苏康和王刚、柳青、阎兰兰坐着马车赶回苏家大宅时，暮色正顺着朱红院墙往上爬。
他没顾上歇脚，径直吩咐王刚：“去把杨菲菲、杨老头，还有那十名密探都请到静思院来，有要紧事说。”
王刚见他神色凝重，不敢耽搁，转身快步去传话。
不过半柱香的功夫，静思院堂屋内已坐得满满当当。
十名密探身着劲装，垂手立在两侧；杨菲菲扶着杨老头坐在左首，神色不安；阎兰兰握着腰间匕首，眉峰紧蹙；王刚则站在苏康身侧，大气不敢喘；柳青则负责给大伙上茶，显得小心翼翼。
苏康坐在上首，指尖轻轻叩了叩桌面，将武侯府的遭遇一五一十道来：“二皇子借查边境粮草亏空的由头，给林侯爷扣了‘通敌’的帽子，虽没夺爵位，却免了官职，如今还逼着婉晴嫁他。”
话刚落音，还在气头上的王刚猛地一拳砸在桌上，茶盏震得叮当响：“这二皇子也太丧心病狂了！诬陷忠良还强抢民女，简直无法无天！”
阎兰兰更是按捺不住，手按短刀站起身来：“苏大哥，我今晚就潜进二皇子府！要么拿他的把柄要挟，要么给他留个教训，让他知道咱们不好惹！”
“不可！”
苏康立刻抬手阻拦，语气沉稳，“二皇子府守卫森严，高手如云，你贸然前去，不仅讨不到好，反而会打草惊蛇。咱们现在最要紧的不是逞一时之快，而是要收集他的罪证 —— 没有铁证，根本动不了他。”
杨老头这时缓缓开口，目光扫过众人：“苏公子说得在理。二皇子如今权势滔天，咱们得步步为营。不如从他诬陷林侯爷的案子入手，找当时作伪证的人，或是查他贪污受贿、结党营私的把柄，只有抓牢证据，才能在陛下面前揭穿他。”
苏康眼中露出赞许：“杨爷爷说得正是我所想。我已经让林锋在城门处盯着二皇子的动向，另外，我会联络左相刘大人 —— 他素来不满二皇子的跋扈，或许能给咱们搭把手。”
他转头看向十名密探，声音沉了几分：“你们十人，除了阿强、吉果明天跟随我前去大兴赴任之外，其余八人明天起在京城散开，明察暗访二皇子的行踪和罪证，尤其是他与朝中官员、江湖势力的往来，有消息立刻回报。”
“是，大人！保证完成任务！”
十名密探齐声应道，声音铿锵有力。
“那婚礼的事怎么办？”
一旁的柳青忍不住开口，眼神里满是担忧，“林家出了这么大的事，婚礼还要按原计划办吗？”
苏康沉吟片刻，缓缓道：“婚礼不仅要办，还要办得风风光光。二皇子想逼林家就范，我偏要让全京城知道，婉晴是我的未婚妻，谁也抢不走。而且大办婚礼，也是给林家撑场面 —— 林侯爷爵位还在，咱们守住婚约，就是守住林家的体面，也让外界知道，咱们没被二皇子吓住。”
“那我这就去联系京城最好的酒楼和戏班！”
王刚说着就要往外走。
“不急。”
苏康抬手叫住他，“婚礼定在秋末，还有五个月时间，不用赶这一时。眼下更重要的是盯紧二皇子的动向，别让他暗中搞鬼。另外，你去跟郭管家说一声，让他加强苏家大宅和静思院的守卫，尤其是杨姑娘、杨老伯和阎兰兰的安全，绝不能让二皇子钻了空子。”
王刚挠了挠头，不好意思地笑了：“是我太急了，少爷放心，我等下就去安排守卫。”
“苏公子，您不用为我们操心。”
杨菲菲轻声说道，眼神却带着感激，“我们会照顾好自己，不给您添麻烦。”
苏康摆了摆手，转而看向阎兰兰：“兰兰，你身手最好，我想让你暗中派人保护林家人。二皇子逼婚不成，很可能会对林家下黑手，尤其是林侯爷和婉晴，你一定要多上心。”
他又转向十名密探，语气郑重，“除了阿强和吉果之外，你们八人要听从兰兰调遣，保护林家的事，全靠你们了。”
阎兰兰挺直脊背，用力点头：“苏大哥放心，我就是拼了命，也会护好林家人！”
“王叔，” 苏康又看向王刚，“你留在我身边协助我，联络左相、查证弹劾林侯爷的官员 —— 看看那些人是不是跟二皇子勾结，有没有作伪证的证据，这些事就交给你了。”
