“小晴，”卜皓的声音带着前所未有的严肃，“我需要你帮我一个忙。”
“你说。”苏小晴看着他。
“在我养伤的这段时间，利用你的精神力，在不惊动幼楚的前提下，尽可能隐秘地…观察她精神深处那股异常能量的状态。有任何细微的变化，立刻告诉我。”卜皓沉声道，“还有，注意你自己的安全！一旦感觉不适，立刻停止！”
苏小晴看着卜皓眼中化不开的忧虑和坚决，明白了这件事对他的重要性。她用力点了点头：“我明白。我会小心的。”
（太平洋公海 - 某处）
深邃的夜幕下，一艘庞大的、没有任何标识的黑色货轮，如同幽灵般在波涛中航行。船体经过特殊改装，线条流畅而诡异，具备极强的反雷达和反卫星侦察能力。
船舱内部，并非普通的货舱，而是被改造成了一个充满未来科技感的巨大实验室和指挥中心。穿着统一制服的技术人员正在忙碌地调试着各种仪器，屏幕上流淌着复杂的数据流。
“博士”站在中央控制台前，看着屏幕上显示的、云州北部那冲天赤红污染云的卫星图像，脸上露出了满意的、近乎癫狂的笑容。
“‘灾厄’的种子已经播下…多么美丽的烟火…”他陶醉地深吸一口气，仿佛能隔着屏幕闻到那毁灭的气息。
旁边的大屏幕上，一个分屏亮起，显示出一个模糊的、没有任何五官的黑色剪影（“无面”）。
“样本…”“无面”冰冷的声音直接响起。
“放心，尊贵的使者。”“博士”恭敬地弯腰，“‘源池’污染区的核心样本，以及‘灾厄符文’在污染环境下的实时演化数据，已经通过加密通道传输给贵方。希望这些…能让我们双方接下来的合作，更加愉快。”他眼中闪过一丝狡黠。
“主上…很满意。”“无面”的声音毫无波澜，“‘方舟’…位置？”
“博士”走到另一块屏幕前，调出一幅世界地图，一个闪烁的光点出现在南太平洋深处，一片标注着复杂洋流和磁场异常的区域。“‘方舟’基地已就位。能量屏障全开，与世隔绝。只等…最后的‘钥匙’激活，我们就能…拥抱新世界了。”他的声音充满了狂热。
“钥匙…会送到。”“无面”的剪影微微波动了一下，似乎带着一丝嘲弄，“看好…你的‘火种’。”
通讯切断。
“博士”脸上的笑容收敛，转身看向实验室深处。那里，一排排巨大的培养槽在幽蓝的光芒中若隐若现，槽内浸泡着的，赫然是一个个处于深度休眠状态的…人体！有男有女，有老有少，其中几张面孔，竟然与金鼎资本失踪的一些核心技术人员极其相似！
“‘火种’…当然要保护好。”“博士”喃喃自语，眼中闪烁着冰冷而残酷的光芒，“旧世界将在‘灾厄’中燃烧殆尽…而新世界…将由我们…亲手缔造！”他张开双臂，仿佛在拥抱一个由毁灭重生的未来。
（烛龙基地 - 卜皓病房）
夜已深。苏小晴已经离开。卜皓躺在病床上，毫无睡意。电视已经关闭，但李耀祖诡异的笑容、“博士”的疯狂、“无面”的冰冷、以及沈幼楚精神深处那蛰伏的阴冷能量…如同走马灯般在他脑海中盘旋。
他抬起还能勉强活动的手指，轻轻触碰着胸前。那里，贴身佩戴着一枚不起眼的、材质非金非玉的古老吊坠，这是他在前世车祸现场唯一留下的、不知来历的遗物。重生后，他一直戴着它。
一股微弱的、几乎难以察觉的暖流从吊坠中渗出，缓缓渗透进他剧痛的身体和精神。这股暖流，纯净而温和，与他所感受到的任何“净源”或“灾厄”能量都截然不同，带着一种难以言喻的古老和守护之意。
卜皓闭上眼睛，感受着这丝暖意，纷乱的思绪渐渐沉淀。他重生之谜、前世死因、沈幼楚的秘密、“静斋”的阴谋、金鼎的“方舟”、肆虐的“灾厄”…这一切如同一个巨大的、黑暗的旋涡。
而他现在，身负枷锁，困于病榻。
但，他心中的火焰，从未熄灭。
“等着…”卜皓在心中默念，手指紧紧握住了那枚温润的吊坠，“等我出去…我会把这一切…连根拔起！”
窗外的夜空，星光黯淡。一场席卷整个云州、甚至波及更广的风暴，已然拉开序幕。而风暴的中心，那个伤痕累累的年轻身影，正在积蓄着破茧而出的力量。