凉棚布透气的薄荷香还在营地弥漫，考古队夜间探查时，头顶的头灯突然射出惨白的光柱。光线扫过古柏树梢，那些本该栖息的夜虫突然躁动，无数灰黑色的飞蛾从树洞里涌出，翅膀上带着骷髅状的斑纹，扑向光源的瞬间，翅粉簌簌落下，沾到皮肤就灼烧出红点——这是被“引魂咒”扭曲的光源。本该“照前路，辨险情”的头灯，此刻成了召唤尸蛾的灯塔，光越强，蛾越多，最先被围住的队员已看不清眼前的路，头灯被蛾群裹成光球，面罩上的翅粉堆成薄薄一层，像结了层冰，连玄诚子的破秽镜都被蛾群撞得晃动，镜面映出的人影竟在慢慢褪色。
“是‘尸蛾噬魂阵’！”玄诚子挥剑劈开扑来的蛾群，剑身沾到翅粉瞬间泛起黑锈，罗盘指针在“光”位剧烈震颤，针身裹着层灰黑色的粉，“这古柏下埋着被活祭的巫祝，怨气凝成了‘引光煞’，头灯的‘强光性’成了煞的诱饵！它把‘照明’变成了‘招邪’，你越想照亮远处，尸蛾吸你的精气就越快，最后连影子都会被翅粉蚀掉，变成没有魂的空壳；你关灯，蛾群会顺着你体温的余光扑来，钻进你的七窍，在里面筑巢；你用火驱，它们会扑向火焰自爆，翅粉化作毒烟，把整个林子变成毒瘴！”
话音未落，被蛾群围住的队员突然发出痛苦的闷哼。他的头灯已被蛾群遮得只剩微弱的光，面罩上的红点正往肉里渗，像有无数细针在扎。他的太爷爷曾是道观的守灯人，就是在夜巡时被飞蛾扑灭火烛，再也没回来，临终前留下的手札里写着“夜路的灯，别太亮，会招不干净的东西”，此刻这场景在他身上复刻，连蛾群飞过的轨迹，都在地上画出骷髅状的痕，像在嘲笑“又一个执迷于强光的”。
“这咒引的是‘强光’！”玄诚子祭出“散蛾符”想驱散虫群，符刚触到翅粉就被蚀成筛子，“你越想靠强光看清一切，尸蛾缠得越紧！照明本是‘明’，现在成了‘盲’，亮得越烈，盲得越快！”
李长生的目光落在队员腰间的旧灯笼上，灯笼是竹骨纸糊的，蒙着层薄纱——是他太奶奶做的，说“走夜路提着，光柔，不招虫”。他突然想起三奶奶总在院里挂盏马灯，灯芯调得小小的，说“夜里的光，够照亮脚边就行，太亮了，会扰着虫豸歇息，它们急了，就会来烦你”，她给晚归的人指路，从不用手电筒，说“马灯的光晕暖，照得见路，也留得住分寸，强光太霸道，容易惹祸”。
他从背包里掏出个铁皮盒，打开时露出盏旧马灯——灯是黄铜底座，玻璃罩上有几道划痕，是三奶奶挑水时撞的，说“不碍事，光透出来更柔和”；灯芯是棉线搓的，缠着点艾草绒，说“点着有股清味，虫不待见”；灯杆上刻着个歪歪扭扭的“明”字，刻痕里填着桐油，散发着黄铜的腥气混着灯油的暖香，显然是她用了一辈子的“夜行灯”，刚从灶房的挂钩上取下来不久，灯座还沾着点灶灰。
“头灯太烈，失了分寸，才被尸蛾缠上。”李长生点亮马灯，调小灯芯，昏黄的光晕像个温柔的圈，对着那团被蛾群裹住的光球，轻声道，“三奶奶说‘夜里的光，要懂让着点黑，像人与人说话，留三分余地’，她提着马灯走夜路，总念叨‘光晕里的是路，光晕外的是夜，各守本分，就相安无事’。”
就在头灯的光球即将熄灭的刹那，李长生举起马灯，昏黄的光穿过蛾群，落在队员的面罩上。
诡异的一幕发生了——那惨白的头灯光柱一触到马灯的暖光，灰黑色的尸蛾突然像被烫到，“嗡”地散开，翅膀上的骷髅斑纹迅速褪色，翅粉落在地上不再灼烧，反而化作细小的尘埃，被风吹散。被围住的队员突然觉得面罩一轻，他借着马灯的光看清前路，头灯的光球渐渐恢复正常，只是光线柔和了许多，像被暖光中和过，沾在皮肤上的红点不再刺痛，反而有点清凉，像抹了薄荷膏。
