过了许久。
直到曹新、宋明和尉迟嘉德他们都觉得口干舌燥，声音渐低，互相干瞪眼时，苏康这才轻轻放下茶杯。
茶杯底儿碰到桌面，发出一声轻轻的“咔哒”声。
这声音不大，却像有魔力，瞬间止住了堂下所有的争执，三双眼睛齐刷刷看向他。
苏康抬起眼，目光在三人脸上缓缓掠过，嘴角似乎若有若无地勾起一丝弧度，转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
“三位的主意，都是为了县里着想，辛苦了。”
他先轻描淡写地捧了一句。
曹新微微松口气，宋明挤出点僵硬的笑，尉迟嘉德也抱了抱拳。
紧接着，苏康话锋陡然一转，声音陡然拔高了一点点，带着一种不容置疑的力量：“然而！加税，恐伤民本，乱象在前，不妥！摊派，与民争利，易生祸端，也不妥！借钱？呵……
他发出一声极轻、却极具穿透力的冷笑，“拿什么抵押？拿那空库房？还是拿诸位头上的官帽作保？”
这话像两把尖刀，一刀捅在宋明心窝（空库房），一刀架在了尉迟嘉德脖子上（空头支票）。
宋明和尉迟嘉德的脸色“唰”地白了,曹新也感到一股寒气顺着脊椎往上爬。
这位新县太爷，果然什么都知道！
苏康没给他们缓神的机会，直接丢出了自己的想法，像在平静的水面投下一颗巨石，语气铿锵有力：
“本官以为，此事该当募捐！”
“募捐？”
三人几乎同时脱口而出，脸上都写着大大的疑惑和……一丝难以察觉的不妙预感。
“对！募捐！”
苏康站起身来，高大的身影在大堂里投下一片阴影，气势压得人有点喘不过气。
他踱了两步，声音回荡在空旷（带点焦味）的大堂里：
“威宁虽遭此大灾，但吾民犹在，人心向善！衙门是大伙儿的靠山，靠山倒了，大家能不着急？能不出力？”
“我们以县衙的名义，发个劝捐告示！就说‘为重建县衙二堂及钱粮重地，恳请阖县父老，有钱的捧个钱场，有力的出力帮工！’”
他顿了顿，目光如炬地扫过三人，一字一句地抛出最关键、最具诱惑力（也最杀招）的条件：
“凡捐资十两及十两以上者，皆可刻其名于功德碑上！”
“此碑，便立于县衙大门侧，供万民瞻仰，千古流芳！让子孙后代都知道，咱们威宁遭难时，是谁挺身而出，扶危定倾！谁是义商，谁是良民！”
话音落下，满堂寂静。
那仨人是彻底懵了。
曹新脑子里嗡嗡的：募捐？功德碑？立大门口让人当风景看？
这……这能比加税摊派弄来的钱多？那些抠门大户舍得拿白花花的银子换一块石头上的名字？
宋明的心一下子揪紧了，后背的冷汗“唰”地冒了一层！
刻碑？还立在衙门口？让万民瞻仰？这听着是好事，可这钱……这捐出来的钱跟那本发霉的账册对不上怎么办？
谁捐了？捐了多少？刻在碑上，那不等于把一本公开的账单钉在衙门口了吗？
那些他不想让人知道的东西，会不会借此浮出水面？
太…太要命了！
尉迟嘉德也傻了眼：这……这能行？碑？有啥用？又不能吃又不能喝！那些有钱的大佬会为了一块破石头掏钱？银子揣自己腰包里不香吗？
他觉得这主意悬得很，纯属异想天开。
冯铮亮坐在一旁，一直低垂的眼皮猛地抬了一下！
他的心头，仿佛被一道闪电劈过，明亮，透亮！
募捐？刻碑？立于衙门口？
高！实在是高啊！
这位年轻的县太爷，心思深得吓人！
这哪是单纯为了募捐？这分明是“名利双收”的连环计！
一是名声的诱饵： 抓住了商人、富户最看重的东西——名声！
十两银子，买个万世留名（至少在县里），对那些有钱人来说，绝对值得！
这是堂堂正正的“捐资功名”，不是强征摊派，也不是逼捐。
二是逼捐局： 县衙的三巨头（曹、宋、尉迟）在这坐着呢！这告示一发出去，你们仨是衙门最大的官（除苏康外），好意思不捐？
捐少了？丢得起那人吗？这是逼着他们带头捐！
只要他们一捐，其他人还有理由不捐？还能捐少了？跟县丞、主簿、县尉的名字放一块，位置差太远都不好意思！
三是无形账簿： 最最要紧的是，这块碑！它就是一份公开的、抹不掉的账本！
谁捐了，捐了多少，一目了然！
苏大人根本不用去翻那些被火烧掉的旧账，这块碑立在那里，就像一把悬在宋明（和其他人）头顶的明晃晃的刀！
他宋明敢捐少了吗？少捐了，碑上名字位置靠后捐得少，明眼人一看就知道不对劲！
