试炼塔第四层入口处，一道光幕如水波般荡漾。刘周深吸一口气，迈步踏入。
眼前景象骤变，他站在一片荒芜的戈壁中，烈日当空，热浪滚滚。远处，三个身影缓缓浮现——都是筑基巅峰的剑修幻象！
\"一上来就是三对一？\"刘周挑了挑眉。试炼塔果然名不虚传，难度陡增。
三个剑修幻象同时出手，剑气如虹，从三个方向袭来。刘周不慌不忙，本命符剑在手，轻轻一挥。紫金色剑光如扇形展开，不仅挡下所有攻击，余波还将三个幻象逼退数步。
\"痛快！\"刘周长啸一声，主动出击。符剑分化成七把，组成剑阵绞杀而去。三个幻象虽然配合默契，但在绝对的实力差距面前，很快土崩瓦解。
第四层，通过！
第五层是一片冰原，对手换成了五个筑基巅峰的冰系法修。他们联手施展的冰封术，连空气都能冻结。
\"正好试试新招。\"刘周嘴角微扬，符剑突然化作一道流光钻入地下。下一刻，无数紫金色剑气从冰层中迸发，如春笋破土，将整个冰原搅得天翻地覆。五个法修还没来得及发挥就被剑气绞碎。
第六层是九名配合默契的体修，铜皮铁骨，力大无穷。刘周改变策略，符剑化作细如发丝的千缕剑芒，专攻关节穴位。任你皮糙肉厚，也挡不住无孔不入的剑气。
连闯三层，刘周气息丝毫不乱。本命符剑的强大远超预期，尤其是对灵力的消耗几乎可以忽略不计——因为它能自动吸收周围的天地灵气补充自身！
\"第七层...\"刘周站在通往下一层的阶梯前，稍作调息。按照李无忧的说法，第七层开始会出现金丹级别的对手，难度完全不同。
踏入第七层，环境变成了一座古老的斗技场。场地中央，一个金甲武士持枪而立，气息赫然达到了金丹初期！
\"挑战者，击败我可通过。\"金甲武士的声音如同金属摩擦。
刘周不敢大意，本命符剑全力催动。紫金色剑芒暴涨，在剑身周围形成一圈圈符文光环。
金甲武士率先出手，长枪如龙，带着刺耳的破空声直取刘周咽喉。速度之快，几乎超出了筑基修士的反应极限！
\"好快！\"刘周勉强侧身避过，枪尖擦着脸颊划过，带起一道血痕。他立刻反击，符剑化作七道流光从不同角度攻向金甲武士。
\"叮叮叮！\"金甲武士枪出如龙，竟然将七道攻击全部挡下。不仅如此，他还趁机反击，一记横扫将刘周逼退十余步。
\"金丹修士果然不简单...\"刘周擦了擦嘴角的血迹。虽然本命符剑威力惊人，但他的修为毕竟还是筑基，与真正的金丹相比仍有差距。
金甲武士不给喘息之机，长枪再次袭来。这次刘周不再硬拼，而是施展《玄天十二式》中的身法，配合符剑的灵活性，与对手周旋。
斗了百余招，刘周渐渐摸清了金甲武士的路数。这幻象虽然实力强横，但招式固定，缺乏变通。抓住一个破绽，刘周突然变招，符剑分化成十四把，组成双重剑阵将金甲武士困住。
\"绞！\"随着一声厉喝，十四把小剑同时发力，将金甲武士绞成碎片！
第七层，通过！
光幕闪过，刘周被传送到第八层。这里空无一物，只有一面巨大的铜镜竖立在中央。
\"心魔试炼。\"一个飘渺的声音响起，\"战胜自己，方可通过。\"
