清晨的露水还挂在铁丝网的尖刺上，西北防区的训练场上已经腾起漫天尘土。时敬发的吼声像鞭子一样抽在空气里，带着初秋的凉意，却烫得人脊背发紧。
“快点！再快点！最后一公里，谁掉队今晚没饭吃！”
六十个新招募的队员背着三十斤重的沙袋，沿着防区铁丝网狂奔。他们的迷彩服被汗水浸透，紧紧贴在背上，裤腿沾满泥污，不少人的脚踝已经磨出了血泡，在地上留下点点暗红的痕迹。队伍最前面，几个从h市回来的老兵跑得稳健，时不时回头吼两句，把落后的人往前拽——这是时敬发定的规矩，要么一起跑，要么一起被淘汰。
铁丝网下，杨振平正带着另一组队员练近身格斗。他光着膀子，古铜色的皮肤上汗珠滚滚，手里的橡胶棍耍得虎虎生风，每一下都带着破空声，砸在新队员的护具上，发出沉闷的响。“出拳要快！别光用蛮力！丧尸不会给你摆架势的机会！”他一棍扫向一个年轻队员的膝盖，对方踉跄着倒地，他又抬脚踢了踢对方的胳膊，“起来！这点疼都受不住，等着被丧尸啃？”
陈鑫站在了望塔下，手里捏着个铁皮哨子，目光扫过训练场。新招募的60人，经过三天淘汰，已经只剩47个，个个眼里带着血丝，却没了初来时的怯懦，动作里多了股狠劲——这正是他要的，末世里，心软的人活不过三天。
刘洋正带着几个队员调试那挺重机枪，枪管被擦得锃亮，他趴在地上，校准瞄准镜，对着远处的稻草人扣动扳机（空包弹），“咔哒”声在训练场上格外清晰。感觉到陈鑫的目光，他抬起头，咧嘴笑了笑，露出两排白牙——这几天他进步最快，不仅格斗成绩拔尖，重机枪的操作也摸得门清，时敬发总说他“天生是块打仗的料”。
“陈哥，你看那边。”刘洋突然放下枪，朝防区入口努了努嘴。
陈鑫顺着他的视线看去，只见五个穿着黑夹克的汉子正慢悠悠地晃过来，为首的叼着根烟，嘴角挂着痞气的笑，正是李虎。他身后跟着刀疤，还有两个手里拎着铁棍的壮汉，眼神吊儿郎当地扫过训练场，像在打量什么稀奇玩意儿。
时敬发也看到了，训练的吼声猛地停了，他把橡胶棍往地上一拄，快步走过来，拳头捏得咯吱响：“这孙子怎么来了？准没好事！”
“让队员们继续练，别停。”陈鑫拍了拍时敬发的胳膊，声音平静，“该来的总会来。”
李虎走到训练场边，故意往地上吐了口唾沫，溅起的泥点差点落在一个正在做俯卧撑的队员手旁。那队员猛地抬头，眼里冒着火，却被旁边的老兵按住了——这是陈鑫定下的规矩，训练时不准擅自行动，尤其面对李虎的人。
“陈队长够清闲啊。”李虎倚在铁丝网上，烟卷在指尖转了转，“领着这群新兵蛋子在这儿晒太阳，不知道的，还以为你把西北防区改成游乐场了。”
陈鑫没接话，只是看着他：“李队有事？”
“没事就不能来看看？”李虎嗤笑一声，目光扫过正在练格斗的队员，突然用手指点了点那个被杨振平打倒的年轻队员，“就这怂样，也配当守卫？我手下的狗都比他能打。”
年轻队员猛地站起来，拳头攥得发白，却被杨振平一把按住。杨振平冷冷地看着李虎：“李队要是来挑事的，就请回吧，我们没时间陪你耗。”
“挑事？”李虎像是听到了什么笑话，突然提高了嗓门，“我是来好心提醒陈队长——听说你打算过几天再去趟h市？那边的尸潮可还没散呢，万一……”他故意顿了顿，眼神阴鸷起来，“万一在路上遇到点‘意外’，比如卡车坏了，或者被丧尸围了，那可就麻烦了。”
这话里的威胁再明显不过——他在暗示会在陈鑫外出时动手脚。
训练场瞬间安静下来，所有队员都停了动作，目光齐刷刷地看向陈鑫。时敬发的脸涨得通红，伸手就要去摸腰间的砍刀，被陈鑫一把攥住。
陈鑫往前走了两步，距离李虎只有不到三米。他没发火，甚至嘴角还带着点浅淡的笑，眼神却像淬了冰：“李队的好意心领了。不过我第三队的事，就不劳你操心了。”他指了指正在调试重机枪的刘洋，“我们的枪打得准，车修得好，就算真遇到‘意外’，也能自己解决。”
他顿了顿，声音压得更低，只有李虎能听清：“倒是李队，粮仓那边最近丢了不少粮食吧？听说张干事已经让赵刚去查了，你还是多操心操心自己的事。”
李虎的脸色瞬间变了。私藏粮食的事他做得隐蔽，没想到陈鑫竟然知道。他猛地直起身，手按在了腰间的枪套上，眼神里闪过一丝狠厉：“陈鑫，你少跟我来这套！”
“怎么？想动手？”陈鑫寸步不让，目光直视着他，“这里是西北防区，不是你的粮仓。真要闹起来，张干事问罪，你觉得他会帮谁？”
李虎的手僵在枪套上，指节泛白。他知道陈鑫说的是实话——现在陈鑫刚立了功，又有张干事撑腰，真在这里动了手，他讨不到好。
僵持了足足半分钟，李虎突然笑了，只是那笑容没达眼底：“行，陈队长有种。我就不打扰你们‘训练’了。”他转身往外走，走到门口时突然回头，深深地看了眼那挺重机枪，“但愿你每次出门，都能这么幸运。”
看着李虎的背影消失在防区入口，时敬发才啐了一口：“这孙子！迟早给他点颜色看看！”
“别冲动。”陈鑫松开手，指节因为用力而泛白，“他就是想激怒我们，好抓把柄。”他看向训练场的队员，提高了声音，“都看什么？继续训练！强度加倍！”
“是！”队员们齐声应着，声音比刚才更响亮。那个被李虎嘲笑的年轻队员猛地冲向杨振平，吼着“再来”，拳头挥得又快又狠。
陈鑫走到重机枪旁，刘洋正把最后一颗子弹压进弹链，抬头问：“真要再去h市？”
“去。”陈鑫看着远处的h市方向，眼神坚定，“五金市场的发电机零件还没拿到，而且……”他顿了顿，嘴角勾起抹冷冽的弧度，“得让李虎看看，他的‘意外’，吓不倒我们。”
时敬发的吼声再次响彻训练场，比刚才更凶，更急。负重跑的队伍加速狂奔，格斗的拳脚碰撞声越来越密，重机枪的空包弹“咔哒”作响，像在为即将到来的风暴，敲响前奏。
陈鑫知道，李虎的挑衅不是结束，而是开始。三足鼎立的平衡已经被打破，接下来的每一步，都得踩在刀刃上。但他不怕，训练场上这群越来越硬的骨头，就是他最硬的底气。
阳光越升越高，晒得地面发烫。训练场上的尘土被风卷起，又落下，在每个人的迷彩服上，镀上了一层金黄的铠甲。