暴风雪在白桦村上空盘旋不去，如同盘旋在坟茔上的秃鹫。恐惧与猜忌在闭塞的村落里发酵、膨胀，最终被一只无形的手精准地引燃、引爆。这导火索，便是村长赵守仁与连化城药材商“福寿堂”掌柜孙万年精心炮制的一张泛黄的“雪女契约书”。
“乡亲们！看清楚了！”赵守仁站在村中磨盘上，高举着一张画满扭曲朱砂符咒、边缘故意做旧磨损的羊皮纸，声嘶力竭，唾沫星子在寒风中飞溅，“这是俺爹当年从山神庙老道士那儿传下来的东西！上面写得明明白白！那长白山的雪女，每隔一甲子就要下山索命，吸食壮男阳气！要献祭九个精壮后生，才能平息她的怒火，保咱村子六十年太平！那符咒…那符咒画的雪女，就是银发白衣！跟那胡女一模一样！”他粗短的手指，带着刻骨的怨毒，直指被东野轩等人护在中间、面色冰寒的阿尔忒弥斯。
孙万年适时地挤上前，一脸“沉痛”地帮腔：“赵村长所言句句属实！我福寿堂祖辈行医采药，也听说过这古老契约！前几日，那胡女到我铺子里买了不少硝石粉！说是行辕配药所需，可那用量…分明远超配药所需！硝石！正是伪造‘雪女之吻’的邪物啊！”他掏出一本账簿，煞有介事地翻开，指着阿尔忒弥斯的采购记录，字字诛心，“人证物证俱在！她就是披着人皮的雪妖！铁柱、石锁、水生…都是被她害死的！下一个，不知道轮到谁家后生！”
“硝石是她买的！”
“白影就是她！”
“银发白衣！契约上画的分明就是她！”
“烧死她！烧死雪妖！给铁柱他们报仇！”
被煽动起来的村民，眼中最后一丝理智被恐惧和愚昧吞噬，取而代之的是狂热的、被引导的愤怒。他们挥舞着锄头、柴刀、火把，如同汹涌的浊浪，在赵守仁和孙万年的“义正辞严”下，疯狂地冲击着行辕亲卫勉强维持的防线。雪球、石块雨点般砸来，混乱中，不知谁点燃了草垛，火光与暴雪交织，映照着一张张扭曲疯狂的脸。阿尔忒弥斯银色的长发在狂乱的气流中飞舞，如同真正的冰雪精灵，然而此刻，这圣洁的颜色却成了村民眼中最深的诅咒。她眼眸深处，冰封的湖面下是汹涌的暗流，手指几次按向腰间暗藏的短刃，又被强行压下——她不能对无辜受蛊惑的村民动手！
“保护阿尔忒弥斯姑娘！撤！”东野轩怒吼着，刀背格开砸来的木棒，手臂被石块划开一道血口。情势危急，他当机立断，命令亲卫收缩防御，护着阿尔忒弥斯且战且退，向村外风雪弥漫的山林方向撤去。狂热的村民在赵守仁的鼓噪下紧追不舍，叫嚣声、风雪声、火焰燃烧的噼啪声，混成一片末日般的喧嚣。
就在阿尔忒弥斯等人陷入重围、被迫退入山林之际，巡察行辕殓房内，慕婉儿正强忍着刺鼻的尸臭和寒意，对第三名死者——水生的尸体进行更细致的复验。之前的注意力都在唇部结晶和指甲缝的松针油，此刻，她试图解开那诡异拥抱姿势的秘密。
“大人，您看这里。”慕婉儿用裹着细布的手指，费力地掰开水生因极度寒冷和死前痉挛而僵硬环抱的双臂。在死者紧贴胸口的、早已被冻硬的棉袄内襟深处，一个硬物硌到了她的指尖。她小心翼翼地用镊子探入，夹出一物。
半枚玉佩！
玉佩质地温润，显然是上品。但此刻，它从中断裂，只余下半边。断口参差，像是被巨力硬生生掰断或摔碎。最引人注目的是玉佩表面布满了细密如蛛网、却又透着一种奇异美感的冰裂纹。裂纹深处，似乎还残留着一点极其微小的、干涸发黑的痕迹，像是…陈年的血迹？
“冰裂纹玉佩？”穆之接过这半枚残玉，入手冰凉。他的目光锐利如刀，仔细审视着那独特的纹路。这绝非普通山民所能拥有之物！一个模糊的线索瞬间击中脑海——十年前林场大火后，守林人老林头的女儿林雪坠崖身亡，据幸存者（即那三名死者）模糊的回忆，林雪生前似乎极其珍视一枚祖传的冰裂纹玉佩，从不离身！难道……
“快！立刻去查当年林雪坠崖的卷宗！尤其是关于她随身遗物的记载！”穆之的声音带着一丝不易察觉的急迫。如果这真是林雪的玉佩，为何半枚会出现在十年后被害的水生怀里？这绝非巧合！
