河间府的尘埃落定并未让陈砚停下脚步，她的马车沿着官道。暮春的阳光温柔地洒在麦田上，本该是一派生机勃勃的景象，可陈砚却敏锐地发现，田间劳作的百姓寥寥无几，不少农田甚至荒草丛生。
“去打听下，附近村子可有驿站。” 陈砚吩咐车夫。马车在一处名为 “柳树村” 的地方停下，村口老槐树下，几个老人正无精打采地编着竹筐。陈砚上前，从袖中取出几个馒头递给一位老者：“老人家，这村里怎不见人干活？”
老者颤抖着双手，缓缓地接过馒头，他那满是皱纹的脸上，眼眶渐渐泛红，泪水在眼眶里打转。他声音略微哽咽地说道：“贵人啊，您有所不知，我们这里去年的赋税到现在都还没有缴清呢，大家伙儿哪还有力气去种地啊？”
站在一旁的另一位老汉听到这话，也忍不住插嘴道：“可不是嘛，都说这新政是要减免赋税的，可到了咱们这些小老百姓手里，该交的还是一样都没少交啊！”
陈砚听着他们的话，心头猛地一紧，他连忙追问详情。经过一番详细询问，他才得知，原来当地的里正竟然与官府相互勾结，将朝廷颁布的新政中那些惠民政策层层克扣，中饱私囊。
陈砚心中的怒火瞬间被点燃，他决定要彻查此事。于是，他带着小翠一同来到了村公所。
此时，村公所里的里正正悠闲地喝着酒，看到有人进来，他醉醺醺地抬起头，眯起眼睛问道：“啥事啊？”
陈砚面沉似水，他直接亮出了自己的令牌，然后用冷冰冰的声音说道：“我乃是奉陛下旨意前来巡查新政实施情况的，你可知罪？”
里正的酒意瞬间被吓醒了大半，但他还是强装镇定，嘴硬地说道：“小人不晓得自己犯了啥子事哟！”
然而，陈砚根本不吃他这一套，他直接命令锦衣卫搜查村公所。不一会儿，锦衣卫就从里正的房间里搜出了一本私藏的账本，上面清楚地记录着他克扣赋税的具体数目。
证据确凿，里正再也无法抵赖，他像泄了气的皮球一样，双腿一软，直接瘫倒在了地上。
解决完柳树村的事，陈砚并未声张，而是乔装成流民，继续走访周边村落。她发现，这种情况并非个例，许多地方的官吏都在新政执行中阳奉阴违。更让她忧心的是，百姓对新政的信任正在一点点瓦解。
在一个名为 “清水镇” 的地方，陈砚遇到了一位教书先生。先生家中虽简陋，却摆满了书籍。得知陈砚的来意后，先生长叹一声：“朝廷的政策本是好的，可经下面这些人一折腾，反倒成了害民之举。百姓们现在是敢怒不敢言啊！”
陈砚认真记下先生的话，问道：“依先生之见，该如何改善？” 先生思索片刻说：“首先要让百姓真正了解新政内容，不能只靠官府传达；其次，需设立监督机制，让百姓能直接向上反映问题；最后，要严惩那些贪腐官吏，杀一儆百。”
这些建议让陈砚豁然开朗。她立即修书一封，派人快马加鞭送往京城，详细阐述了自己的所见所闻，并附上教书先生的建议。同时，她在清水镇设立临时办事处，亲自为百姓解读新政。
办事处门口，百姓们起初还心存疑虑，不敢靠近。陈砚便让小翠拿出从京城带来的新政诏书，一字一句地念给大家听。遇到百姓听不懂的地方，她就用通俗易懂的例子解释。渐渐地，百姓们围了上来，你一言我一语地提问。
“这田赋到底减了多少？”“家里有老人的，真能免徭役？” 面对这些问题，陈砚都耐心解答，并承诺会彻查克扣赋税之事。为了让百姓放心，她还让锦衣卫当场记录下大家反映的问题，保证件件有回应。
几天下来，清水镇的百姓对新政有了全新的认识。一位姓王的大叔激动地说：“早知道是这样的好政策，我们也不会怨声载道了！” 看到百姓们脸上重新露出笑容，陈砚心中倍感欣慰。
然而，推行新政并非一帆风顺。在临近的 “黑石县”，陈砚遇到了阻力。县令表面上对新政表示支持，可当陈砚提出要查看赋税记录时，县令却百般推脱。陈砚没有贸然行动，而是暗中派人调查。
经过几天的侦查，锦衣卫发现县令与当地的豪绅勾结，不仅克扣赋税，还强行征收百姓的良田。更过分的是，他们将新政中用于兴修水利的款项也据为己有。陈砚掌握证据后，立即联合当地正直的官员，在县衙召开公开会议。
会议上，县令还想狡辩，陈砚却不给他机会，直接将证据一一展示。豪绅们见势不妙，想要逃跑，却被锦衣卫拦住。最终，县令和豪绅们受到了应有的惩罚，被强占的良田也归还给了百姓。
随着一个个问题的解决，新政在各地的推行逐渐步入正轨。陈砚每到一处，都会设立长期的监督机构，安排专人负责百姓的诉求。她还建立了一套严格的官吏考核制度，将新政的执行情况作为重要考核指标。
数月后，当陈砚再次回到京城时，沿途所见已是另一番景象。田间地头，百姓们辛勤劳作，脸上洋溢着幸福的笑容；集市上，商贾往来，一派繁荣。朱标亲自在城门迎接，看着陈砚消瘦的面容，心疼地说：“砚儿，这些日子辛苦你了。”
陈砚福身行礼，目光坚定：“只要新政能惠及百姓，再辛苦也值得。如今虽有成效，但仍有许多地方需要完善。” 朱标点点头，牵着她的手说：“有你相助，朕定能让大明江山长治久安。”
此后，陈砚继续辅佐朱标，不断完善新政。在他们的共同努力下，大明的国力日益强盛，百姓安居乐业。而陈砚奔波各地推行新政的故事，也在民间广为流传，成为了一段佳话。