铜镜中走出一个与刘周一模一样的\"人\"，连手中的符剑都分毫不差。刘周心头一凛，这关要面对的是自己的复制体，所有能力都被完美复刻。
没有任何废话，两个\"刘周\"同时出手。相同的剑招，相同的符术，连战斗思路都一模一样。转眼间交手数百招，谁也奈何不了谁。
\"这样下去没完没了...\"刘周心念电转，突然灵机一动。他故意卖个破绽，复制体果然上当，符剑直取他心口。就在剑尖即将及体的瞬间，刘周突然散去本命符剑，任由复制体的剑刺入胸膛！
\"噗！\"剑锋入肉，鲜血喷涌。复制体愣了一下，似乎没想到会这么容易得手。就在这电光火石间，刘周体内突然迸发出无数细如牛毛的剑芒，从内部将复制体刺成了筛子！
\"你...\"复制体难以置信地瞪大眼睛。
\"你复制了我的能力，但复制不了我的决心。\"刘周捂着伤口，艰难地说，\"敢用性命做赌注的，才是真正的我。\"
复制体化作光点消散，第八层通过！
刘周瘫坐在地，伤势不轻。但令人惊奇的是，本命符剑正在自动吸收周围的灵气为他疗伤，伤口以肉眼可见的速度愈合。
\"最后一层...\"调息片刻后，刘周看向通往第九层的阶梯。自由城建城千年，能通关第九层的筑基修士屈指可数。
踏上第九层，刘周发现自己站在云端，对面是一个模糊的身影，气息深不可测。
\"金丹中期剑修幻象。\"身影开口道，\"接下我三剑不死，即可通关。\"
话音刚落，第一剑已至！这一剑朴实无华，却快得超出了刘周的反应极限。他只能本能地横剑格挡。
\"铛！\"震耳欲聋的金属交击声中，刘周如断线风筝般倒飞出去，本命符剑差点脱手。右臂骨骼寸寸碎裂，胸口如遭雷击。
\"第一剑。\"身影冷漠地宣布。
刘周吐着血爬起来，疯狂运转毒符种修复伤势。差距太大了，金丹中期的剑修，实力是初期的数倍！
不等他恢复，第二剑来了。这一剑看似缓慢，却蕴含着恐怖的剑意压迫，让人避无可避。刘周咬牙硬接，符剑与对方相撞的瞬间，他整个人如流星般砸入云层，全身骨骼断了七成！
\"第二剑。\"
刘周意识开始模糊，但骨子里的倔强让他又一次站了起来。本命符剑感应到主人的意志，发出阵阵嗡鸣，紫金色光芒前所未有的强烈。
\"最后一剑。\"身影举剑，天地灵气疯狂汇聚，这一剑的威力将是前两剑的总和！
生死关头，刘周突然福至心灵。他不再抵抗，反而放松全身，将心神完全沉浸在《金符经》的奥义中。\"符剑之道，在于调和...\"
当第三剑临体的瞬间，刘周的身体突然虚化，竟然与符剑合二为一！人即是剑，剑即是人，紫金色剑光贯穿天地，与那毁灭性的一剑正面相撞！
\"轰！\"
惊天动地的爆炸过后，刘周恢复人形，单膝跪地，七窍流血。而对面的身影胸口多了一个大洞，正在缓缓消散。
\"筑基期能接我三剑...第九层，通过。\"身影说完，化作光点消失。
刘周再也支撑不住，昏死过去。朦胧中，他感觉自己被传送出了试炼塔，有人惊呼着跑来...
