夜夫人手中绣绷“啪”地一声落在地上，银针刺破指尖。廊下传来门房夜小顺惊恐的喊叫：“老爷，西角门有血！”
夜明远和夜凌风赶到时，只见丞相府后门的青石板上蜿蜒着一道长长的血痕，尽头处丢着一只虎头鞋，正是夜凌霄九岁生辰时苏婉清亲手缝制的。
鞋帮上沾着蓝紫色粉末，在灯笼下泛着诡异荧光。
夜明远心猛地一沉，正要仔细查看，忽然瞥见旁边的碎石里躺着一片胭脂红衣角，裙摆上金线绣的蜈蚣纹样，正是数月前皇后生辰宴上郑明月所穿之物。他不动声色，迅速将衣角藏进袖中。
“速度去请京兆尹周大人！”夜明轩声音沉稳，掌心却掐出血痕。
不多时，京兆尹周鹏带着下属谭晨匆匆赶来。
谭晨身为刑案司推官，勘验毒物经验丰富。他用银针挑起虎头鞋上的毒粉，凑近细瞧，脸色骤变：“大人，这是苗疆‘牵机引’，中毒者数日后，四肢将持续抽搐，浑身剧痛如万蚁……”
谭晨话音未落，“哗啦”一声，院外街道旁的房檐上，一片瓦片被踩碎，尖锐的声响划破寂静夜空 。
夜凌风耳尖微动，手中梅花镖如闪电般飞射而出，只听“喵呜”一声惨叫，一只野猫从房檐栽落。
众人刚缓过神，一支响箭裹挟着劲风，“嗖”地钉在街边的柱子上。
夜明远快步上前，借灯笼昏黄的光，看清箭尾绑着一块布条，正是夜凌霄的衣角。展开布条，血书刺目——“欲救稚子，江南换命”。
夜明远攥紧拳头，骨节泛白，眼中满是愤怒，他猛地转身，高声下令：“备轿！本相要夜叩宫门。\"
马车在朱雀大街的石板路上疾驰，车轮与石板碰撞，发出沉闷而急促的声响。
夜明远坐在车厢中，眉头紧锁，手中紧紧攥着那片带着蜈蚣纹样的衣角。
月光从轿帘缝隙中透进来，映照着他凝重的面庞。
方才的种种迹象，无一不指向郑明辉一伙的阴谋，前有大儿子夜凌云苏州城中蛊，后有小儿子夜凌霄京城被掳……
不多时，巍峨的宫墙在夜色中若隐若现。
夜明远掀开轿帘，大步迈向宫门。
门口侍卫见状，立刻横戟阻拦：“丞相大人，此刻已是宵禁，若无紧急要事情，不得入宫。”
夜明远心急如焚，声音中带着几分威严：“本相有十万火急之事，关乎靖王殿下与我家幼子的性命，烦请速去通传陛下！”侍卫见夜明远神色凝重，不敢耽搁，匆忙进宫通报。
片刻后，侍卫返回，引领夜明远前往御书房。
御书房内，仁宣帝身着明黄常服，一脸疲倦，“夜爱卿深夜求见朕，所为何事？”
夜明远扑通一声跪地，将丞相府后门发生的变故，从发现血痕、虎头鞋，到收到血书的经过，一五一十地向仁宣帝禀明。
随后，他呈上那片胭脂红衣角：“陛下，此乃郑明月之物，种种迹象表明，这是郑明辉一伙设下的圈套，意在陷害靖王殿下与夜家，妄图掌控江南局势。”
仁宣帝接过衣角，目光如炬，沉思片刻后问道：“爱卿有何打算？”
夜明轩叩首道：“臣恳请陛下恩准，派臣次子凌风前往江南，解救小儿凌霄。\"
仁宣帝站起身来，在书房内踱步。江南局势错综复杂，郑明辉势力盘根错节。沉吟良久，他开口道：“此事事关重大，仅靠夜少卿恐难以周全。”
朕记得荣国公世子魏云的大营离江南城不远，这样吧，让夜少卿带上朕的手谕去找魏云，让魏云率精兵一万随他一同前往。同时他二人一同协助靖王，将郑明辉及相关逆党一并捉拿归案。”