与此同时，在村民狂热的追捕和暴风雪的掩护下，阿尔忒弥斯凭借超凡的雪地追踪与反追踪能力，成功甩开了大部分追兵，但也与东野轩等人失散。她像一只孤狼，在茫茫林海雪原中穿梭，银发与白衣几乎与风雪融为一体。然而，体力终究有极限，加之对地形不如村民熟悉，她最终还是被几个熟悉山路的猎人堵在了一处背风的陡峭山崖下。锋利的箭镞在风雪中闪着寒光，对准了她。
千钧一发之际！
“嗖！嗖！嗖！”
几道细微的破空声响起，并非箭矢，而是几枚细小的冰棱！精准地打在猎人们持弓的手腕麻筋上！弓弦一松，箭矢歪斜地射入雪地。
“谁？！”猎人们惊怒回头。
风雪中，一个颀长清瘦的身影如同鬼魅般出现在侧方的巨石上。他裹着一件洗得发白的靛蓝色粗布棉袍，面容清癯，眉宇间带着长期离群索居的疏离与倦怠，正是隐居在雪山深处的药剂师——凌夜。
“得饶人处且饶人。”凌夜的声音不高，却奇异地穿透了风雪，带着一种洞悉世情的淡漠，“风雪杀人，非尔等猎弓所能为。回去吧。”
他的出现太过诡异，出手更是神鬼莫测。猎人们面面相觑，被那淡漠却仿佛能看透人心的眼神慑住，加上手腕酸麻，一时竟不敢妄动。凌夜不再看他们，目光转向被围在崖下的阿尔忒弥斯，微微颔首：“跟我来。”
阿尔忒弥斯银眸凝视着他，只一瞬，便果断收起戒备姿态，足尖一点，如轻烟般掠上巨石，紧随凌夜的身影，几个起落便消失在茫茫风雪和嶙峋怪石之后，留下几个猎人呆立原地，不知所措。
凌夜的居所隐藏在一处背风的山坳里，是一座半嵌入山岩、朴实无华却异常坚固的石木小屋。屋内温暖干燥，弥漫着浓郁而奇异的药草混合气息。靠墙的巨大木架上，摆满了各式各样的琉璃瓶、陶罐、晒干的药材和兽骨。中央一个硕大的铜炉正咕嘟咕嘟熬煮着什么，散发出氤氲的热气。
阿尔忒弥斯沉默地坐在炉边一块兽皮上，凌夜递给她一碗冒着热气的、气味辛辣的褐色药汤。她没有犹豫，一饮而尽。一股暖流迅速驱散了四肢百骸的寒意和疲惫。
“为什么救我？”阿尔忒弥斯的声音清冷依旧，银眸直视凌夜。
凌夜用一根细长的银针拨弄着炉火，火光在他清癯的脸上跳跃。“只是不想见那帮蠢人再造杀孽罢了。”他语气平淡，带着一丝厌烦，“污雪嫁祸，手段下作，看着心烦。”
他起身，走到一个靠墙的木架前，取下一个小巧精致的琉璃蒸馏器皿。器皿中盛着少量清澈如水、却散发着浓郁清新松木气息的液体。他小心地用银针蘸取一滴，滴在一块干净的白色石板上。
“这是用长白山特有的百年红松嫩尖冷萃提取的精油，纯度极高。”凌夜指着石板上那滴迅速扩散开、留下淡淡油痕的液体，“与你带给我看的、死者指甲缝里残留的松针油，无论气味、质地还是冷凝后的形态，都完全一致。”他抬眼看向阿尔忒弥斯，眼神深邃，“这种萃取手法和纯度，整个辽州，除了我这间陋室，别无分号。”
阿尔忒弥斯瞳孔微缩。这意味着，凶手用来沾染死者指甲、嫁祸于她（或雪女）的松针油，源头就在凌夜这里！
“但是，”凌夜话锋一转，脸上露出一丝无奈和冰冷的怒意，“就在半个月前，我存放这种精油的秘柜被人撬了。失窃的，还有一份记载着‘瞑萱’草汁提纯与褪色处理关键步骤的手稿。”他走到墙角一个不起眼的、带有隐秘锁扣的矮柜前，柜门虚掩着，锁扣有被暴力撬开的痕迹。“手法干净利落，是个老手。目的明确，只取这两样东西。”
瞑萱草汁！百炼监迷案的关键毒物！松针精油！白桦村雪女案的嫁祸物证！
这两样东西，竟然都出自凌夜这间雪山小屋，并且同时失窃！
凌夜看着那被破坏的秘柜，语气冰冷如屋外的积雪：“我醉心药理，不问世事。可总有人，喜欢偷我的东西，去干些见不得光的腌臜勾当。”他转向阿尔忒弥斯，眼神复杂，“现在，你明白为何那些所谓的‘证据’，会指向你，甚至指向虚无缥缈的‘雪女’了吗？”
炉火噼啪作响，映照着阿尔忒弥斯冰雪般的面容。屋外，风雪依旧肆虐，但屋内的真相，却比风雪更寒，更险。一条无形的线，从百炼监的红绫魇咒，到白桦村的雪女索命，再到眼前这失窃的药油与手稿，在凌夜冰冷的陈述中，渐渐显露出狰狞而清晰的轮廓——这是一场精心策划、环环相扣、利用人心恐惧与科学之物进行双重嫁祸的绝杀之局！而布局者，显然对凌夜的存在和他的“珍藏”了如指掌！