“这灯…照的是‘路’，不是‘煞’？”玄诚子愣住了，看着马灯玻璃罩上的划痕，那划痕里漏出的微光带着草木的清气，竟在周围形成个安宁的气场，比任何散蛾符都管用，连古柏里的尸蛾气都淡了。
李长生没说话，只是提着马灯往林深处走，光晕始终保持在脚边三尺，不多照一寸。他的动作很慢，像三奶奶走夜路那样，每一步都踩在光晕里，嘴里哼着“夜路长，灯莫强”的小调。他走到第三棵古柏下时，队员突然摘下头灯，跟着马灯的光晕走，说：“太爷爷手札里还写过…真正的夜行人，不是靠灯照路，是靠心认路，灯只是个伴儿…”——这句被他忽略的话，此刻随着暖光，终于在心里亮了。
“三奶奶的马灯，不是靠‘亮’，是靠‘伴’。”李长生一边用马灯引着众人避开树障，一边慢悠悠地说，“她擦灯盏总留着点旧痕，说‘太亮堂了，显得夜太黑，留点烟火气，夜也温柔’；她添灯油从不多加，说‘够走到家就行，剩点油，是给回头路留的’；有次山里闹鬼火，她提着马灯去寻，说‘鬼火是孤光，马灯是活光，活光带着人气，孤光见了就怕’。”
随着他的话，马灯的黄铜底座渗出点淡淡的暖意，那是三奶奶用它时，总在手里焐出的温度，怕夜里的光太寒；“明”字刻痕里的桐油泛着微光，那是她填油时想着“光要明，心要亮，油不能断，念想也不能断”的执着；艾草绒在灯芯上轻轻燃，像在唤醒队员们对“照明”的认知——夜里的光本是与黑暗相伴的指引，不该被戾气变成招邪的诱饵。
其他队员的头灯光线也渐渐柔和，尸蛾群不再扑来，反而绕着马灯的光晕飞，像被暖光安抚的孩子，翅膀上的骷髅斑纹化作普通的纹路，翅粉落在地上，竟长出细小的苔藓，是被“温和”的气息唤醒的生机。古柏最粗的那棵树洞里，突然飞出一只半透明的蛾，翅膀上刻着个“明”字，与之前的终局序列拼在一起，组成“镇归影心腐化结固探力引生救食水能眠居明”的完整阵语。蛾翅的光与马灯的暖光交织，映出巫祝的魂影，他们不再被尸蛾缠绕，而是坐在光晕里，像终于在“柔和的光明”里找到了安宁。
“灯芯有点短了，得换根长点的棉线。”李长生给马灯添了点油，嘟囔道，“三奶奶说‘灯要稳，光要匀，芯短了，亮得慌，也灭得快’，回头找根新棉线，缠上更多艾草绒，再把玻璃罩擦亮点，让光晕里的路更清楚。”
玄诚子盯着半透明蛾翅上的阵语，突然彻悟了这一路的终极启示：从碳测仪引怨到头灯诱蛾，所有被邪术扭曲的“光”，本质都是对“平衡”的背离。碳测仪催岁月，是急光破了时的平衡；头灯招蛾，是强光破了夜的平衡，而李长生的旧物，不过是带着三奶奶的“分寸”：光不夺夜，声不扰静，力不欺弱，欲不越界——这“守中”的智慧，才是“镇心”的本源。
被蛾群缠过的队员把太奶奶的薄纱灯笼挂在马灯旁，对着巫祝魂影深深一揖。他知道，太爷爷留下的不是恐惧，是教诲：夜里的亮不在光多强，在能不能照见自己；人间的明不在看得清别人，在能不能守得住自己，柔和了，再凶的煞也近不了身。
李长生背着背包往林外走，马灯在手里轻轻晃，黄铜的腥气混着灯油的暖，像在诉说光明的真谛。他望着蛾翅上的完整阵语，终于明白，这一路收集的所有“镇物”，拼出的不是什么惊天阵法，而是最朴素的生存之道：敬天而不违，爱人而不欺，惜物而不贪，守中而不偏——这人间的“常道”，才是能镇住一切邪祟的“天心”。
马灯上的“明”字在光晕里微微发亮，像在说：别怕，有柔和光明的地方，就没有招邪的蛾；存着守中之心的地方，就没有照不明的路。