夜明远心中一喜，再次叩首谢恩：“微臣多谢陛下，有魏将军相助，定能解江南之困，还朝廷一片清明。”
仁宣帝坐回龙椅，提笔写下手谕，盖上玉玺大印：“避免夜长梦多，爱卿你即刻回府，通知夜少卿，让他连夜出发和魏云汇合，早日救回你家三小子。”
夜明远接过手谕，躬身退出御书房。
回到丞相府，夜明远将夜凌风叫到书房，将御书房的经过详细告知。夜凌风听完，眼神坚定：“父亲放心，孩儿定不负所托，救回霄儿，铲除逆党！”
夜明远拍了拍夜凌风的肩膀：“风儿，郑惯离老谋深算，此番必定在江南设下重重陷阱，你务必小心行事。到了江南与魏将军碰头以后，记得先与靖王殿下还有你大哥取得联系，然后再听取殿下的安排，万不可冲动行事。”
夜凌风点头称是：“孩儿明白。”
“父亲，娘这会儿一定很难过，孩儿想先去与娘告个别。”
夜明远看着儿子，眼中满是理解，点了点头，“走吧，别让你娘太过担心。”
二人一同来到后院，屋内苏婉清正坐在榻上，手中攥着帕子，神色憔悴。
夜明远与夜凌风踏入屋内，苏婉清抬眼看到他们，眼眶瞬间红了。
“老爷，风儿，霄儿他……”苏婉清哽咽道。
夜凌风快步走到母亲身边，握住母亲的手，“娘，孩儿就要去江南救霄儿了，您别太担心了，霄儿不会有事的。”
苏婉清的泪水再也忍不住，眼泪夺眶而出，“风儿，你大哥在江南中了蛊毒，你妹妹为了救你大哥也去了江南，如今霄儿又被掳去，现在连你也要涉险。你们都是娘的命根子，叫娘如何能不担心啊！”
夜明远走到榻边，轻轻拍了拍苏婉清的肩膀，“夫人，风儿此去有陛下的手谕，着荣国公世子魏云调一万精兵相助，加上江南还有靖王殿下在，定能救出霄儿，他们兄妹定能平安归来。”
夜凌风看着苏婉清，目光坚定，“娘，孩儿定会小心，救出霄儿，娘在京城一定要好好保重身体，等着我们兄妹归来。”
苏婉清擦了擦眼泪，强忍着悲痛，“风儿，你一定要答应娘，万事以自己的安危为重。”
夜凌风重重地点了点头 “娘放心，我记住了。”
夜凌风起身，对着父母深深一拜，“孩儿走了。”说罢，转身大步走出了小院。
夜凌风来到马厩，牵出自己的‘奔雷’，翻身上马，趁着夜色，悄悄出城，向着江南的“靖武营”疾驰而去。马蹄声在夜色中渐行渐远……
……
与此同时，郑惯离在刑部暗牢中得知夜明远夜叩宫门和夜凌风独自出城的消息，脸上露出一丝阴鸷的笑容。“夜明远，你果然沉不住气了。这次，老夫定要让你的几个儿子和女儿有去无回！”
话音刚落，暗门缓缓开启，一名心腹下属神色匆匆，快步踏入暗牢，在郑惯离耳边低语数句。郑惯离原本得意的神情瞬间一凝，眼中闪过一抹警惕。原来，下属来报，近日尚书府和刑部皆有多人频繁探视，行踪十分可疑。
郑惯离皱紧眉头，心中暗自思量：“这些人，极有可能是陛下派来在暗中监视自己的。可能陛下对自己早就产生了怀疑，看来江南之行自己是不能亲自去了……”
想到这里，郑惯离转身对兵部主事赵承林说道：“传我命令，让明辉那边做好万全准备，一旦夜凌风等人进入圈套，立刻发动攻击。”
赵承林眼中闪过一丝兴奋：“大人放心，他们这次插翅也难逃！”
江南府，郑明辉接到命令后，立刻调兵遣将，在码头、要道设下重重埋伏。炸药、弓弩一应俱全，只等夜凌风等人自投罗网。