“是，少爷！我一定查得明明白白！”
王刚躬身应下。
安排完所有事，众人陆续离开，堂屋内只剩苏康一人。
他走到窗边，望着院外渐沉的夜色，眉头仍未舒展。
二皇子的势力远比他想象的庞大，能公然诬陷林振邦却不夺其爵位，显然是留了后手 —— 既想逼林家服软，又怕做得太绝引朝中不满。
他想起之前密探汇报的，二皇子曾派四名高手在大兴县埋伏自己，如今那些人说不定还在暗处盯着，京城的局势，比大兴县更复杂凶险。
就在这时，门外传来敲门声，家丁的声音隔着门板传来：“大少爷，三夫人派人来请您去寿安堂，说老夫人和老爷有要事找您。”
苏康心中一动，整理了下衣袍：“知道了，我这就过去。”
寿安堂内，烛火摇曳。
苏老太君坐在上首的太师椅上，脸色沉郁；苏喆站在一旁，眉头紧锁；三娘李如凤则坐在侧首，手里捏着帕子，神色不安。
见到苏康进来，苏老太君急忙招手：“康儿，你可算来了！刚才林府派人送信，说林侯爷被免了官，这到底是怎么回事？”
苏康没有隐瞒，将二皇子诬陷林振邦、逼迫林婉晴的事一五一十说了，连自己打算收集罪证、坚守婚约的想法也一并道出。
听完之后，苏老太君气得拍了下太师椅扶手：“二皇子这是仗着陛下宠信，无法无天了！林振邦跟着先帝出生入死，怎么可能通敌？简直是胡闹！”
苏喆却面露难色：“康儿，二皇子权势太大，咱们苏家虽是布商世家，可在他面前根本不够看。林家如今落难，要不…… 要不咱们先推迟婚礼？甚至取消婚约？这样或许能避开二皇子的报复。”
李如凤也连忙附和：“是啊康儿，二皇子不好惹，咱们犯不着为了林家把整个苏家搭进去。取消婚约，对大家都好。”
苏康脸色一沉，语气却很坚定：“父亲，三娘，我与婉晴的婚约是三年前定下的，岂能因二皇子威胁就作废？林家现在正是需要支持的时候，咱们要是在这时候退婚，就是落井下石，传出去苏家的名声也毁了。再者，二皇子既然把我当成情敌，就算我取消婚约，他也不会放过我。与其逃避，不如反抗，或许还有一线生机。而且林侯爷爵位还在，咱们守住婚约，也是护着两家的情谊。”
苏老太君眼中闪过赞许，看向苏喆：“喆儿，康儿说得对！咱们苏家虽靠织布起家，却也有几分骨气，不能向恶势力低头。康儿，你放心，奶奶支持你！苏家所有资源都给你调用，一定要护好婉晴，还林侯爷一个清白！”
“多谢奶奶。”
苏康心中一暖，躬身致谢。
苏喆叹了口气，也松了口：“既然母亲都这么说，我也不反对了。康儿，你要什么帮助尽管开口，明日我去林府一趟，以亲家的身份慰问林侯爷，让他知道苏家不会退缩。”
李如凤见两人都支持苏康，也连忙改口：“康儿，三娘也支持你。府里的事、婚礼的筹备，你都放心交给我，我定不会让苏家丢了体面，也不会委屈了婉晴姑娘。”
“有劳三娘了。”
苏康点头，又补充道，“对了，朝廷旨意要求四月底前必须到大兴县赴任，我明日就出发，免得留下把柄。”
苏老太君闻言，眼中露出不舍，却还是点头：“你去吧，在外要照顾好自己，京城的事有我们盯着。”
翌日晌午，阳光正好。
苏康拜别了苏喆、苏老太君和李如凤等人，又叮嘱留在京城的杨菲菲、杨老头、阎兰兰和那八名密探：“兰兰，林家的安全就靠你了；杨老伯，有消息随时通过密探传信；菲菲姑娘，你安心待在府里，别乱跑。”
众人一一应下。
苏康这才带着王刚、柳青和两名密探，登上早已备好的马车。
车帘落下，隔绝了京城的喧嚣，车轮滚滚，朝着大兴县的方向驶去。
他掀开车帘一角，望着渐渐远去的苏家大宅，心中既有对家人的牵挂，也有对未来的坚定 —— 京城的暗流虽汹涌，但他已布下棋子，无惧任何险阻。