祠堂内的气氛因三大军长的归附而达到了一个顶点，但钟奎知道，这只是名义上的统一，人心的归附，需要的是更实际的东西。
他示意众人坐下，祠堂内再次安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上，尤其是高远、何建军、秦立三人，他们的眼神中带着期待，也带着一丝对未来的不安。
“我宣布，自即日起，对贵州军区的部队进行改编。”钟奎的声音清晰而平稳，没有丝毫拖泥带水，“原55军，改编为抗尸统一战线第五军，由高远同志继续担任军长。”
高远猛地一震，下意识地挺直了腰杆。
“原56军，改编为抗尸统一战线第六军，由何建军同志继续担任军长。”
何建军握紧了拳头。
“原57军，改编为抗尸统一战线第七军，由秦立同志继续担任军长。”
秦立的嘴唇动了动，最终没有说话。
命令宣布完毕，祠堂里却陷入了一种古怪的寂静。保留了他们的军长职位，也给了新的番号，这无疑是巨大的尊重。
钟奎转向楚云飞，“楚军长，你部搜救的一万五千三百余名平民，统计结果出来了吗？”
楚云飞立刻起立，汇报道：“报告总指挥。经统计，其中符合征兵条件的十六周岁以上、五十周岁以下的健康男性，共计六千七百二十一人。”
钟奎点了点头，然后目光重新落回到高远三人身上。
“即刻下令，将这六千七百二十一人，统一编入新兵营。”
他的话音刚落，高远、何建军、秦立三人几乎是同时抬起了头，呼吸都变得急促起来。
钟奎继续说道：“但是，我们第一、二、三、四军已经有了很多新兵正在训练，这刚到的六千多新兵我们没有足够的时间和合格的教官去训练他们。而你们，第五、第六、第七军，拥有相对完整的军官建制，拥有从尸山血海里杀出来的、宝贵的战斗经验。”
他停顿了一下，一字一句地说道：“所以，我决定，将这个新兵营，打散之后，平均分配给你们三个军。他们是白纸，需要你们这些百战余生的军官，去把他们锻造成真正的战士。他们是第五、第六、第七军未来的基石和骨血。”
如果说之前的任命是尊重，那此刻，就是实实在在的信任与再造之恩！
这不是施舍，而是将最宝贵的新生力量，交到他们这些“残兵败将”的手里。钟奎用最直接的方式告诉他们，你们的经验和指挥能力，是抗尸统一战线最需要的财富！
高远再也坐不住了，他“霍”地一声站了起来，因为激动，身体都在微微颤抖。他看着钟奎，这个年轻人非但没有吞并他们，反而为他们补充新鲜血液，让他们有机会重建昔日的铁军。
这份情谊，比救他们出重围还要重！
这已经不是收编，不是拉拢了。这是在给他们输血，是在用最宝贵的资源，帮他们把断掉的脊梁骨重新接上！
王龙愣了一下，随即一拍大腿，哈哈大笑起来：“总指挥敞亮！他娘的，这多好！人多力量大，枪多胆子壮！老高，你们这下可算能喘口气了！”
高远没有理会王龙的咋呼，他的眼睛死死盯着钟奎，嘴唇嗫嚅了半天，却一个字也说不出来。最后，他深吸一口气，猛地站直身体，对着钟奎，再次敬了一个比之前任何一次都更加标准的军礼。
这一次，他没有说任何感谢的话。
但那挺得笔直的腰杆，那双瞬间变得无比坚定的眼睛，已经说明了一切。从这一刻起，这个年轻的总指挥，不再仅仅是他们的救命恩人。
而是他们真正愿意誓死追随的，领袖。
会议结束时，已是深夜。
钟奎独自一人走出祠堂，站在村口的高地上。他的身后，是连绵的营地，无数顶帐篷如星辰般散落，点点的篝火汇聚成一片温暖的海洋。
有士兵在巡逻，有平民在低声交谈，有孩子在母亲的怀抱中安睡。这片由近三十三万人组成的巨大营地，在寂静的夜幕下，充满了劫后余生的、顽强的生命力。
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第二天的清晨，天光大亮。
跳岩村醒了过来，不再是昨夜那片沉静的星海，而是变成了一个高效运转的巨大战争机器。炊烟与车辆预热时排出的淡淡尾气混合在一起，士兵们的口令声、卡车引擎的低吼声、平民们整理行装的嘈杂声，声声不息。
高远站在一处土坡上，看着不远处临时开辟的训练场。六千多名刚刚领到作训服的新兵，正被他麾下的军官们用最粗暴、也最有效的方式进行着队列和持枪训练。那些老兵油子的吼声中气十足，与前几日那种弥漫在队伍里的死寂绝望，判若云泥。
