浓稠的夜色像泼墨般浸染着这座名为“张堡”的坞堡。几日前，刘辩（化名刘彦）一行人假意应承了堡主张屠的“招揽”，得以暂时栖身在这座位于逃亡路线旁、扼守要道的坚固堡垒内。张屠，人如其名，满脸横肉，眼神里透着豺狼般的贪婪与猜忌。他看中了刘彦（刘辩）小团体展现出的“奇技”——无论是杠杆退敌还是土法制硝的“惊雷”，都让他觉得这群流民“奇货可居”，要么收为己用，要么…榨干价值后除掉。
今夜，张屠在堡内正厅设下“接风宴”。说是宴席，气氛却压抑得如同灵堂。厅内烛火摇曳，映照着两侧按刀肃立的张家私兵，目光森冷地扫视着刘辩一行五人：刘辩、沉默寡言的忠仆老黄（实为宫中老宦官黄门）、略通文墨却有些迂腐的书生郑禹、手脚麻利的木匠鲁大，以及机敏伶俐、负责照料众人的少女唐婉（原是宫中低级侍女）。粗粝的木案上摆着几盘油腻的肉食、浑浊的劣酒和一些粗糙的粟饼。
“刘小兄弟，还有诸位，”张屠端起粗糙的陶碗，咧开嘴，露出黄黑的牙齿，“进了我张堡，就是自家人！日后跟着张某，保管你们吃香的喝辣的，强过在外面当丧家之犬百倍！来，干了这碗！”他声音洪亮，带着不容置疑的命令。
刘辩心中警铃大作。这张屠前倨后恭，热情得过分，绝非真心接纳。他眼角余光扫过案上的酒肉，又瞥见侍立在张屠身旁那个眼神阴鸷、脸上带疤的心腹武士，对方正死死盯着自己这边，嘴角似乎挂着一丝若有若无的残忍笑意。空气中弥漫的不只是酒肉气味，还有一丝不易察觉的、淡淡的苦杏仁味？这味道…刘辩心头猛地一沉！前世的知识碎片瞬间闪现——**氰化物？砒霜（砷化物）也可能带有类似气味！** 在这个时代，剧毒之物并不罕见。
“张堡主盛情，刘某感激不尽。”刘辩也端起碗，脸上挤出一丝“受宠若惊”的笑容，动作却显得迟疑，“只是…我等一路颠沛流离，肠胃虚弱，这烈酒恐怕…”
“诶！”张屠大手一挥，打断他的话，脸上笑容不变，眼神却冷了下来，“男子汉大丈夫，岂能推脱？莫非是看不起张某，还是…心里有鬼？”最后四个字，他刻意加重了语气，厅内按刀的私兵们手不自觉地握紧了刀柄，气氛骤然紧绷。
老黄浑浊的眼中闪过一丝焦急，郑禹脸色发白，鲁大握紧了拳头，唐婉则紧张地抓住了衣角。他们都感觉到了这宴无好宴的杀机。
刘辩心念电转。硬抗不行，直接指出有毒更不行——没有证据，只会被反咬一口，当场格杀。必须找到一个让对方无法反驳、又能当众揭穿的方法！他的大脑飞速检索着有限的可用资源：逃亡路上收集的简陋物品、唐婉包袱里可能有的东西…**酸碱指示剂！** 一个念头如同火花般闪现！
他记得几天前在荒野休整时，唐婉曾采摘过一些紫红色的野花（可能是紫草或类似含有花青素的植物）捣汁，说是可以染布或者处理一些小伤口。花青素，天然酸碱指示剂！在酸性环境中呈红色，碱性环境中呈蓝色或绿色！而常见的毒物如砒霜（三氧化二砷），其溶液往往呈弱酸性或中性，但更重要的是，如果能找到一种**碱性**的东西与之混合，或许能引发更明显的颜色变化？或者至少，能证明这酒水本身有异常！
刘辩深吸一口气，脸上露出一个略带惭愧又似乎想到什么的表情：“堡主误会了！刘某绝无此意。只是…我等流落至此，身无长物，唯有些许荒野寻得的‘新奇’玩意儿，本想献与堡主，博您一笑。不如趁此机会，让堡主和诸位开开眼界？也算是我等的一点心意。”
他这话说得巧妙，既给了张屠台阶下（献宝），又转移了焦点，还带着点“奇人”的神秘感，勾起了张屠的好奇心。张屠眯了眯眼，狐疑地打量着刘辩：“哦？新奇玩意儿？说来听听。”
“是一种…‘辨真伪’的‘药水’。”刘辩故意说得玄乎，“取自一种奇花之汁，遇‘不洁’或‘异样’之物，便会变色，颇为神异。不知可否让唐婉取来一试？”他看向唐婉。
唐婉虽不明所以，但极其机灵，立刻会意，连忙点头：“是…是的，堡主，那花汁就在奴婢包袱里，颜色可好看了，遇水还能变呢！”
张屠的好奇心果然被勾起来了，同时也想看看刘辩到底玩什么花样，便挥挥手：“去取来！”
唐婉小跑着离开，厅内陷入短暂的沉默，只有烛火噼啪作响，气氛依旧紧张。很快，唐婉捧着一个粗糙的小陶瓶回来，里面是深紫色的汁液。
刘辩接过小瓶，走到自己案前，先对着张屠和众人展示了一下瓶中的紫色液体。“堡主请看，此汁本为深紫。”然后，他拿起自己面前那碗被怀疑有毒的酒，小心翼翼地往旁边一个空陶碟里倒了一点点。接着，他拔下束发的一根粗糙木簪（这是他路上自己削的，材质普通），用簪尖蘸取了**极小一滴**紫色花汁，轻轻滴入碟中那一点酒液里。