当刘周再次醒来时，发现自己躺在柔软的床榻上，苏清羽正守在床边，眼圈通红。
\"我...睡了多久？\"刘周虚弱地问。
\"三天！\"苏清羽又惊又喜，\"李前辈说你能活下来就是奇迹！\"
刘周感受了一下身体状态，虽然虚弱，但经脉丹田都完好无损。更神奇的是，本命符剑似乎又强了几分，与自己的融合更加完美。
\"试炼塔第九层的奖励...\"苏清羽取出一个玉盒，\"城主亲自赐下的'九转金丹'，据说能提升三成结丹几率！\"
刘周大吃一惊。九转金丹是传说中的圣药，价值连城，没想到通关奖励如此丰厚！
正说着，李无忧推门而入：\"小子，醒了？\"他打量了刘周几眼，满意地点头，\"不错，大难不死必有后福。知道吗？你现在是自由城的名人了，千年以来第七个以筑基修为通关试炼塔的修士！\"
刘周勉强坐起身：\"前辈过奖。黑盟那边...\"
李无忧脸色一沉：\"最新消息，黑盟大军三日后抵达。城主已经做好了迎战准备，你好好养伤，到时候可能需要你出力。\"
刘周郑重点头。这一战关乎生死存亡，他义不容辞。
接下来的三天，刘周全力恢复伤势。九转金丹他没有立刻服用，而是准备留到冲击金丹时再用。
第三天傍晚，自由城警钟长鸣——黑盟大军到了！
刘周与苏清羽赶到城墙上时，守军已经严阵以待。远处地平线上，黑压压的修士大军如潮水般涌来，旌旗招展，杀气冲天。
\"至少五千人...\"李无忧面色凝重，\"黑煞门这次是倾巢而出。\"
刘周极目远眺，看到了熟悉的青岚宗服饰，还有血煞门、阴鬼派等邪道宗门的旗帜。最引人注目的是大军中央那顶黑色轿辇，由八名金丹修士抬着，里面坐着的想必就是黑煞门主——新晋元婴大能！
\"咚！咚！咚！\"战鼓如雷，黑盟大军在城外三里处停下。一个黑袍老者飞上半空，声如洪钟：\"萧天绝！交出刘周，解散自由城，可免一死！\"
自由城这边，萧天绝踏空而起，白衣飘飘：\"黑煞老鬼，刚突破元婴就不知天高地厚了？\"
两大元婴隔空对峙，气势碰撞激起阵阵狂风。下方的修士们被压迫得喘不过气，修为低的甚至直接跪倒在地。
\"萧天绝！\"黑煞门主厉喝，\"今日就是你的死期！\"
话音未落，他猛地一掌拍出。黑色掌印迎风便长，瞬间化作百丈大小，遮天蔽日地压向自由城！
萧天绝冷哼一声，剑指一划。一道金色剑气冲天而起，将黑色掌印一分为二。余波扩散，震得城墙都晃动起来。
\"所有人，准备迎战！\"李无忧高声下令。
随着两大元婴交手，下方的大军也轰然碰撞。数千修士厮杀在一起，法术剑光如雨，爆炸声不绝于耳。
刘周与苏清羽背靠背作战，本命符剑大发神威，所过之处黑盟修士如割麦子般倒下。但敌人实在太多，杀之不尽。
\"这样下去不是办法！\"刘周一剑斩杀三个筑基修士，喘着粗气说。战场上已经有金丹修士开始交手，余波都能震死筑基。
\"看那边！\"苏清羽突然指向高空。只见萧天绝与黑煞门主已经战至白热化，金色剑气与黑色魔光交织，天空都被撕裂出道道裂缝。
突然，黑煞门主狞笑一声，祭出一面血色大旗。旗面展开，无数冤魂呼啸而出，组成一个巨大的骷髅头咬向萧天绝。
\"万魂幡？！\"萧天绝脸色微变，\"你竟敢炼制如此邪物！\"
\"哈哈哈！\"黑煞门主狂笑，\"为了对付你，本座可是准备多时！\"
血色骷髅头威力恐怖，萧天绝的金色剑气竟然无法完全斩灭。战局开始向黑盟倾斜，自由城这边节节败退。
危急关头，天边突然传来一声剑鸣！三道璀璨剑光如流星般划破长空，瞬间加入战团。
\"玄天剑派来援！\"自由城修士欢呼。
刘周抬头看去，为首的那道剑光熟悉无比——是白无尘！与他同来的还有两位金丹剑修，三人组成剑阵，瞬间扭转了局部战局。
\"刘周！\"白无尘传音道，\"黑煞门主的万魂幡需要持续施法，找机会干扰他！\"
刘周心头一震。干扰元婴修士？这简直是找死！但眼下局势危急，若不冒险，自由城必败无疑。
