公孙瓒部将田楷，率三千白马义从，突袭军都陉！前锋已破居庸关！兵锋直指蓟城！刘使君召您火速州府议事！”
工棚内瞬间死寂。只有那巨大的水轮依旧在渠水的咆哮中旋转，落锤依旧带着毁灭性的力量，一次次砸在铁砧上，发出震天的轰鸣，仿佛在为即将到来的战争擂响战鼓。
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州府议事厅内，炭火烧得极旺，却驱不散弥漫的寒意。刘虞端坐主位，脸色比外面的雪还要白。王韬垂首坐在下首，眼观鼻鼻观心。其余文武，或惊惶，或凝重，或目光闪烁。
“居庸关已失！田楷白马义从锐不可当！沿途坞堡望风披靡！”一名满脸血污的军吏嘶声禀报，“其前锋轻骑，距蓟城已不足百里！”
厅内响起一片倒吸冷气之声。
“城中可用之兵几何？”刘虞声音沙哑。
“回使君！”一名将领出列，脸色难看，“能战之卒…不足五千！且甲胄不全，弓弩老旧…”
所有人的目光，有意无意地扫过我。那些目光里，有希冀，有审视，更有王韬眼中一闪而过的阴冷。
“刘司丞。”刘虞的目光落在我身上，疲惫中带着最后的期望，“格物总坊新造军械…可堪一用？”
我迎着满堂目光，上前一步，声音清晰：“禀使君，新坊水力锻锤已通，日可锻精铁甲片五百！然新甲未成，弩机未备。” 厅内响起失望的叹息。
“然则！”我话锋一转，“旧坊所存新制‘平谷弩’尚有三百具！标准箭矢五万支！另…臣于新坊试制守城利器‘火鸦箭’三百支，或可阻敌锋锐！”
“火鸦箭？”刘虞眼中精光一闪。
“箭簇中空，内填猛火油与特制火药，尾缚浸油麻絮。”我语速加快，“射中即燃，水浇不灭！白马义从人马皆披轻甲，最惧火攻！”
“好！”刘虞猛地一拍案几，须发皆张，“刘司丞！即刻调拨所有新弩、箭矢、火鸦箭！由你亲率，协防蓟城北门！弩在人在，城破人亡！”
“诺！”我单膝跪地领命，甲叶铿锵。
起身时，目光扫过王韬。他依旧垂着眼，嘴角却不易察觉地向下撇了撇，枯瘦的手指在袖中捻动着一串冰冷的念珠。
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风雪扑打着蓟城高耸的北门箭楼。我将最后三支尾部裹着厚厚油麻、箭簇闪着诡异乌光的“火鸦箭”，亲手插入箭囊。三百具新弩已在垛口后架设完毕，弩手们沉默地检查着绞弦，将尾部标着红漆刻度的箭矢一支支码放在触手可及之处。冰冷的雪花落在弩臂上，旋即被金属的寒意冻成冰晶。
极目远眺，风雪迷茫的天地交界处，一条蠕动的白线，正以惊人的速度撕裂雪幕，席卷而来。马蹄踏碎冻土的闷响，如同沉闷的鼓点，越来越近，越来越响，最终汇聚成一片压抑得令人窒息的轰鸣！
来了！
地平线上，白色的浪潮汹涌奔腾。清一色的白马，清一色的白袍，如同雪原上刮起的白色飓风！马背上骑士矫健的身影在风雪中若隐若现，锋利的环首刀映着雪光，如同一片移动的刀林！一面绣着狰狞狼头的白色大纛在风中狂舞，正是公孙瓒麾下最精锐的——白马义从！
“上弦！”我的吼声压过风雪。
城头响起一片令人牙酸的绞轮转动声。三百具新弩被缓缓拉开，冰冷的弩矢斜指城外那片越来越近的白色死亡浪潮。
三百步…两百步…进入射程！
“第一队！目标！骑阵前锋！仰角三格！射！”我声嘶力竭。
“嘣——！”
整齐的弦鸣撕裂风雪！一片黑压压的箭矢腾空而起，带着死神的尖啸，划过冰冷的弧线，狠狠扎进冲锋的白马骑阵！
