沉重的背篓压着肩膀，里面是沉甸甸的赤晶砂矿石样本和水纹石板拓印。小队踏上归途，气氛比深入时稍显轻松，但警惕未减。阿贝多审视着拓片上流淌韵律的坎瑞亚符号，老张拄着木棍，脸上惊悸未消。千岩军士兵们保持着战斗队形，受伤的阿猛被护在中间，左臂绷带下毒素灼痛。队长铁柱走在最前，手按刀柄，目光如鹰。
登陆区缓冲带的轮廓已在远处显现，营地的微光带来希望。
嘶啦！
空气被硬生生撕裂的声音尖锐刺耳，如同布帛被无形巨爪撕开！小队左前方，距离不过十余步的一片沙地之上，空间猛地向内坍缩、扭曲！
一道狭长的深渊裂隙凭空出现！
它悬在半空，边缘是不规则的锯齿状，内部翻滚着令人心悸的、粘稠如墨的黑暗。刺骨的寒气如同实质的冰针，瞬间穿透衣物，扎进骨髓。裂隙核心，则散发着一种不祥的、仿佛能吞噬光线的深紫色光芒，忽明忽暗，每一次明灭都伴随着空间细微的、令人牙酸的震颤，散发出令人本能厌恶与恐惧的气息。
“警戒！深渊裂隙！”铁柱的嘶吼几乎与裂隙出现的瞬间同步！士兵们条件反射般举盾拔刀，瞬间收缩阵型，将阿贝多和老张护在核心。
然而，更恐怖的冲击接踵而至。
“呜哇——！救命！顶住！柱子要塌了！”
“轰隆隆——！”
“啊——！”
绝望的哭喊、坍塌的轰鸣……地狱哀嚎般的声音从裂隙深处灌入耳膜！翻滚的黑暗紫光猛地投射出一幅清晰却短暂的景象：
逼仄矿道！昏黄矿灯下，巨大岩层呻吟，碎石如雨！模糊人影惊恐奔逃，一人绝望回头——刻着璃月特有纹路的支撑木梁轰然断裂！矿道顶部如巨兽之口，轰然压下！景象在黑暗尘埃中戛然而止！
“层岩…九号坑…塌方那天…”老张失魂落魄，木棍“啪嗒”掉落，脸色惨白如纸，佝偻着背，眼中是凝固的恐惧。士兵们握紧武器的手青筋暴起，呼吸粗重。那是璃月人共同的伤疤。
裂隙并未涌出实体魔物，但它本身就是一个极度危险的源头！不稳定的能量波动如同濒临爆炸的火药桶，边缘的锯齿状空间裂痕剧烈地扭曲、伸缩，紫光明灭的频率越来越快，仿佛下一秒就会彻底失控、膨胀，将周围的一切都吞噬进去！
“退！保持距离！”阿贝多厉喝，声音穿透了混乱的精神冲击。他双手迅速结印，炼金术的柔和白光在掌心凝聚，试图化作稳定的能量流，小心翼翼地探向那剧烈波动的裂隙边缘。
白光触及裂隙边缘的瞬间，如同水滴落入滚油！
嗤——！
刺耳的尖啸声响起！阿贝多的炼金术能量瞬间被狂暴的深渊之力侵蚀、瓦解，仅仅让那疯狂扭动的裂痕边缘极其短暂地“凝固”了不到半秒，随即再次剧烈震颤起来，甚至比之前更加狂暴！
“大人！看那里！”一名眼尖的士兵，在队伍规避移动时，目光死死盯着裂隙下方那片被寒气侵染得覆盖白霜的沙地。他声音带着难以置信的颤抖，指向一点。
就在那裂隙正下方，边缘的沙砾中，半截断裂的木质锄头柄斜斜地插在那里！
铁柱一个箭步上前，不顾那刺骨的寒意和空间不稳带来的心悸，半跪下去，用带着铁手套的手，小心地拂开表面的沙尘。
露出了木柄末端。
那里，雕刻着一个虽然磨损严重、却依旧清晰可辨的标记——交叉的长枪与盾牌，璃月千岩军的徽记！
而在徽记下方，紧贴着断裂处，一片早已干涸凝固、呈现出暗沉铁锈色的血迹，如同一个永不愈合的伤疤，死死地烙印在木纹之上。那颜色，陈旧得刺眼，却带着无声的控诉。
死寂。