\"师姐，掩护我！\"刘周咬牙道。
苏清羽会意，冰心诀全力运转，在两人周围形成冰晶护盾。刘周则全力催动本命符剑，蓄势待发。
高空中的战斗越发激烈。玄天剑派三位金丹的加入让萧天绝压力大减，开始反击。黑煞门主不得不集中精力操控万魂幡，暂时无暇他顾。
\"就是现在！\"刘周看准时机，本命符剑化作一道紫金色流光，直射黑煞门主后心！
这一剑凝聚了他全部精气神，速度快到极致。黑煞门主虽然感应到了危险，但正被萧天绝缠住，只能勉强侧身。
\"噗！\"符剑贯穿了他的肩膀，带起一蓬黑血。虽然伤势不重，但万魂幡的操控出现了瞬间的停滞。
\"好机会！\"萧天绝何等老辣，立刻抓住破绽，一道金色剑气如天河倾泻，直接斩断了万魂幡的旗杆！
\"啊！\"黑煞门主遭到反噬，口吐鲜血。更糟的是，万魂幡被毁，无数冤魂反噬其主，将他团团包围。
\"撤！快撤！\"黑煞门主狼狈不堪地下令。主帅受创，黑盟大军顿时士气崩溃，开始四散逃窜。
\"追！\"萧天绝岂会放过这个机会，率领自由城修士乘胜追击。这一战，黑盟损失惨重，至少折损了三成人马。
战后清点，自由城也付出了不小代价，但相比黑盟的损失可谓大胜。城主府举行了庆功宴，刘周因关键一击被特别表彰。
\"小子，干得不错。\"萧天绝亲自敬酒，\"这一剑够黑煞老鬼记一辈子了。\"
刘周谦虚道：\"侥幸而已。若非城主和各位前辈牵制，晚辈哪有出手的机会。\"
白无尘走过来，拍了拍他的肩膀：\"经此一战，黑煞门元气大伤，短时间内不会再来犯。你有什么打算？\"
刘周看了看身旁的苏清羽，坚定地说：\"晚辈想闭关冲击金丹。\"
\"好！\"萧天绝赞许地点头，\"就在城主府闭关吧，我亲自为你护法。\"
这个承诺分量极重。有元婴修士护法，冲击金丹的风险将大大降低。
三日后，一切准备就绪。刘周在城主府密室中盘膝而坐，面前摆着九转金丹和各种辅助丹药。萧天绝在室外布下重重禁制，确保无人打扰。
\"开始吧。\"刘周深吸一口气，将九转金丹吞下。丹药入腹，立刻化为一股磅礴热流冲向四肢百骸。
与此同时，本命符剑也从丹田飞出，悬浮在头顶，不断吸收周围的天地灵气。刘周按照《金符经》记载的方法，开始将全身灵力向丹田压缩。
结丹的过程凶险万分，需要将液态的灵力压缩成固态的金丹，稍有不慎就会灵力暴走，爆体而亡。好在刘周根基扎实，又有本命符剑辅助，过程还算顺利。
三天三夜后，密室中突然爆发出耀眼的紫金色光芒。一股强大的灵压扩散开来，惊动了整个城主府。
\"成功了！\"守在门外的苏清羽喜极而泣。
萧天绝也露出欣慰的笑容：\"不错，金丹初期就有如此威势，前途不可限量。\"
密室门开，刘周缓步走出。此刻的他气质大变，周身剑气内敛，双目如电，举手投足间都带着强大的威压。
\"多谢城主护法。\"刘周深深一拜。
萧天绝扶起他：\"不必多礼。如今你已结丹，可有道号？\"
刘周略一思索：\"晚辈修炼符剑之道，就以'符剑'为号吧。\"
\"符剑真人，不错。\"萧天绝满意地点头，\"自由城永远是你的家，随时欢迎回来。\"
结丹后的刘周实力暴涨，本命符剑的威力更是翻了数倍。他留在自由城潜修了半年，彻底稳固了境界。
这期间，黑煞门一蹶不振，青岚宗也因参与黑盟而遭到玄天剑派的打压。玉矶子被废去修为，韩家一脉彻底失势。苏清羽的大仇得报，心结解开，修为也突飞猛进，达到了筑基后期。
半年后的一天，白无尘找到刘周：\"我要回玄天剑派了，你跟我一起吗？\"
刘周想了想，摇头道：\"晚辈想先四处游历一番。《金符经》上记载了几处秘境，可能藏有玄灵前辈的遗物。\"
\"也好。\"白无尘并不强求，\"记住，玄天剑派的大门永远为你敞开。\"
临行前，苏清羽找到刘周：\"我...我想跟你一起走。\"
刘周握住她的手：\"求之不得。\"