泗水郡南，百里洼地。连月淫雨，浊水漫野。枯槁的稻梗在黄泥浆里探头，如溺毙者僵直的手指。腐草与死鱼的腥气淤塞在每一寸空气里，吸一口，肺腑都沉甸甸地发粘。衣衫褴褛的农人赤脚踩在及膝的泥水中，徒劳地挥动破瓢，将一勺勺浑水泼向更远处，溅起的泥点糊满他们麻木绝望的脸。几个面黄肌瘦的孩童蜷缩在唯一露出水面的土丘上，眼神空洞，连哭泣的力气都已耗尽。
澈儿玄色箭袖劲装的下摆浸在浑浊的水中，洇开深色的痕迹。他蹲下身，指尖捻起一撮被水泡得发黑的泥土，轻轻一搓，便化作污浊的泥浆从指缝流下。“泄洪道被淤，排水闸年久失修，蓄水的陂塘反成了困锁的牢笼。”工部水曹主事的声音发颤，指着远处几处塌陷的土坝，“郡守上报的‘疏导’银两，怕是全喂了这烂泥潭里的蛀虫！”
“蛀虫要挖，水更要排！”澈儿霍然起身，水珠从衣角滴落，“传令：锁拿郡守及河道贪吏！查抄府库，所获钱粮，半数用于赈济灾民，半数用作工料！”他目光掠过那片死寂的泽国，最终定格在远处河岸一处水流湍急的豁口，“就在那豁口处，本王要立一座‘龙骨水车’！不靠人力，借水力自行！”
令下如山。贪官锁拿的哭嚎被淹没在更浩大的声响中——上等硬木被大车运抵河岸，锯凿斧刨之声震天响起。澈儿亲执炭笔，于平整的河滩沙地上勾画巨轮骨架、榫卯咬合、叶片角度。匠人依图施工，号子声压过水声。十丈高的巨大水车骨架在泥水中拔地而起，粗壮的轴心需三人合抱，三十六片弧形的松木叶片如同巨鸟垂天之翼。
竣工之日，河水奔涌。澈儿立于齐腰深的水流中，亲手解开最后一道固定巨轮的绳索！
“起——！”
一声令下，巨轮被水力猛地推转！第一片巨叶没入湍急水流，发出沉闷的轰鸣，带起大股浑浊的浪花！紧接着，第二片、第三片……巨轮越转越快，轰鸣化作连绵的呼啸！被巨叶兜起的河水，顺着斜置的木槽冲天而起，划出一道浑浊却充满力量的弧线，越过低矮的河堤，哗啦啦倾泻进远处干涸龟裂的高地农田！
“出水了！出水了！”岸上灾民爆发出撕心裂肺的哭喊，无数人朝着水车方向跪下，额头深深叩进泥浆里。
水花飞溅。几个胆大的孩童追逐着水槽中飞泻的水流，在刚被浸润的田埂上跳跃，沾满泥巴的小脚踏起新的水花。不知是谁先起了调子，带着劫后余生的嘶哑，哼唱起古老的祈雨歌谣。更多的声音加入进来，汇成不成调的合唱。飞转的巨轮是永不疲倦的鼓点，哗哗的水流是天然的丝竹。一个总角小儿抹了把脸上的泥水，忽然指着那轮上飞旋的叶片和水槽中抛洒的水珠，脆生生地喊：“看！轮子在唱歌！水花在跳舞！”
澈儿站在及膝的水中，玄衣湿透紧贴身躯，显露出少年人劲瘦的腰背线条。飞溅的水珠落在他脸上，混着汗水流下。他看着那追逐水花的孩童，听着那荒腔走板却生机勃勃的歌谣，眼底坚冰悄然融化。他弯腰，从湿润的田埂边折下一根柔韧的草茎，就着掌心未干的泥水，在刚刚浸润的褐色泥土上，画下几道简单的、代表音律高低的弯曲线条。
“记下来，”他对身旁瞠目结舌的翰林院随行学士道，“将此情此景，连同乡野俚曲，谱成新调。就叫它——《水车谣》。”
飞轮万转，浊水化清渠，源源不断注入龟裂的田地。荒腔走板的童谣，在哗哗水声中，渐渐有了清晰的词句，在湿漉漉的田野上随风飘荡：“巨轮转呀转，黄龙飞上天，浇得瘠土肥，荒年变丰年……” 水花飞溅处，新谱的《水车谣》音符，与秧苗一起，在这片曾被绝望淹没的土地上，扎下了希望的根须。