所有人的目光都聚焦在那小小的碟子上。
只见那滴紫色花汁落入浑浊的酒液中，**瞬间，接触点周围的颜色开始变化！** 一抹明显的、不自然的**蓝绿色**晕染开来，与周围深紫色的花汁和浑浊的酒液形成刺眼的对比！
“变色了！”书生郑禹失声叫了出来，随即意识到失态，赶紧捂住嘴，但眼中的惊骇掩饰不住。老黄、鲁大、唐婉都死死盯着那蓝绿色的痕迹。
张屠和他身旁的疤脸武士脸色骤变！尤其是那疤脸武士，眼神中闪过一丝慌乱。
“这…这怎么回事？”张屠强作镇定，但声音里已有一丝不易察觉的颤抖。他不懂什么化学，但这“神异”的变色，尤其是发生在“敬酒”的碗里，结合刘辩之前推脱的态度，足以让他产生最坏的联想。
刘辩心中大定，面上却露出“困惑”和“凝重”之色，指着那蓝绿色的痕迹：“堡主，此花汁遇寻常水、酒，颜色变化甚微，或仅变淡红。唯有遇…某些‘阴邪’、‘秽物’或…**剧毒之物**，方会显出如此妖异的蓝绿之色！此乃刘某偶然发现的特性，今日竟…唉！”他重重叹了口气，没有再说下去，但意思已经昭然若揭。
厅内一片死寂。私兵们面面相觑，看向张屠和疤脸武士的眼神也带上了惊疑。张屠的脸色由红转青，再由青转黑，额头青筋暴跳。他猛地转头，凶狠的目光像刀子一样剜向身旁的疤脸武士：“张豹！这酒…是你亲手准备的？！”
疤脸武士张豹“噗通”一声跪倒在地，浑身筛糠般颤抖：“堡主…堡主饶命！小的…小的只是想试试这伙人的胆量，绝无…绝无他意啊！”他语无伦次地辩解，但此刻的狡辩在铁一般的“神迹”面前苍白无力。
“试试胆量？用剧毒来试？！”张屠暴怒，一脚将张豹踹翻在地，“狗东西！竟敢背着我行此龌龊之事，坏我名声！”他必须找个替罪羊，否则无法收场，更无法解释这碗毒酒。
刘辩冷眼旁观这场主仆反目的戏码，心中冷笑。他知道张屠未必不知情，但现在对方必须“大义灭亲”来撇清关系。他适时地躬身，语气带着后怕和一丝“宽宏大量”：“堡主息怒！幸得天佑，借这小小花汁示警，才未酿成大祸。看来是这位张豹兄弟一时糊涂，或是…受人蛊惑？”他意有所指，但点到即止，给张屠留足了面子。“我等初来乍到，只想求一安身立命之所，绝不敢有非分之想。今夜之事，想必是个误会。”
张屠胸膛剧烈起伏，狠狠瞪了一眼瘫软在地的张豹，又深深看了一眼刘辩，眼神复杂无比——有惊疑（那花汁真如此神奇？）、有忌惮（这小子手段诡异）、也有一丝被戳破阴谋的恼怒和不得不压下的杀意。他强行挤出一个比哭还难看的笑容：“刘小兄弟…见笑了！家门不幸，出了这等败类！来人！把这狗东西拖下去，重责五十鞭，关进水牢！”
几个私兵上前，如狼似虎地将哀嚎求饶的张豹拖了出去。
张屠重新端起一碗新酒（这次是当众从另一个坛子里倒的），对着刘辩：“刘小兄弟真乃奇人！这辨毒奇术，张某佩服！刚才让诸位受惊了，张某自罚一碗！”他仰头一饮而尽，然后目光灼灼地盯着刘辩，“这碗酒，绝对干净！小兄弟，还有诸位，请！”
这一次，酒碗递到了面前。是新的酒，但张屠那不容拒绝的眼神，比毒酒更让人心寒。
刘辩知道，这只是暂时的平息。毒计被当众戳破，张屠虽然丢卒保车，但对他们这群“奇人”的猜忌和掌控欲只会更强。这碗酒，是新的试探，也是新的胁迫——喝，表示暂时臣服和信任；不喝，刚才的“误会”就可能立刻变成“污蔑堡主”。
他看了一眼同伴。老黄眼神决绝，郑禹嘴唇哆嗦，鲁大闷头准备端碗，唐婉眼中含泪。刘辩心中叹了口气，脸上却露出感激的笑容：“堡主言重了！误会既已澄清，刘某岂敢再推辞？”他端起碗，在张屠逼视的目光下，仰头将辛辣的劣酒灌入喉中。
一股灼热顺着食道烧下去，伴随着无尽的苦涩。这不是毒酒，却比毒酒更让人窒息。他知道，在这座看似坚固实则危机四伏的张堡里，暂时的安全是用更深的危机换来的。他必须尽快想办法脱身，而刚才那“辨毒奇术”展现出的价值，或许是一把双刃剑——既是护身符，也可能引来更贪婪的觊觎。
宴席在一种诡异而沉闷的气氛中继续。刘辩表面平静，内心却如同紧绷的弓弦。他瞥了一眼案上那个装着紫色花汁的小陶瓶，又看了看主位上神色莫测的张屠。**酸碱显色，虽巧破毒计，却也如投入死水的石子，激起了更大的漩涡。** 逃亡之路上的第一场与地头蛇的正面交锋，以一场惊险的化学小实验暂时化解，但风暴，才刚刚开始酝酿。