比沙漠最深处的死寂还要冰冷沉重的死寂，瞬间笼罩了小队。空气仿佛凝固了，连风沙的呜咽都消失了。老张死死捂住嘴，发出压抑的呜咽。士兵们看着那半截带血的锄头，再看看头顶那如同恶魔之眼的恐怖裂隙，眼神中最后一丝侥幸彻底熄灭。失踪战友的命运，被这残酷的证物无情地揭示。深渊裂隙，并非只是环境的威胁，它是吞噬生命的巨口！沉重的绝望感，如同冰冷的铅块，沉甸甸地压在每个人的胸口，几乎令人窒息。气氛，凝重得如同化不开的墨。
当小队终于踉跄着踏入登陆区缓冲带坚实的地面时，接应的千岩军士兵立刻围了上来。看到众人疲惫、带伤、尤其是那笼罩全身的低气压，接应者脸上的喜色瞬间凝固。
“阿贝多先生！赵队长！你们…”一名小队长迎上来，话未说完便注意到阿猛惨白的脸色和老张失魂落魄的模样。
“立刻送阿猛去医疗站！他中了沙兽毒！”铁柱的声音沙哑干涩，带着不容置疑的命令。两名士兵立刻搀扶起阿猛，快步向营地内的临时医疗帐篷奔去。
“刻晴大人！甘雨大人！”有人高喊。
一道紫色的身影快如闪电，瞬间出现在众人面前。刻晴秀眉紧蹙，雷光在她周身隐隐跳跃，显然感知到了深渊的气息和队伍异常的状态。“怎么回事？”她的目光锐利如刀，扫过阿贝多，扫过铁柱，最后落在那半截被铁柱紧紧攥在手里的带血锄头柄上，瞳孔骤然收缩。
“刻晴大人，甘雨小姐。”阿贝多上前一步，声音依旧保持着惯有的冷静条理。他将沉重的背篓小心放下，取出里面用油布包裹严实的赤晶砂矿石样本，以及那份拓印着神秘水纹符号的皮卷。
“目标区域确认。赤晶砂矿点储量可观，纯度极高，完全符合替代水晶矿制造高阶净水滤芯的要求。”他指向矿石样本上那流动般的赤红光泽。“此物，可解燃眉之急。”
他又展开皮卷拓片，上面流畅交织又带着抽象管道感的坎瑞亚风格水纹在光线下清晰可见。“在疑似古老水道残迹处，发现此符号石板。初步解读，指向一种‘引导’、‘汇聚’乃至‘净化’的水流路径仪式。其指向，很可能通往尘歌壶内这片沙漠区域水脉的源头或核心节点。若能找到并修复，或可缓解部分水源压力。”
他顿了顿，语气变得凝重：“途中遭遇沙兽群袭击，士兵阿猛为掩护队友，左臂被剧毒尾针所伤，虽经紧急处理，仍需尽快深度驱毒。”
最后，他的目光投向铁柱手中的锄头柄，声音低沉下去：“返程途中，靠近缓冲带边缘，遭遇突发性深渊裂隙撕裂空间。裂隙极不稳定，能量狂暴。伴随裂隙出现的，是‘地脉回响’——投影出层岩巨渊九号矿坑坍塌的片段景象。”刻晴的呼吸明显一滞，眼神锐利如电。阿贝多继续道：“在裂隙正下方的沙地，发现了这个。”
铁柱沉默地递上半截染血锄头柄。千岩军徽记与暗沉血迹，触目惊心。
“失踪的兄弟…找到了…结局。”铁柱的声音压抑着巨大的悲愤和痛苦。
刻晴接过锄头柄，指尖抚过冰冷木质与干涸血迹，指关节发白。
空气凝固。带来希望的矿石与拓片，象征着残酷牺牲的带血遗物，希望与死亡交织，沉坠心头。深渊威胁从未如此清晰迫近。
阿贝多没有离开。他站在刻晴和甘雨面前，目光却越过她们，落在临时指挥所桌案上摊开的那张水纹拓片，以及旁边，那半截无声诉说着绝望的染血锄头柄。
烛火摇曳，将他的影子拉得很长，投在粗糙的营帐布帘上，微微晃动。
未知区域的谜团，随着这一趟探索，非但没有解开，反而像投入深潭的石子，激起了更深、更浑浊的漩涡。那指引水脉的古老符号，究竟是重建希望的钥匙？还是通往更深地狱的引信？深渊的阴影，正从尘歌壶最荒芜的沙漠深处，无声无息地蔓延开来，将本就脆弱的平衡，拉扯得岌岌可危。
他凝视着，陷入了长久的、冰冷的沉思。