噗噗噗！
利刃入肉的闷响和战马凄厉的嘶鸣瞬间炸开！冲锋的白色浪潮如同撞上无形的礁石，前排数十骑人仰马翻！高速冲锋的战马被射翻，巨大的惯性让它们翻滚着砸进后续的队列，引发一片混乱！雪地被鲜血迅速染红。
“第二队！射！”
“第三队！射！”
三轮齐射！精准、致命、连绵不绝！冲在最前的白马义从如同被收割的麦子，成片倒下！白色的雪原上，绽开了一朵朵刺目的猩红之花！
然而，白马义从的冲锋并未停止！后续的骑兵踏着同伴的尸体和哀嚎，如同被激怒的白色狂潮，以更疯狂的速度扑向城墙！他们已经冲到了百步之内！狰狞的面孔，嗜血的眼神，高举的弯刀，清晰可见！
“火鸦队！准备！”我厉声咆哮。
五十名手持特制强弓的射手冲上垛口，弓弦上搭着的，正是尾部浸油麻絮被点燃、跳跃着橘红色火焰的“火鸦箭”！燃烧的麻絮在风雪中噼啪作响，散发出刺鼻的桐油与硫磺气味。
“目标！骑阵中段！覆盖！放！”
弓弦震响！五十支燃烧的“火鸦”尖啸着离弦，拖着滚滚黑烟，如同地狱飞出的火流星，扑向密集冲锋的白马骑阵！
“轰！轰！轰！轰！”
箭矢射中战马、人体、乃至雪地的瞬间，中空的箭簇猛然爆裂！内藏的猛火油混合着特制火药，化作一团团粘稠炽烈的橘红色火球，轰然炸开！火舌疯狂舔舐着一切可以燃烧的东西——战马的白鬃、骑士的皮袍、干燥的草料袋！
“啊——！”凄厉的惨嚎瞬间压过了战马的悲鸣！
火！到处都是火！粘稠的火焰如同附骨之蛆，死死黏在人和马身上，任凭他们在雪地里疯狂打滚也无法扑灭！被点燃的白马成了狂奔的火炬，疯狂地冲撞着周围的同伴，将更多的火种带向四方！刺鼻的焦糊味和皮肉烧灼的恶臭弥漫开来，盖过了风雪的气息！
原本严整、狂飙突进的白马骑阵，在这突如其来的地狱火雨中彻底崩溃！侥幸未被射中和点燃的骑兵惊恐地勒住战马，看着眼前炼狱般的景象，看着同伴在火中翻滚哀嚎，看着那些燃烧的“火马”疯狂地撞入己方队列…恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间攫住了他们的心脏！
“魔鬼！汉人有妖火！”崩溃的尖叫在幸存的骑兵中炸开。白色的狂潮，在蓟城北门百步之外，在风雪与烈焰交织的地狱画布前，彻底溃散了。丢盔弃甲，仓皇如丧家之犬，狼狈地逃回风雪迷茫的来路。
城头上，死里逃生的守军爆发出震天的欢呼！弩手们激动地拍打着冰冷的弩臂，看向我的眼神充满了狂热的敬畏。
风雪依旧。我扶着冰冷的箭垛，望向城外那片狼藉的雪原。燃烧的尸体、翻滚的伤马、丢弃的兵器…构成一幅残酷而冰冷的胜利画卷。远处，那面白色的狼头大纛，已被一支燃烧的“火鸦箭”射穿，半焦的旗面在风雪中无力地飘摇。
身后传来脚步声。刘虞在亲卫簇拥下登上城楼，他苍老的脸被城下的火光映得明暗不定。他走到我身边，望着城外那片燃烧的修罗场，久久不语。
“此火…何名？”他终于开口，声音干涩。
“火鸦。”我答道。
“火鸦…”刘虞低声重复，浑浊的眼中倒映着跳动的火焰，那火焰深处，是深深的震撼，以及一丝难以言喻的忌惮。他缓缓抬起手，重重按在我的肩甲上，冰冷铁甲传递着他掌心的微颤。
“格物总坊…”他顿了顿，声音陡然变得斩钉截铁，仿佛用尽了全身力气，“凡所需人力、物力、钱粮…幽州上下，予取予求！此坊，乃我幽州命脉根基！不容有失！”