那以前库里的银子到底哪去了？无形中就给以前的糊涂账埋了颗大雷！以后想查账，这就是个强有力的参照物！
四是分化人心： 那些被摊派压迫过的大户，那些被宋明之流盘剥过的商户，看到这个“名留青史”的机会，恐怕会削尖脑袋往碑上钻！
花点钱换个官方认可的好名声，顺便恶心恶心以前为难自己的衙门蛀虫，何乐而不为？民心、民意，被这募捐和刻碑悄然地拉拢了！
冯铮亮看向苏康那平静却深不见底的侧脸，心里翻江倒海：这位爷上任的第二把火，烧了库房，烧出了个烂透了的底子；紧接着这第三把火，哪是重建？分明是明修栈道暗度陈仓，用重建的名义募捐，用刻碑的手段点卯立威加架炉烤人！毒！真毒！却毒得让人无话可说，这是阳谋！
曹新、宋明、尉迟嘉德三人面面相觑，都能看到对方眼里的惊愕和苦涩。
这主意太匪夷所思了，偏偏又没办法直接反对！
反对募捐？说老百姓不愿出钱？说富商都是铁公鸡？这不打自己脸说衙门毫无威信吗？
反对刻碑？说捐钱留名是瞎扯淡？这更说不过去了！
苏康看着他们仨的表情，心里门儿清。
他追问一句，声音不大，却像秤砣砸在他们心坎上：“诸位觉得如何？这个法子，可行否？总归，比加派逼债，强几分吧？”
最后那句，带着点刺儿。
“大人高见！实在高妙！”
曹新是第一个回过神的，他立刻挤出一个极其真诚的笑容，甚至还拍了下大腿（虽然拍自己大腿拍得挺别扭），赶紧表态，“募捐！这法子最好！体恤百姓，又显民心！刻碑留名，更能激发义举！一举两得！下官举双手赞成！”
他心里想的是：反正不让我背加税的恶名就行。至于募捐能不能成，募多少，那得看苏康你自己的本事！至少我这关，糊弄过去了，还能落个支持领导的好名声。
宋明心里苦得像吃了十斤黄连。
他感觉那块即将树立在衙门口的功德碑，仿佛就是一座为他提前准备的耻辱柱！
但他敢说不吗？敢反对这个听起来大义凛然又体面风光的法子吗？他不能！否则就是做贼心虚！
他只能硬着头皮，脸上肌肉抽搐着，挤出比哭还难看的笑容，声音干涩无比：“大人……大人此策……深得民心……化、化民怨为动力……正大光明……下官……佩服！佩服！”
“佩服” 两个字，他说得像是在咬牙。
尉迟嘉德脑子还在琢磨这“破石头”怎么能换来银子，但见他们两个都表态了，连宋明那抠搜鬼都“佩服”了，他再梗着脖子也不好。
他挠了挠头，粗声粗气地说：“行！大人说行就行！募捐就募捐！那……那这劝捐告示咋写？啥时候贴出去？”
冯铮亮一直没吭声，此刻眼中精光闪动，躬身道：“大人英明！此策既能解燃眉之急，又可得民心所向！刻碑留芳，更是万世之举！师爷我……不才，愿即刻草拟劝捐告示！”
苏康看了他一眼，那眼神平静中带着一丝不易察觉的赞许。
这老冯，脑瓜子转得快，也懂他的意思了。
他点点头，大手一挥：
“好！此事就这么定了！冯师爷，告示你来写，要写得恳切明白，把刻碑留名之事说清楚！务必强调这碑，是要立在新建衙署大门侧，让后人一眼就能看到的！写好立刻张贴四门，还有衙门前的布告墙！”
他的目光如实质般扫过曹新、宋明、尉迟嘉德的脸：“三位大人，此事关乎县衙脸面根基，更关乎三位官声威信！望同心协力，勿负此任！也望三位大人，能率先垂范，为全县士绅做出表率啊！”
“率先垂范”！
这四个字像四个烧红的铁疙瘩，烫得三人屁股下的椅子更坐不住了！尤其是宋明和尉迟嘉德，一个管库账空的，一个担心衙役挨打又不想出钱的。
“是！是！下官明白！”
“请大人放心！”
“属下遵命！”
三人几乎是同时站起来，忙不迭地拱手应承。
他们的心里都在飞速盘算着：这份“表率”，得掏多少银子出来才不会露怯？掏多了肉疼，掏少了……那块碑可不等人！更可怕的是，碑一旦立起来，自己名字后面跟着的捐银数字，可能就是别人揣测他们往日“猫腻”的起点！
冯铮亮看着眼前这一幕，再看看苏康平静如水的侧脸，心中只剩下深深的敬畏。
这重建衙署的开场锣鼓，刚刚敲响，可真正的惊涛骇浪，恐怕还在后头。
他看着那三个如坐针毡的大员，又悄悄瞄了一眼苏康那双深不见底的眼睛。
这威宁的天，要变了。
只是没想到，第一刀，竟是用刻碑的刻刀划下去的。