一个在他手下担任连长的上尉，正一脚踹在一个动作变形的新兵屁股上，嘴里骂骂咧咧：“腰杆挺不直，还想打丧尸？你他娘的是想去给它们当痒痒挠吗！”
新兵被踹得一个趔趄，脸涨得通红，却不敢有丝毫怨言，反而用更大的力气挺直了腰杆。
高远看着这一幕，非但没有生气，反而眼眶有些发热。他知道，他的55军，不，现在的第五军，正在活过来。不是苟延残喘，而是真正的，脱胎换骨。
“老高！看什么呢？一大早跟个门神似的杵在这儿。”王龙的大嗓门由远及近，他一手抓着一个硬邦邦的军用馒头，另一只手毫不客气地搭在了高远的肩膀上，力气大得让他身子一沉。
“总指挥真他娘的够意思。”王龙狠狠啃了一口馒头，含糊不清地说道，“把新兵蛋子全给了你们，这下你们可算能把部队重新搭起来了。以后再干仗，咱们兄弟几个军，也能比比看谁打的丧尸脑壳多！”
高远侧过头，看着王龙那张写满了“老子天下第一”的粗犷脸庞，心中那股沉甸甸的感激，化作了一句带着些许苦涩的玩笑：“王军长，我们可比不了你。”
王龙把最后一口馒头塞进嘴里，用力地拍了拍高远的胸膛，“你们这帮从尸山血海里爬出来的老骨头，比一百个新兵蛋子都顶用！总指挥看中的，就是你们这股子百战余生的狠劲！行了，总指挥让我们过去开会，商量下一步怎么走。”
祠堂里，巨大的军事地图依旧铺在桌上，但上面的标记已经焕然一新。不再是贵州境内那犬牙交错的敌我态势图，而是一张更为宏观的、覆盖了大半个中国的战略地图。三条粗大的、代表着他们这支庞大队伍的蓝色箭头，分为三路，分岔开向西北，最终指向了兰州。
那是钟奎为这支三十三万人的庞大队伍，选定的最终目的地。
钟奎、邓圣明、陈向前、楚云飞、王龙，以及刚刚加入的高远、何建军、秦立，八位军长悉数到场。气氛与昨夜的激动不同，多了一种对未来的审慎和规划。
“我们的路程很长，超过一千二百公里。”钟奎用激光笔在地图上划出那条漫长的迁徙路线，“沿途要穿越湖北和陕西。地形复杂，未知的威胁众多。所以，从今天起，全军进入战时行军状态。各部必须明确自己的位置和任务。”
王龙难得地没有咋呼，而是皱着眉头盯着地图：“总指挥，这一路上，万一再碰上像贵州那样的千万级尸潮怎么办？咱们现在拖家带口的，可经不起那么折腾了。”
这个问题，也是高远等人心中最大的忧虑。他们现在不是一支纯粹的军队了，三十三万人里，有超过一半是几乎没有战斗力的平民和技术人员。
“所以，我们不打。”钟奎的回答出乎所有人的意料。
他关掉激光笔，平静地说道：“我们的战略核心，就两个字：‘规避’。放弃所有不必要的城市攻坚战，放弃所有无意义的物资搜集。我们的粮食和燃料，足够支撑我们走到目的地，生产线的搬运也达到了预期所需。这三条路线，是我根据现有的末世前人口密度图、地形图和已知的尸潮分布信息，规划出的最优路线。我们会绕开所有人口超过百万的大城市，沿着山脉和乡村行进。我们的目标不是战斗，是抵达。”
这番话让在场的所有人都松了一口气。不打，才是最稳妥的办法。
然而，就在祠堂内的气氛刚刚有所缓和时，意外，以一种最尖锐、最蛮横的方式，撕裂了这短暂的平静。
“报告！！”
一名通讯员连滚带爬地冲进了祠堂，他的脸上没有一丝血色，声音因为恐惧和极度的震惊而完全变了调。
“总指挥！紧急加密通讯！来自……来自三湘军区的明文广播！”
祠堂内的空气瞬间凝固。
“念。”钟奎的声音依旧平稳，但眼神却陡然锐利起来。
通讯员咽了一口唾沫，用颤抖的声音，一字一顿地读出了那段刚刚接收来的、如同死亡判决书般的电文：
“呼叫所有幸存者单位……呼叫所有幸存者单位……这里是三湘军区总指挥部。我部于昨日十七时，遭受S4级敏捷型丧尸率领的尸潮主力围攻。基地防御系统已于今日凌晨四时全面崩溃。三湘军区……已经沦陷。”
“我部残余力量，约十五万军民，已于五时向西线突围。敌军……敌军数量……初步估算，超过一千二百万，正在后方追击！我部请求……请求任何能收到的单位，在地图上，为我们画上一笔……”
“我们……尽力了……”
“滋啦——”
电文到此戛然而止。
祠堂里，死一般的寂静。